Пост для неформата

[White Collar Game]

Это пост для исполнений, которые превышают 200 слов. Если вы не уложились в лимит, выкладывайте свой текст сюда.

В комментарии должны быть:
Заявка, включая её номер и ссылку на пост.
Количество слов.
Текст под катом.

В комментариях самой заявки оставляйте только ссылку на комментарий в этом посте. Комментарии на произведение, пожалуйста, оставляйте там же, в посте с заявкой.

В комментариях к заявке оставляйте url комментария с текстом. Url комментария можно найти в левом нижнем углу.

@темы: организационное

Comments

[Гость]

01.33 Нил|Питер. У Нила резко падает зрение, он скрывает это от Питера
Исполнение 2.

319 слов

Первый тревожный звоночек - это не то, как Нил щурится, вглядываясь в экран ноутбука, не то, как он тратит вдвое больше времени, чем обычно, чтобы пробежать взглядом чьё-то личное дело, и даже не то, как близко он стоит к мольберту, когда рисует. Питер чувствует беспокойство, когда Нил спотыкается на лестнице, а через полминуты задевает плечом косяк.
Нил всегда движется легко и изящно, словно танцуя. Это возмущает Питера и восхищает одновременно; и теперь, когда его походка скупа и осторожна, а жесты неуверенны, Питеру кажется, что что-то с миром всерьёз не так.

Нет ничего проще, чем отследить передвижения Нила за последнюю неделю и взмахнуть значком перед главой ведущей офтальмологической клиники Нью-Йорка. Нет ничего сложнее, чем представить Нила слепым. Беспомощным, лишенным столь многого, что Питер не в состоянии даже охватить всё это умственным взором - тончайшие нюансы оттенков, линий, мазков, шрифтов, его собственные картины, музеи, всё, абсолютно всё, вплоть до кроя очередного сшитого на заказ пиджака.

- Итак, - говорит Нил утвердительно, когда Питер останавливается на пороге, не зная, что сказать, - теперь ты знаешь, что через несколько месяцев моя сетчатка окончательно превратится в кашу. Пропустим этап соболезнований и перейдем к делу. Конечно, если у тебя есть какое-то настоящее дело.

- Нил, - говорит Питер и не добавляет больше ничего.

Нил обхватывает себя руками за плечи, словно в ознобе.

Питер делает шаг вперед и обнимает Нила. Прижимает к своему плечу его горячий лоб, запуская пальцы в спутанные темные волосы, притягивает к себе за пояс. Нил прерывисто вздыхает, не пытаясь отстраниться.

- В одной клинике в Германии делают операции на сетчатке.

- Шесть процентов на успех, - указывает Нил. - И на это нужны деньги, которых у меня нет.

- Полагаю, - говорит Питер спокойно, - нам всё же стоит узнать, что думает по этому поводу твоя удача. Не стоит решать за леди.

Нил смеётся - коротко, но почти так же беспечно, как раньше.
В этот момент зыбкие шесть процентов представляются Питеру шестьюстами.

[Гость]

01.25 Нил|Питер, замерзший Нил и первая помощь при гипотермии - тепло тела. IC!

373 слова

- Только ты, Нил. Только ты, - вздыхает агент Бёрк.
- Что? Я ведь п-поймал п-плохого парня? - возмущается Нил. Язык у него заплетается - не то от дрожи, не то от приличной порции проглоченного залпом коньяка.
- Ну да, конечно. Если свалиться вместе с ним реку считается поимкой, - хмыкает Питер.

***
Если бы это случилось летом, было бы даже смешно. Но стылая ноябрьская вода к шуткам не располагает.
Когда их вылавливают из реки, Нил выглядит жалко. Его колотит крупной дрожью, зубы стучат, а губы явственно синие.
Грабителя забирают подоспевшие копы, а Нил, как обычно, достается Питеру. Хорошо еще, что отель, в котором они уже третий день живут под прикрытием, в двух шагах от берега.

***

Кое-как дотащив своего подопечного до номера, Питер сваливает его на диван и приказывает раздеваться.
У Нила никак не получается расстегнуть мокрую рубашку - трясущиеся пальцы не слушаются. Питер отстраняет его руки, быстрыми, четкими движениями расстегивает сам. Бросает ему полотенце, ворчит: "Надеюсь, с брюками ты справишься сам", и уходит искать что-нибудь сухое.

***

В слишком больших для него свитере и штанах Питера (кто ж виноват, что этот любитель дорогих костюмов не взял с собой ничего теплого), и с взъерошенными волосами Нил выглядит на десять лет младше.
И не прекращает дрожать.
Ладно, мысленно вздыхает Питер, вспоминая тренинги по первой помощи. Он садится рядом с мошенником, обнимает его за плечи и притягивает к себе.
Нил тотчас сворачивается в клубок и прижимается к нему всем телом.
- Лучше? - спрашивает Питер, крепче прижимая его к себе.
- Спасибо, - тихо говорит Нил.
Громче всяких слов говорит то, что он даже не пытается сострить.

***
Когда Нила перестает колотить, он начинает клевать носом.
- Согрелся? - осведомляется Питер.
Лохматая макушка под его рукой утвердительно шевелится.
- Ну тогда отпусти меня, мне еще отчет писать. Нил?
Нил не только не отпускает, но и прижимается еще ближе, хоть это и кажется невозможным.
- Кэффри. Отпусти.
- Десять минут? П'жалуйста?
Точно коньяк.
- Хорошо. Десять минут, - вздыхает агент Бёрк.

***

Предсказуемо, десять минут превращаются в полтора часа, по истечении которых Питеру приходится самому сгружать с себя окончательно уснувшего Нила.
Утешает его только одно: физиономия, которую Нил неминуемо скорчит завтра на трезвую голову, увидев, во что он, собственно, одет - носки с собачками прилагаются.

[Гость]

01.70 Питер|Нил. Питер забыл про день рождения Нила

258 слов

После дня, заполненного погонями, допросами, работой под прикрытием, арестами, адреналином Питеру хочется побыстрее отпустить команду и вернуться домой к Элизабет - возможно, он даже успеет на последний повтор вчерашнего футбольного матча. Но отчего-то, когда он говорит: всё молодцы, займёмся бумажной работой завтра, никто не поднимается из-за стола, кроме Нила.
По зеленоватому стеклу бутылки в руках Нила проходит неяркий отблеск искусственного света, и Питер чувствует некий подвох, ещё не вполне понимая, что происходит.

- Жевре-Шамбертен Премье Крю Пти Шапель, - певуче, тянуче проговаривает Нил.

Диана снисходительно улыбается. Джонс фыркает:

- Открывай, Кэффри. С днём рождения.

- С днём рождения, - эхом откликается Диана - неожиданно мягко и даже как-то растроганно - и протягивает Нилу огромную коробку масляных красок. Даже на вид коробка стоит пугающе много денег; сверху на ней - открытка с Безумным Шляпником. Питер подозревает, что весь его отдел и штук пять соседних расписались в этой открытке, поздравляя Нила. Все, кроме него.

Потому что он забыл. Черт побери.

Нил разливает вино - рубиновое, с терпким запахом и вкусом, похожее на жидкие драгоценные камни в хрустальной оправе бокалов; Питер старается не морщиться - всё же он не любит вино - и трёт переносицу, когда Нил глядит на него и приподнимает бокал в молчаливом тосте.

- Поздравляю, - говорит он, надеясь, что по его голосу не слышно - о дне рождения Нила он забыл так же прочно, как каждый год забывает о годовщине свадьбы.

- Не расстраивайтесь, босс, - насмешничает Диана, отпив вина. - Через три месяца день рождения у вас. Не сомневаюсь, Нил отыграется.

Питер обреченно выпивает вино залпом.

[Гость]

01.08. Моззи/|Нил. Моцарт в ежемесячной стирке, и на пару ночей Мозу нужна замена.

375 слов

прочитать

- Ты шутишь, верно? - Нил не знает, смеяться ему, плакать или бежать отсюда, сломя голову. Последнее как-то предпочтительнее.
- Я что, похож на шутника? - Моззи, кажется, оскорблён.
- Временами, - поразмыслив, замечает Кэффри.
- Такими вещами не шутят! - возмущается Моз и выжидательно смотрит на Нила.
- Но в прошлый раз ты прекрасно обошёлся обществом подушки...
- ... и в ту же ночь об этом пожалел.
- Ты как-то справлялся раньше...
- Нил, просто скажи: "да" или "нет"?
Нил вздыхает. Моззи не раз выручал его, беспокоился о нём и помогал по мере сил, иногда даже рискуя своим именем. Не настоящим, конечно, но это мелочи. И кто знает, насколько сильно Моззи обидится, если отказать, даже несмотря на предоставленную свободу выбора.
- Да.
Надо заметить, Моззи ложится спать довольно рано. Во "Вторнике", где расслабляющая аура на пару с брачным зовом белуги способствует "быстрому погружению в глубокую фазу сна", вообще не принято поздно идти в кровать.
Где-то тихо журчит вода, слышится какой-то скрежет, словно сквозь вату доносятся звуки города. Немного непривычно слышать их настолько отдалённо, но Моззи наоборот доволен. Он готовится ко сну и бросает укоризненный взгляд на Нила, когда у того звонит телефон.
- Алло? - чувствуя себя ужасно неудобно из-за того, что какая-то современная мелодия посмела ворваться в эту обитель спокойствия и нарушить красоту звуков, в совокупности своей создающих мелодию жизни, почти шепчет в трубку Кэффри.
- Нил? Нил?! Я тебя почти не слышу. Слышишь меня? - дождавшись положительного ответа, Питер продолжает: - Ты не мог бы приехать, помочь мне с парой папок? А то я уже всех отпустил и только потом подумал, что...
Дальше Нил не слушает, закатив глаза. Есть в мире вещи неизменные. Точнее, люди неизменные. И среди них Питер. Неизменный трудоголик Питер. И как Эл его до сих пор терпит?
- Прости, Питер, не могу. Я сегодня сплю с Моззи...
На том конце телефона поперхнулись кофе и кашляли минут пять кряду, а потом связь прервалась. Нил озадаченно покосился на мобильник: что он такого сказал?..
- И не только сегодня, - добавляет Моз, когда Кэффри засовывает телефон в карман брюк.
Нил хмыкает и ложится в кровать. Моззи обнимает его, прижимается доверчиво и, пробормотав "Спокойной ночи", почти тут же засыпает. В темноте Нил с трудом различает его довольную улыбку и думает, что сделал правильный выбор.

[Гость]

01.31. Нил|Питер, чего Нил больше всего боится, NH!, IC

405 слов

Когда Питер пытался поймать Нила в первый раз, он разузнал о нём всё. Например, он прекрасно знал, что Нил боится воды, поэтому вряд ли сбежит куда-нибудь, воспользовавшись морским транспортом. Потом Нил эту теорию с блеском опроверг, но поймать его всё же удалось.
Когда Нил сбежал, Питер ничуть не сомневался в том, что он сделал это ради Кейт. Значит, больше всего Кэффри боялся потерять её. Эту теорию опроверг не Нил, её опровергла жизнь. Кейт умерла, но Нил никуда не делся.
Порой Питер раздумывал над тем, что будет делать, если снова возникнут проблемы. Нил не боялся воды, Кейт давно была мертва, а новых слабостей не предвиделось.
- Что? – не выдержал, наконец, Нил.
- О чем ты?
- Ты уже десять минут на меня смотришь. Что? – Нил убрал газету и внимательно посмотрел на него.
- Захотелось вдруг спросить... Только не думаю, что ты ответишь.
- Я ничего не крал, - сходу открестился Нил.
Питер взял себе на заметку проверить, не исчезал ли в последнее время какой-нибудь ценный экспонат из музея или редкая картина из частной коллекции.
- Я не об этом. Чего ты боишься, Нил?
Кэффри удивленно моргнул:
- В каком смысле?
- В самом прямом. Чего ты боишься больше всего на свете?
- Ты же вроде всё обо мне разузнал давным-давно, - фыркнул Нил. – Вплоть до размера обуви.
- Да. И ты не боишься воды.
- Да. Не боюсь, - согласился Нил.
- Тогда что?
- Я должен ответить, чтобы ты потом воспользовался этими знаниями? – нахмурился Нил.
- Нет, - пожал плечами Питер. – Я не буду делать ничего подобного. Если, конечно, ты не попытаешься снова куда-нибудь сбежать, прихватив то, что тебе не принадлежит.
- То есть просто сбежать, ничего не воруя, я могу? – в глазах Нила зажегся огонёк азарта.
- Нет! – возмутился Питер. – Ладно, можешь не отвечать. Это была плохая затея.
- Да. Плохая, - кивнул Нил, вновь потянувшись за своей газетой.
- И всё же?
- Питер!
- Ладно, извини. Так что там с тем делом? Могу поспорить, что в нём замешана твоя разлюбезная Алекс, тем более что её видели с...
- Больше всего на свете, я боюсь, что останусь один, - перебил его Нил. – Не будет ни Моззи, ни Джун, ни тебя с Эл. Никого. Этого я боюсь. А Алекс к твоему делу не имеет никакого отношения. Не её профиль.
- Хм...
Нил, больше не слушая его, уткнулся в утреннюю газету, словно где-то там был напечатана карта, с помощью которой можно было найти пару-тройку сокровищ.

[Гость]

01.61 Питер|Моззи, обсуждать Нила.

600 слов

- Он. Мне. Доверяет, - с паузами после каждого слова отчетливо произнес Питер и заглянул задумчиво в бутылку с пивом, пытаясь оценить количество содержимого. - Понимаешь? Он мне сам сказал.
Моззи не ответил, только улыбнулся загадочно, наводя на мысли о восточных божествах. Мерцающие отражения свечей в стеклах очков делали его похожим одновременно на дьявола и подслеповатого крота.
- И нечего мне тут... нашелся тоже... Б-будда... он. Сказал! - Питер икнул, потряс головой и открыл новую бутылку. - И, и я ему знаешь сколько раз жизнь спасал, а? Много! А он мне? Тоже много!
Моззи созерцал полупустой бокал в своих руках, меланхолично кивая в такт словам Питера.
- И рассказывал он мне... всякое... - мысль поползла в сторону, и чтобы ухватить ее, пришлось шлепнуть себя по лбу. - Да. Про отца говорил! И про Кейт, и про Адлера, и про тебя, да-да! И что скобки у него во втором классе были, сказал! Он тебе про скобки говорил? - Питер подозрительно посмотрел на Моза, тот продолжил пялиться в бокал.
- В общем ты понял. Я его лучший друг. Лучшее, чем ты! - Питер с видом победителя наставил на Моза палец. - Нечем крыть, коротышка?
Моззи помолчал еще немного, потом осторожно, словно сомневаясь, а стоит ли, отхлебнул. Проглотил. Почмокал губами, оценивая вкус, и вновь умиротворенно улыбнулся.
Питер все еще направлял на него палец, и он перевел взгляд на него с таким искренним удивлением, будто только сейчас заметил.
- Зима две тысячи шестого, - неожиданно нарушил он молчание. Питер от удивления чуть не выронил бутылку, а Моззи, казалось, решив, что этим все сказано, опустил голову на спинку кресла и прикрыл глаза.
- Что? - переспросил Питер.
- Швейцария, Альпы, - с видом многоопытного и крайне терпеливого учителя, в тысячный раз вбивающего в голову двоечника-второгодника таблицу умножения, развил мысль Моз. Питер все еще смотрел непонимающе, и Моз сдался, усилием воли заставив себя стряхнуть блаженную дремоту и заговорить (между прочим, возмутительно, на взгляд Питера, связно для такого количества алкоголя). - У нас там была... прогулка... и Нил... ему пришлось прыгать... и он упал в сугроб. И намок. А потом мы прятались у одного доброго старичка от наших... друзей... и Нилу пришлось переодеться, чтобы не заработать пневмонию. К счастью, старичок поделился одеждой...
Питер затаил дыхание.
- Красный свитер с оленями в валенках, клетчатый шарф, пижамные штаны в сине-желтую полосочку, носки со снежинками и розовые тапки-зайчики, - не открывая глаз, после душераздирающей паузы сообщил Моз. - Рождество было на носу, - пояснил он после еще пары минут молчания.
Несчастная бутылка все-таки выскользнула из ослабевших пальцев Питера.
- Вот видишь, Галстук, - умиротворенно сообщил Моз. - Я всегда буду его лучшим другом. Я слишком много знаю.
- ...Бинго! В этом доме еще осталось шоколадное печенье! - объявил, вваливаясь в комнату с подносом в руках, Нил, и замер на пороге, подозрительно разглядывая гостей. - Чего это вы притихли?
- Коротышка обставил ФБР, - все так же безмятежно улыбаясь, поделился Моззи.
- Не сомневаюсь, - Нил вздохнул, погладил его по лысине, поставил поднос на стол, взял из рук друга бокал и аккуратно укрыл его пледом. Через пару минут из кресла донеслось счастливое посапывание.
- Не расскажешь, о чем вы?.. - повернулся Нил к Питеру.
- Нет, - мрачно ответил тот и с обиженным видом приложился к бутылке.

~~~

-А тот свитер...
- Уничтожен.
- А фото...
- Только для личного пользования.
- А...
- Можешь не угрожать мне тюрьмой.
- А!..
- Иммунитетом ты меня не купишь.
- А?...
- И даже кексы миссис Галстук тут не помогут. Смирись.
- А...
- Я буду все отрицать, и ты правда хочешь проверить, кому из нас поверит Нил?
- ...иногда я тебя ненавижу.
- Взаимно, Галстук, взаимно. Еще по бокалу?

[Гость]

01.52. Питер/Нил/Элизабет, рождение ребенка

594 слова

… Вечер идет как надо, и все уже даже немножечко устали от веселья. Компания разбивается на группки для неспешных разговоров; кто-то перебирает диски с музыкой. Питер идет на кухню варить кофе, а Нил и Элизабет устраиваются на диване в темном уголке. Нил воровато оглядывается и достает откуда-то коробочку конфет. Элизабет тихонько смеется. Они запивают конфеты шампанским и болтают о всяких пустяках. Элизабет оказывается застигнутой врасплох, когда Нил вдруг говорит ей, посерьезнев:
- Можно я задам тебе один очень-очень личный вопрос?
По ее спине пробегает холодок, но все с той же улыбкой на устах, она отвечает, стараясь, чтобы ее голос не дрогнул:
- Конечно, Нил. Спрашивай.
Нил, ставит бокал, на секунду опускает ресницы и очень серьезно произносит:
- Тебе какую дать конфету, с орешком или карамелью? Всего две осталось, - и тут же предусмотрительно пригибается, потому что Элизабет прыскает и пытается стукнуть его диванной подушкой.
Нил вскидывает руки, моля о пощаде, и, в знак капитуляции, быстро хватает и протягивает коробку с двумя последними конфетами. Перемирие достигнуто, Нил снова мило и беззаботно улыбается, но Элизабет уже не обманешь. Она вздыхает и смотрит на него:
- Ладно уж, Нил, говори. Обещаю, что не обижусь.
И Нил выпаливает, боясь передумать:
- Дети.
Элизабет закусывает губу, а потом безыскусно отвечает:
- Никак не можем решиться на приемных.
Нил понимающе кивает, потом открывает рот, чтобы задать еще один вопрос, но так и не решается. Элизабет грустно улыбается :
- Да, у Питера не может быть своих детей.
Нил осторожно подбирает слова:
- А донор? Анонимный! Вы же думали об этом, правда?
Элизабет кивает и задумчиво отпивает из бокала.
- Ты знаешь, это глупо, но я почему-то так боюсь того, что наш с Питером сын будет похож на какого-то чужого, совсем незнакомого нам человека…
Она поднимает глаза на Нила, а он ласково смотрит на нее и заговорщицки улыбается:
- А если на очень даже знакомого, а?
А потом он переводит взгляд на Питера, который как раз выходит из кухни с подносом, и улыбается уже ему.
Элизабет хмурит брови, а Нил, прежде чем встать и отправиться на помощь Питеру, на мгновение крепко сжимает ее руку.

После этого дня Нил и Элизабет больше не заводят настолько личных разговоров. Но однажды вечером для личного разговора в квартирку Нила приходит Питер. Но этот серьезный разговор выходит очень коротким, потому что Нил согласен еще с того дня. И он готов подписать и сделать все, что скажет его друг.
Уходя утром, Питер сталкивается в дверях с Моззи, и тот, удивленный радостным видом федерала, едва оставшись с Нилом наедине, испытующе смотрит на него.
А Нил лишь улыбается и с загадочным видом говорит:
- У нас новый секретный долгосрочный проект, государственной важности, - и наотрез отказывается рассказывать подробности.

***

…Когда приходит пора, в госпиталь они едут втроем, страшно волнуясь. А возвращаются на следующий день домой к Бёркам – уже вчетвером.
Когда ребенок засыпает, Питер, Элизабет и Нил садятся вместе за накрытый в гостиной стол и открывают шампанское. В бокале Элизабет сок, но она с удовольствием поднимает свой бокал, когда счастливый Питер говорит тост.

На несколько месяцев Элизабет передает дела в «Бёрк премьер ивентс» одной из своих сотрудниц, но продолжает держать руку на пульсе, каждый день слушая телефонные отчеты и время от времени от заезжая лично, с маленьким Майком на руках или в переносном автомобильном креслице. Иногда ее и Майка сопровождает Питер, иногда Нил. Однажды один очень наблюдательный и любопытный постоянный клиент замечает, что у молодого мужчины, нежно прижимающего к себе её малыша, нет обручального кольца. Он спрашивает, кем мужчина приходится ребенку, и Элизабет с улыбкой отвечает:
- Это его крестный отец.

И она говорит чистую правду.

Ведь всю чистую правду никому – кроме них троих - знать не обязательно.

[Гость]

По заявкам читателей выкладываю продолжение))
www.diary.ru/~wcgame/p168356171.htm

227 слов

Нил сидит на диванчике Бёрков и задумчиво рассматривает шляпу, которую он держит в своей руке. Шляпа как шляпа. Одна проблема - она ярко-розового цвета.
- Ты это серьёзно?
- То же самое могу спросить у тебя. - Питер потерянно разглядывает носки ярко-оранжевого цвета с чёрной надписью: " I love the thieves ".
- Мальчики! - Эл, получившая в подарок серьги с брильянтиками и подвеску в виде буквы "E", захлопала в ладоши. - Вы должны, нет, вы просто обязаны надеть свои подарки на работу!
- Так нечестно! - тут же заявил Нил Кэффри - самый честный человек в мире. - Его носки вряд ли кто увидит, а вот я в этой шляпе...
- Я не буду задирать штанины! - моментально отреагировал Питер.
- Вы можете сыграть в покер! - заявила Элизабет. - Если выиграешь ты, Нил, то Питер показывает эти носки всем желающим. Да, милый, да! - она стойко выдерживает испепеляющий взгляд мужа. - В конце концов, я ведь тоже выбирала эти носки!
- А желающих будет очень много! - бормочет Нил себе под нос.
- А если выиграет Питер...
- То я целый день буду ходить в этой шляпе и не только в офисе! - жизнерадостно заявляет Нил.
- Играем! - Питер обречённо кивает. - Но только через неделю, сейчас у меня нет настроения.
Он искренне надеется, что за это время успеет выучиться у Моззи хотя бы основам шулерства...

[Гость]

01.16 Нил|/Мэттью Келлер, пре-канон, совместные дела.

537 слов

План был хорош. Хотя бы потому, что полностью повторить аферу Абегнейла никто бы не решился. Многие подделывали банковские чеки, но для того, чтобы вписывать в заветную строку такие суммы, нужно было рисковать. Обдурить банк на пару тысяч – это одно, обдурить на двести тысяч за раз – совсем другое.

- Это смешно. Мы получили достаточно, - взглянув на лежавшие на столе чеки, заметил Нил. – Сейчас опасно снова соваться в банки. Они нас уже раскусили, так что будут тщательно проверять чеки на такие суммы.

- Пусть проверяют, - равнодушно ответил Мэтт. – Настоящие подписи, ни единой подделки, ювелирная работа.

- Ты знаешь, о чем я. И сейчас я не хочу рисковать сам, и не хочу, чтобы рисковал ты. Это слишком опасно.

Мэттью поморщился:

- Ты слишком осторожный, Нил. Постоянно боишься проиграть, боишься испачкаться. Подделка чеков – это же шутка, развлечение, которое предложил ты. Сыграй хоть раз по-крупному. Неужели тебе самому не хочется? Не воровать старые книжонки и подделывать векселя, а совершить что-то действительно грандиозное.

- Почти миллион долларов. Тебе мало? – сухо спросил Нил, наблюдая за Келлером. Тот бесцельно бродил по комнате, находясь в состоянии какого-то странного нервного возбуждения.

- Нет. Этого достаточно. Сейчас, - кивнул Мэттью. – Этого даже хватит на поездку в Монте-Карло и пару ставок в захудалом казино. Кстати, можешь взять с собой Кейт, это будет даже забавно.

Нил ничуть не сомневался, что Мэтт что-то затеял, и сейчас этими выпадами пытается заставить пойти у него на поводу. Келлер легко, будто играючи манипулировал людьми, считая их лишь своими марионетками.

Почему Мэтт всё ещё был рядом с ним, Нил толком не понимал. Привычное соперничество пробуждало азарт, но не более того. Тем более что Мэтт откровенно ненавидел Кейт, хотя при ней всегда умудрялся показать себя с лучшей стороны. Это настораживало. Келлер просто так не лицемерил, не считая нужным растрачивать талант попусту.

- Не вмешивай сюда Кейт.

- Я стараюсь, - Мэттью вдруг подошел к Нилу и наклонился близко к его лицу, пытаясь заглянуть в глаза. – Но искушение слишком велико.

Нил, чувствуя горячее дыхание на своих губах, отодвинулся подальше.

- Чего ты хочешь?

Мэтт словно нехотя отошел от него и повалился на кровать, задумчиво глядя в потолок.

- Почему ты думаешь, что я чего-то хочу? Может мне просто нравится крошка Кейт.

- Последний раз, когда она тебе нравилась, ты заставил меня поспорить из-за той бутылки вина.

- Спор хорош, - хмыкнул Мэтт. – Подождем и узнаем, кто из нас лучший.

- Так чего ты хочешь? – Нил достал зажигалку и поджег краешек первого чека. Он пытался не обращать внимания на то, что пальцы вдруг стали нервно подрагивать. Это ничего. Это привычно, когда рядом Мэтт.

- Мастерские гравюры, - Келлер нахмурился, наблюдая, как догорает в пепельнице последний чек.

- Дюрер? - уточнил Нил. – А недавно мне пеняли на старые книги.

- У меня есть покупатель. Он предлагает слишком заманчивую цену, чтобы я мог отказаться, - Мэтт улыбнулся.

Нил посмотрел сначала на него, потом вновь перевел взгляд на свои руки.

Мэтт бы смог отказаться. Просто не захотел. Знал, что с помощью заветного имени и собственной улыбки сумеет уговорить Нила на что угодно.

- Так что ты скажешь, Нил? Мне нужен партнер в этом деле, - Келлер по-прежнему пристально смотрел на него, словно пытался прочесть самые заветные мысли.

- Сначала мы съездим в Монте-Карло, - невозмутимо ответил Нил. – Без Кейт.

[Гость]

01.65 Питер|Нил, застрять в лифте. IC, NH!

522 слова

- … или ты можешь остаться здесь и сделать что-то хорошее со своей жизнью. Тебе решать.
И Питер, надев плащ, направился к выходу из офиса ФБР. Нил смотрел ему вслед и думал, что Бёрк прав. Нил понимал, что ему следовало сказать это, но сил не было. Он молча догнал Питера и встал с ним рядом, ожидая лифта.
- Как ты вообще? - не глядя на Нила, вдруг спросил Питер.
- Нормально, - бодро ответил Нил.
Ему не хотелось рассказывать, как жутко у него болит голова и ломит тело после электрошокера Райана Уилкса, бессонной ночи с мешком на голове, побоев и беготни под прицелом снайперской винтовки.
Когда они уже были в лифте, Питер вдруг сказал в пространство:
- Скорей бы домой.
Нил зевнул:
- Это точно. Мне кажется, я уже вот-вот отключусь, так хочу спать.
Питер внимательно посмотрел на него. Только теперь он заметил, что несмотря на всю браваду, Нил, похоже, уже еле стоит на ногах.
- Подвезу тебя, - решительно сказал Питер.
Нил только молча кивнул, бессильно улыбнувшись. Он уже предвкушал, что сможет подремать в теплой машине, как вдруг лифт с резким рывком остановился.
- Приехали, - обреченно пробормотал Нил, но Питер уже нажимал кнопку вызова службы охраны здания.
- Приносим извинения, сейчас перезапустим систему. Подождете пять минут? – раздалось из громкоговорителя.
- Подождем, куда денемся, - сказал Нил себе под нос и привалился к стене.
Питер продолжал стоять, засунув руки в карманы плаща и стараясь не глядеть на Кэффри.
Через десять минут ожидания Нил съехал спиной по стенке лифта и уселся на пол.
- Ну что там у вас, долго еще? – Бёрк снова нажал красную кнопку.
На той стороне ответили не сразу.
- У нас тут все зависло, сейчас ждем компьютерщика.
Питер чертыхнулся, подобрал полы и уселся на корточки рядом с Нилом. Тот сидел и ерзал затылком по стене, безуспешно пытаясь найти удобную позу. Каждый раз, когда ему удавалось устроиться и закрыть глаза, голова скользила по гладкой поверхности и Нил терял равновесие. Понаблюдав за ним несколько минут, Питер вздохнул и стал неловко стаскивать с себя плащ. Потом, мимолетно подумав, что брюки теперь точно придется нести в химчистку, осторожно опустился на пол и устроив из свернутого плаща у себя на коленях что-то вроде подушки, коротко сказал Нилу:
- Иди сюда.
Тот не стал ломаться и, бросив благодарный взгляд, положил голову на колени Питера.
Питер осторожно погладил его по щеке:
- Спи.
Нил улыбнулся, уже во сне.

***

Лифт ожил только через два часа. Внизу его уже ждали переволновавшиеся охранники. Когда двери открылись, они испуганно бросились к агенту Бёрку, который обнимал неподвижное тело консультанта Кэффри:
- Что с ним!? Ему плохо!?
Питер мотнул головой:
- Все хорошо, он просто спит, - и стал потихоньку тормошить Нила.- Просыпайся, мы приехали.
Но тот только сильнее хмурил брови, что-то бормотал, но никак не просыпался.
- Помогите, - бросил Питер охранникам и принялся с их помощью поднимать Нила с пола.
Нил уцепился во сне ему за шею, и Питер, повинуясь непонятному желанию, подхватил его на руки.
- Все, дальше я сам.

Нил был тяжелым, но Питер Бёрк был уверен, что как-нибудь сумеет донести его до своей машины.
Все-таки это был его личный груз, как ни крути.

[Гость]

01.77 Питер|Нил|Элизабет, отмечать Хэллоуин

274 слова

С самого утра Питеру казалось, что он бредит. Нил Кэффри просто не мог сидеть посреди его кухни. Хотя бы потому, что выходные дни тот старался проводить в компании Моззи подальше ото всех фэбээровцев на свете.

- Ты здесь, - обреченно вздохнул Питер. – Почему ты снова здесь, Кэффри?!

- Тыква, - глубокомысленно ответил Нил, демонстрируя Питеру только что вырезанный Светильник Джека. – Элизабет попросила.

- Ты и такое умеешь? Почему? С помощью тыквы ничего нельзя украсть.

- С помощью тыквы можно сделать много чего, о чем ты не хочешь знать, - хмыкнул Нил.

- Например? – заинтересовался Питер.

Ну в самом деле, что может натворить Нил с помощью тыквы? Утешать себя этой мыслью не получалось – Нил сумел сбежать из зала суда просто потому, что вовремя купил булочную. Кто знает, что ещё он может придумать.

Нил только улыбнулся в ответ, почему-то снова посмотрев на злополучную тыкву, которая скалилась на Питера отнюдь не дружелюбной улыбкой.

- Конфеты или жизнь? – Элизабет поставила на стол корзинку со сладостями. Костюм ведьмы на ней смотрелся странно. Во всяком случае, Питер никак не мог вспомнить праздновали ли они Хэллоуин до того, как в их жизни прочно обосновался Нил.

- Я выбираю конфеты, - Нил забрал корзинку себе и заинтересованно рылся в ней, откладывая то, что, похоже, действительно собирался съесть.

Элизабет стянула с себя ведьмовскую шляпу и надела её на голову Питера:

- Кажется, ты получаешь жизнь, дорогой.

- Ну уж в этом я ничуть не сомневаюсь, - самодовольно усмехнулся Питер, стащив прямо из-под носа Нила мятный леденец.

Питер всегда считал Хэллоуин забавным праздником. И, пожалуй, он таковым и являлся. Вот только ему постоянно казалось, что Светильник Джека зло ухмыляется, наблюдая за ними пустыми глазницами.

[Гость]

С тайных счетов Нила исчезают все деньги. Моззи в панике. Н+

375 слов

Нил резко подскакивает, когда в комнату врывается Моз, громко хлопая дверью.
-Они добрались до нас, Нил! Я знал, что этот день когда-нибудь настанет!
Моззи походил на маленький вихрь, который хаотично двигался из одного угла в другой, задевая на своём пути стулья. Но через несколько секунд его действия всё-таки приобретали направленный характер – мужчина засеменил к бутылке с вином, аккуратно взял бокал, сосредоточенно уставился на него, отставил, схватил огромную кружку. Наполнив ее до верхов, Моззи незамедлительно влил в себя жидкость.
-Я говорил тебе, что это рано или поздно случится! ФБР добралось до них, Нил! Все наши счета опустошены, ВСЕ! Я знал, что твоё вождение с костюмчиками до добра не доведет!
-Моззи, успокойся, - молчавший всё это время Кэффри решил, что сейчас не подходящий момент для истерик друга.
-Моззи? Забудь это имя, о плебей! Я уже позвонил кое-кому – завтра мы улетаем на наш остров и на этот раз ты не соблазнишь меня рассказами о прекрасной жизни бок о бок с федералами, о завтраках с миссис Сьютс. Хотя признаюсь, блинчики у нее были просто прелестными…. Не смей меня опять сбивать с цели, Нил! – Моз замахал руками. – Мы улетаем!
-Моз, тише…
В этот момент дверь гардероба открылась.
-С днём рождения! – казалось, огромный торт сам по себе выплыл в середину комнаты.
Радостные крики заполонили пространство – Джонс произносил какие-то поздравления, Диана по-дружески похлопала Моззи по плечу, а Сара сжимала в руках подарок.
-Небольшая часть денег ушла на обустраивание вечеринки, - укоризненно зашептал на ухо друга Нил, пока тот принимал торт из рук Эл, - другую же часть я перевел на другие счета, потому что Крамер начал что-то раскапывать.
***
-Моззи, - Питер подошел к Мозу, незаметно от Нила, - про какие острова ты вёл речь, пока мы сидели в гардеробе?
Моззи занервничал, теребя пуговицу от рубашки и отводя глаза:
-Тебе показалось, федерал.
Бёрк смирил мужчину взглядом, прикидывая в голове, каким наказанием ему лучше пригрозить.
-Мальчики, что-то случилось? – участливо спросила Элизабет, видя испуганное лицо Моза.
-Не волнуйся, дорогая, - Питер натянуто улыбнулся, - кажется, я только что подарил Моззи еще один подарок на день рождение.
-Что? – Моззи недоуменно захлопал глазами, изображая частотой моргания сигналы SOS.
-У тебя сегодня полный иммунитет, но только сегодня, - Питер пригрозил другу пальцем. – Но если ты решишься сегодня что-нибудь стащить, не сомневайся – этот день рождения ты запомнишь надолго.