[White Collar Game]

Прием заявок на второй тур однострочников по White Collar будет открыт 17.03., в субботу, в 21:00 по Москве.

@темы: приём заявок, тур 02, организационное

---

[White Collar Game]

Второй White Collar Secret Santa Challenge объявляется закрытым!

Вот и всё. Подарки подарены и праздники подходят к концу. Таинственные и не очень Санты могут снять маски. Желающие могут высказать организатору всё, что они о нём думают, а так же пожелания, замечания или предложения.

Организатор-слоупок от всей души благодарит всех за участие.

Удачи и вдохновения в новом году,
Санта Организатор.

@темы: Secret Santa Challenge 2011

---

[White Collar Game]

Название: Операция "Ребёнок": имя, школа и прочие сложности
Автор: Санта Сатчмо
Бета: Санта Винсент
Для: товарища организатора
Рейтинг: PG-13
Жанр: флафф, юмор, джен
Персонажи: Питер/Элизабет, Нил, Моззи, Джонс, Дайана, ОЖП
Размер: 2835 слов
Саммари: все начинается с того, что однажды Питер сообщает Нилу Очень Важную Новость...
От автора: еще раз спасибо нашему чудесному организатору, без которого ничего этого бы не было!

С Рождеством, Новым Годом, еще раз Рождеством и Новым Сезоном! =)

Питер поманил Нила в свой офис двумя пальцами, и тот радостно, едва ли не вприпрыжку кинулся к нему в кабинет. Рухнув там на свободный стул, он стянул шляпу и стал ее подкидывать, не переставая сверкать счастливой улыбкой. Питер, как ни странно, не стал ворчать и требовать прекратить игры, нет - он вышагивал по кабинету туда-сюда, явно собираясь с духом для сообщения некой Очень Важной Новости.
Нил улыбнулся еще шире.
- Ладно, - через пару минут вздохнул Питер. - Хорошо. То, что я сейчас скажу... Нил, это, возможно, одна из самых серьезных вещей, что я в принципе произносил в своей жизни, так что, будь добр, прекрати вертеться.
Нил сел смирно и изобразил готовность слушать. Питер устало потер переносицу и беспомощно взмахнул рукой.
- Черт! Не представляю себе, с чего начать.
- Возможно, тебе поможет, если я скажу, что весь отдел уже в курсе? - невинно поднял брови Нил. Питер в ужасе округлил глаза, и Нил продолжил: - Ой, перестань. Ты весь светишься от счастья, возишь Элизабет к врачу каждую пятницу, вместе с ней перешел на исключительно здоровую пищу и просматриваешь онлайн-каталоги магазинов детских товаров. Твои подчиненные, может, и лишены воображения, но два и два сложить могут.
- А, ты про это! - выдохнул Питер. - Идиот. Конечно, я знаю, что все знают, что Эль беременна. Если бы я хотел это скрыть, я бы приложил к этому побольше усилий!
- Что тогда? - занервничал Нил. - Какие-то... проблемы?
- Нет, нет, ничего такого. Просто у Эль, да, у Эль, я не имею к этому никакого отношения, появилась одна идея... ммм... я не в восторге, учти! Но она настаивает. В общем... Нил. Хочешь стать крестным?
...Джонс, как и большая часть агентов, пригнулся и схватился за пистолет, и только потом недоуменно заозирался, пытаясь определить источник грохота.
Источником оказался стул, который Нил опрокинул, в ужасе вскочив на ноги.
- НЕТ!
- Что? - Питер удивленно моргнул.
- Нет-нет-нет! Ни в коем случае! Я, я же буду ужасным крестным! У меня никогда не было детей!..
- ...у меня тоже.
- ...Я не умею с ними обращаться!
- Да что ты говоришь?
- ...А если меня убьют на задании?
- А если меня убьют на задании?!
- Вот именно! Ведь тогда я должен буду заботиться о ребенке! А я не умею! Да и кто мне даст, я же преступник!
- Бывший.
- Угу, угу. У меня и дохода-то нет!.. А если я попаду в тюрьму?
- Бывший, Нил!
- В конце концов, какой я буду подавать пример?! Я, я даже школу не закончил!
- Вот и скажешь ему не учиться на твоих ошибках.
Нил отчаянно помотал головой, всхлипнул, подобрал стул и сел на него, печально закрыв лицо руками. Через пару секунд из состояния кататонии его выдернул характерный писк кнопок сотового.
- Что ты делаешь? - подозрительно спросил он у Питера, наблюдая за ним сквозь пальцы.
- Использую один грязный приемчик, которому научился у своего напарника, - ухмыльнулся Питер и протянул трубку Нилу. - Вперед. Сообщи Эль о своем отказе. Лично.

- ...Как ты это сделала? - спросил Питер, прижав телефон к уху и провожая взглядом Нила, который, натыкаясь на попадающихся на пути людей, пробирался к лифту, надеясь спуститься в кафетерий и там, в тишине и покое, за чашкой чая, свыкнуться со своей новой ролью.
- Сказала ему, что он зря волнуется, что он самый лучший, что дети его обожают и что запасной вариант - Моззи, - объяснила Эль и задумчиво уточнила: - А вообще Нил в курсе, что ты неделю уговаривал меня сделать крестным его, а не моего кузена?
Питер красноречиво промолчал.

***

- Нет, Моз. Мы не назовем девочку Роза-Марта-Донна-Амелия! И не Нийота. И не Аманда. И не... КАК?! Нет, я понимаю, что на языке индейцев это означает "Сияющая красотой вечерняя звезда, дарящая путникам удачу и покой", но я это выговорить не могу!.. Нет. Да. Хорошо. Я сообщу тебе, когда мы что-нибудь выберем. Спасибо за помощь.
Элизабет повесила трубку, вздохнула и переключила внимание на Питера с Нилом, которые сидели по разные стороны ее кровати, одинаково скрестив руки на груди и надувшись.
- Мальчики, - в третий раз за вечер устало спросила она, - вы пришли к согласию?
- Мою дочь не будут звать Беатрисса. А так же Изабелла, Камилла, Нарцисса, Шарлотта... и ни в коем случае не Оксана. Это что вообще за имя?! - прорычал Питер.
- Это хорошее русское имя. И я не позволю тебе ломать жизнь моей крестнице унылым безыдейным именем вроде Мэри или Кэти! - парировал Нил.
- Мальчики! - взмолилась Элизабет. - Выписка завтра в восемь! Придумайте уже что-нибудь!
- "Придумайте что-нибудь"! - обиженно передразнил Нил. - Как будто это так легко!
- Ну и не так уж сложно!
- Дааа?! Ну вот сама и думай! - еще сильнее надулся Нил. Питер промолчал, но, судя по взгляду, был с Нилом солидарен.
- И придумаю, - согласилась Эль и демонстративно зевнула. Питер с Нилом понимающе переглянулись, попрощались и вышли в коридор, где через пару секунд, судя по шуму, снова разгорелся спор.
Элизабет покачала головой, вздохнула и набрала еще один номер.
- Алло?.. Джун?.. прошу прощения за поздний звонок, но мне очень нужна ваша помощь...

- ...как-как? - скривившись, переспросил Моз.
- Джессика Кассандра Бёрк, - гордо пояснил Нил. - И не надо морщиться! Это лучший возможный вариант. Компромисс, понимаешь? Теперь Питер может звать ее Джесси, а я - Кассандра!
- А я - "юная мисс Галстук", - мечтательно улыбнулся Моз. - Но Тринити все равно звучало бы лучше.
Нил кинул в него подушкой.

***

В отличии от многих своих ровесников Джессика была очень, прямо-таки пугающе спокойным ребенком ("Вся в папу," - умилялась порой Элизабет, ласково гладя дочку по макушке). Вот и сейчас она смирно сидела на лавочке, даже не болтая ногами, и с легким превосходством наблюдала за своими будущими одноклассниками, носящимися туда-сюда по игровой площадке.
- Здравствуй, мааааленькая, - засюсюкала, присаживаясь рядом, немолодая уже темноволосая дама. - Здравствуй, хороооошая... ты тоже в школу будешь поступать, да?
Джессика посмотрела на даму, покусала задумчиво губу и предупредила:
- Сядете ближе - буду кричать.
- Ах ты ж золотко! - умилилась дама. - Такая малышка, а уже заботится о своей безопасности! И кого же ты будешь звать на помощь?
Вместо ответа Джессика кивнула в сторону крыльца - там с мисс Норбридж, в класс которой велся набор, разговаривали трое взрослых.
- Это твоя мама? - все еще сюсюкая, спросила дама, критически оглядывая невысокую брюнетку, точной копией которой, вплоть до ямочек на щечках, была девочка. Та кивнула.
- А это, наверное, папа? - поинтересовалась дама, теперь присматриваясь к широкоплечему кареглазому мужчине, в котором безошибочно угадывался глава семьи.
Девочка кивнула, глядя на собеседницу большими ореховыми - явно папиными - глазами.
- А это кто? - в третий раз поинтересовалась дама, с любопытством наблюдая за симпатичным молодым человеком в дорогом костюме.
- Это папа Нил, - коротко пояснила девочка.
- ...что? Ты же сказала, что твой папа - он? - непонимающе нахмурилась дама, кивая на кареглазого типа в мятом галстуке.
- Это папа Питер. А то - папа Нил, - еще раз, очень медленно, чтобы было понятно даже самому недалекому взрослому, повторила Джессика.
Дама округлила глаза.

- Чертовы извращенцы! - прошипела женщина, вскочив с лавочки при приближении к ней Бёрков. Питер проводил ее удивленным взглядом.
- Что случилось? - поинтересовался он.
- Она странная, - емко пояснила Джессика и восторженно обняла Нила за колени. - Папа Нил, пойдем в музей?
- Джесси, мы же уже обсуждали это, - устало потер лоб Питер. - Нил - твой крестный, а не отец!
- Он мой крестный папа, ты сам это сказал, - пробубнила Джесси, уткнувшись Нилу в ногу. Тот старательно сдерживал хохот.
- Ключевое слово здесь "крестный"! - возмутился Питер.
- Не-а. Ключевое - "папа", - помотала головой девочка. - Пааапа Нил! Пойдем? И мама с нами, да?
Эль, прикусившая губу, чтобы не смеяться, только кивнула.
- А я? - попытался обидеться Питер.
- Тебе надо бумажки писать, чтобы меня в школу взяли, - вздохнув, напомнила Джессика. - А то если их папа Нил напишет твоим почерком, ты снова будешь на него ругаться.
Нил не выдержал и все-таки расхохотался.

***

В школе ее прозвали Мисс Танк.
- Я знал! - стенал узнавший об этом Нил, нарезая круги по гостиной и порываясь немедленно направиться в альма-матер Джессики с карательной миссией. - Я знал, что рано или поздно... к умным всегда цепляются! Но ничего! Они узнают, как дразниться! Питер, ее нужно записать на курсы самообороны! Кассандра, не бойся, мы найдем на них управу!
- Я не боюсь, - отозвалась Джессика, увлеченно изучающая подаренный Мозом сборник логических задачек.
- И правильно, - закивал Нил. - Они чувствуют страх, от этого только хуже, но...
- И мне нравится быть "Мисс Танк", - продолжила она. Нил затормозил и недоуменно на нее посмотрел.
- Меня так называют, потому что я очень упрямая. И потому что я единственная девочка в классе, которая играет в регби. Так что это круто. - Джессика закончила последнюю задачку на странице и перевернула лист.
- ...регби? - Нил зашатался и картинно осел в кресло.
- Ой, - Джессика испуганно прикрыла рот рукой. - Папа же говорил сначала тебя подготовить!
- Но как же шахматы и художественная школа? - жалобно спросил Нил.
- Я совмещаю. И, папа Нил, не волнуйся так. Мне не нужны курсы самообороны. Папа Питер уже научил меня стрелять, а мама - пинать в пах.
- Это немного не по-джентльменски, - осторожно сообщил Нил.
- Но я же девочка, - мило улыбнувшись, напомнила Джессика.
Нилу пришлось согласиться.

***

Характер у Джессики определенно был от Питера. Непоколебимое следование принципам морали, стремление защищать слабых от произвола сильных, яростная потребность искоренять любую несправедливость... из нее вышел бы отличный агент ФБР, считал отец.
- Если бы только не воспитание этого Кэффри! - с рычанием добавил он, бросая на Нила сердитый взгляд.
Джессика независимо уставилась в стену и заболтала ногами.
- Зачем. Зачем ты это сделала? - делая паузу после каждого слова (не для театральности, а чтобы отдышаться), спросил Питер.
- Так было правильно, - пояснила Джесси и снова замолкла. Питер испытал непреодолимое желание разбить голову об угол стола - любовь Джессики к четким и лаконичным ответам строго по существу, так радовавшая его в обычное время, сейчас ужасно раздражала.
- Что было правильно? Пробраться в учительскую, взломать шкаф и подделать табель?! - Питер сжал виски пальцами. Джесси пфыкнула, явно высказывая пренебрежение по отношению к замкам на дверях учительской и шкафа с документами.
- Ты понимаешь, что теперь тебе придется пересдать итоговые тесты по всем предметам? - поинтересовался Питер. Джессика дернула плечом.
- Так было правильно, - еще раз упрямо повторила она. Питер безнадежно прикрыл глаза, и она, вздохнув, пояснила: - Согласно уставу школы и законодательству США, учитель не имеет права при выставлении оценок ориентироваться на личные симпатии и антипатии.
- Что? - Питер нахмурился. - Хочешь сказать, мисс Норбридж к тебе придирается?
- Папа, - устало спросила Джесси. - С чего ты взял, что я подделывала свой табель?
Повисла тишина.
- Этот рыжий мальчик... Томас, кажется... мисс Норбридж, кажется, встречалась с его отцом? - осторожно уточнил Питер. Джесси облегченно улыбнулась, словно этим вопросом отец вернул ей веру в наличие у него интеллекта.
- Они расстались как раз перед итоговой аттестацией. Это не могло не сказаться. Томми умный мальчик, но пожаловаться ему в голову не пришло. А без его заявления... - Джессика развела руками.
- И ты решила разобраться сама.
Джесси пожала плечами.
- Я замял вопрос о твоем отчислении, но тебе все равно придется пересдать тесты, - предупредил Питер.
- Они не сложные, - ответила Джессика.
- И ты проведешь каникулы под домашним арестом, - добавил Питер.
- Хорошо, папочка. Ты же не отключишь мне интернет? - невинно уточнила девочка.
- Нет, - кусая губы, чтобы не улыбнуться, подтвердил Питер.
- Это хорошо. Я пойду спать, пап? Мне завтра утром на пересдачу.
Питер кивнул, и Джесси, чмокнув его в щеку, умчалась наверх в свою комнату.
- Сидеть, - не поворачиваясь, тихо добавил Питер, и Нил, попытавшийся было ускользнуть, пока Питер отвлекся, печально упал обратно в кресло. - С тобой я еще не закончил. Что я говорил насчет обучения моей дочери воровским навыкам?
- Клянусь! - поднял руки Нил. - Я только показал ей, как вскрыть буфет шпилькой! Всему остальному она научилась сама!
- Ага. В том числе поделывать государственные бумаги, печати, чужие почерки и подписи. В семь лет.
- У ребенка талант, Питер!
- Я тебе сейчас покажу талант, - кивнул Питер, угрожающе закатывая рукава рубашки.
Нил пискнул и съежился в кресле.

Сообщение от Загадочный_и_в_очках доставлено в 22:39:48 21/12/20**
Неплохо для первого раза. Но разве так я учил тебя копировать печати?

Сообщение от Загадочный_и_в_очках доставлено в 22:40:01 21/12/20**
И, кстати, подставлять Нила было низко.

Сообщение от Юная Мисс Галстук доставлено в 22:42:13 21/12/20**
было мало времени(((((( а папаНил отделался испорченой прической. крутится теперь у зеркала, стонет и причесывается.потратил почти весь мамин гель. спорим,что достанется за это папеПитеру?

Сообщение от Загадочный_и_в_очках доставлено в 22:43:04 21/12/20**
> испорченой
Две "н", моя дорогая.
Не думал, что когда-нибудь буду сочувствовать Галстуку.
Что касается времени - стоило лучше все продумать. В следующий раз (а он будет, не отпирайся) сначала посоветуйся со мной.

Сообщение от Загадочный_и_в_очках доставлено в 22:43:50 21/12/20**
И, кстати, борьба с системой, даже в лице общеобразовательной школы - бессмысленное занятие, пока ты сама находишься внутри нее.

Сообщение от Юная Мисс Галстук доставлено в 22:45:11 21/12/20**
"Матрица" утверждает обратное!

Сообщение от Загадочный_и_в_очках доставлено в 22:46:00 21/12/20**
Знаешь, я ведь предлагал назвать тебя Тринити, но разве кто-то меня послушал?..

Сообщение от Юная Мисс Галстук доставлено в 22:46:52 21/12/20**
лучше Нео 8-)

Сообщение от Загадочный_и_в_очках доставлено в 22:47:12 21/12/20**
Поверь мне, пафосный кожаный плащ тебе не пойдет)

Сообщение от Загадочный_и_в_очках доставлено в 22:47:32 21/12/20**
А теперь дуй спать. Живо. И удачи на тестах, юная мисс Галстук.

Загадочный_и_в_очках оффлайн

Сообщение от Юная Мисс Галстук доставлено в 22:47:52 21/12/20**
спасибо,дядя Моз! спокойной ночи!!! =*=*=*

Юная Мисс Галстук оффлайн

***

Одиннадцать лет и два месяца - самое время для первой любви. Так считала Элизабет, так считал Нил, так считал весь отдел Белых Воротничков, так, в конце концов, считала сама Джессика, и только Питер возражал, но он всегда возражал против всего захватывающего, так что его большинством голосов решено было проигнорировать.
- И кто счастливчик? - ехидно поинтересовался Джонс.
- Точно сказать нельзя, - ответил Питер. - На прямые расспросы она молчит, на косвенные дает уклончивые ответы, ничего не подтверждает, ничего и не отрицает, но все же по некоторым признакам можно предположить, что... - Питер замолк.
Нил сиял так, что на него впору было вешать значок "осторожно, радиация".
Питер прикрыл лицо ладонью.
- ...ну, могло быть и хуже, - Джонс утешающе похлопал Питера по плечу. - Это мог быть, например, учитель математики!
- Или учительница литературы, - мечтательно добавила Дайана.
- А Нил хотя бы свой. Провереный. Под постоянным присмотром, - продолжил успокаивать Джонс.
- Я всегда могу оторвать ему... ну хотя бы уши, - согласился Питер.
- Или что-нибудь другое, - поддакнула Дайана.
Но даже эти кровожадные угрозы не могли испортить Нилу, лопающемуся от гордости и нежности, настроение.

На Рождество Джессика обзавелась веночком омелы.
- Какая прелесть, - всплеснула руками Элизабет.
- Солнышко, это для кого? - ласково спросил Питер.
Джессика смущенно отвела взгляд.
- Не наседай на ребенка, - прошипела Эль.
- Ты как будто всем этим наслаждаешься, - свистящим шепотом ответил Питер. Элизабет невинно улыбнулась, поцеловала мужа в щеку и упорхнула на кухню.
- Если что, - встав на горло инстинктам, выдавил Питер, - Нила я видел наверху.
- Спасибо, папа! - засияла Джесси и, перепрыгивая через ступеньку, помчалась на его поиски.
Питер обреченно закрыл лицо руками.

- Это мне? - восхитился Нил, бережно принимая открытку. - Боже мой. Ты сама рисовала?
Джесси смущенно кивнула.
- Боже мой. Я, я даже не представляю себе, что делать с таким подарком, - сглатывая комок, тихо признался Нил.
- Можешь повесить на холодильник, - посоветовала девочка.
- Нет. Нет! На стену! В рамочке! - загорелся Нил, подхватывая Джесси на руки и расцеловывая в обе щеки. - Спасибо тебе огромное, малышка!
Джесси немного радостно повизжала, Нил поставил ее на пол, пригладил растрепавшиеся волосы, одернул платьице и недоуменно уставился на торчащие из кармана зеленые листики.
- А это?..
- Это секрет, - мгновенно посуровев, с истинно питеровскими интонациями припечатала Джесси. Нил послушно умолк.

Выследить жертву в небольшом доме было бы просто, не умей она так тщательно прятаться. Но все-таки это была знакомая Джессике территория, на которой она была полноправной хозяйкой, так что шансы изначально были неравны.
- Хорошо. Отлично. Ты загнала меня в угол. В буквальном смысле. И чем мне это грозит?
Джессика самодовольно ухмыльнулась, сделала шаг вперед и извлекла омелу из кармана.
- О. Понятно. Я так понимаю, сообщать тебе о том, сколько микробов передается при поцелуе...
- Бессмысленно.
- Я этого и ожидал. Но! Все же в твоем плане есть небольшой просчет. Я, конечно, ростом не вышел, но и ты им пока похвастаться не можешь. И как ты, в таком случае, собралась поднять омелу над нашими го... это что?! Удочка?!
Джессика мило улыбнулась в ответ.
- Туше, мисс Галстук. Снимаю шляпу, - Моз безнадежно вздохнул и, прикрыв глаза, помолился всем известным ему богам, надеясь, что до подвала федерал систему камер слежения еще не протянул.

@темы: текст, Питер, Элизабет, гет, Нил, Secret Santa Challenge 2011, джен

---

[White Collar Game]

Подарок для  Harmful angel
От Санта Винсента, который в бегах и скрывается от всех.

Название: Счастье – это когда нечего желать
Участники: Питер, Эл, Нил, Сара, Моззи.
Рейтинг: G
Размер: 852 слова

- Ого, смотрю, ты изменил своему привычному облику.
- Я тоже рад тебя видеть, Питер, - Нил лучезарно улыбается, поправив красную сантаклаусовскую шапку на голове, и вместе с Сарой входит в дом.
- А где подарок? – интересуется Питер, заметив, что руки Нила пусты.
- Моззи принесёт, - беззаботно отвечает тот, проходя вслед за спутницей в кухню.
- Моззи? Моззи придёт сюда? – удивлению Питера, кажется, нет предела.
- Ты против? – белый помпончик на конце красной шапки слегка покачивается, словно укоряя его за такую реакцию.
Питер останавливается, краем уха слыша, как Нил и Сара здороваются с Элизабет и как она раздаёт гостям указания, с какой полки и какие доставать тарелки, из какого шкафчика можно вытащить приправы и что следует нарезать, а главное – насколько мелко. Это же дом, где живут федералы, а зная, насколько параноидальный друг Нила их не любит, по вполне понятным причинам, ничего странного в своём удивлении Питер не видит. Так же, как и причин, чтобы увиливать от ответа. Но переспрашивать не решается.
Моззи действительно заявляется, двумя часами позже, где-то к десяти вечера, и кладёт несколько коробок под ёлку, установленную в некотором отдалении от стола, чтобы не мешала передвигаться по комнате.
- Здравствуй, Галстук, - Моззи выпрямляется и здоровается несколько настороженно. Не успевает Питер ответить, как из кухни выпархивает Эл, смотрит на символ праздника и качает головой: - Скоро Рождество, а у нас ёлка до сих пор не украшена. Питер, Моззи, займётесь, пока мы хозяйничаем? Милый, ты знаешь, где взять игрушки.
Цокая каблучками, она преодолевает расстояние между ними, чмокает его в щёку и снова исчезает на кухне. Прежде чем закрывается дверь, Питер видит, как смеётся Нил, когда Сара тонким пальцем снимает с кончика его носа майонез, и на сердце почему-то становится теплее. Наверное, так и должно быть, если ты находишь семью не по крови и радуешься за каждого её члена.
- Я не буду к ней прикасаться, - сообщает Моззи, едва Питер входит, неся в руках коробку с игрушками. – Я не прикоснусь к этому дереву. Ни за что.
- Почему? – у Питера дёргается правый глаз, а пальцы впиваются в бока коробки, словно это она ему отказала в помощи.
- Видишь эти ветки? Эти иголки? Среди них может прятаться что угодно и кто угодно. И оно может причинить нам вред.
Паранойя, напоминает себе Питер. Это просто паранойя, надо быть терпимым к людям, которые не хотят развешивать на ёлке игрушки из-за паразитов, микробов или кого бы там ещё этот вредный коротышка ни имел в виду.
- Надень перчатки, опрыскайся чем-нибудь. Не верю, что ты не подготовился, - фырчит Питер, ставит на диван коробку, открывает её и набирает в руки несколько красивых шариков разных цветов.
- Галстук, если ты не можешь справиться с этим в одиночку, просто скажи, я обязательно помогу.
Питеру очень хочется врезать ему. Можно даже диванной подушкой. Она мягкая, неплотная, это будет почти не больно и вполне безопасно. Но он сдерживается и начинает развешивать игрушки, аккуратно, чуть ли не высунув язык от усердия, одним ухом улавливая радостный смех с кухни, а другим – указания Моззи: “Нет, Галстук, не туда, эти шарики должны быть выше”, “Куда ты вешаешь этого ангела, ему там совсем не место”, “Что за уродливая игрушка? Ты бы ещё пистолет туда повесил, и то менее устрашающим бы выглядел!”.
- Иди и сам развешивай, раз такой умный, - огрызается Питер, но в этот момент снова выходит Элизабет и ахает: - Как красиво получилось! Милый, ты у меня просто молодец. Хорошо потрудились, мальчики.
Моззи кивает: “Спасибо, миссис Галстук” - а Питер, смиренно вздохнув, улыбается и идёт за носками, которые по традиции надо повесить над камином.
В полдвенадцатого подходит Диана с Джонсом. Моззи деловито объясняет, где оставлять подарки, будто это его квартира и он тут самый главный, Диана подкалывает его, а Джонс стоит, оперевшись о косяк, и с усмешкой наблюдает за ними. Питер ретируется на кухню и уже тянется к аппетитным корзиночкам, когда Эл шутливо шлёпает его по руке и просит немного подождать. Вместе с Нилом и Сарой она выставляет на стол тарелки с едой и просит всех садиться. На тумбочке стоит телевизор, который кто-то уже успел включить, вероятно, Диана назло Моззи. Не то чтобы Моззи не любил телевизор, но от Нила Питер узнал, что тот считает его рассадником лжи. Он, в общем-то, и обычным людям не доверяет, но “существа из зазеркалья” удостоены особой чести. Питер не хочет знать, почему. Честное слово, не хочет.
Нил устраивается между Сарой и Моззи, Питер садится с рядом с Элизабет, а Диана – с Джонсом. И всё это не прекращая разговоры. Эл говорит, что год будет хорошим, потому что они встречают его в кругу близких людей, весело и радостно. Под столом вертится Сачмо, касается влажным носом чужих ботинок и туфель, тихо гавкает, видимо, требуя не только прессованные шарики, но и настоящую, праздничную еду. Нил что-то увлечённо рассказывает Саре, а Моз в это время не менее увлечённо спорит с Джонсом по поводу системы безопасности в каком-то банке. Диана при этом вставляет ехидные комментарии, не вставая ни на чью сторону, придерживаясь своей собственной, нейтральной.
И только потом Питер понимает, что не загадал желание Санте. Наверное, потому, что, глядя на всех этих людей с ласковой улыбкой, иногда встревая в разговоры то одной группы, то второй, радуясь и смеясь, он понимает: ему нечего желать…

@темы: текст, Питер, Элизабет, Нил, Моззи, Secret Santa Challenge 2011, джен, Сара

---

[White Collar Game]

Подарок для  Feyt
От всё ещё таинственного Санта Винсента.

Название: О том, почему Нил не любил подвалы
Пейринг: Питер\Нил
Рейтинг: NC-17
Жанр: UST, hurt\comfort
Размер: 2 921 слов

- Питер?..
- Что?
- Ничего. Я просто позвал, чтобы убедиться, что это ты. Так и знал, что нас вместе повяжут.
Питер чувствует широкую улыбку Нила, хотя ни черта не видит. Нил чувствует, как напрягается спина Питера. Снова подозревает его в чём-то.
- Знал?..
- Я к тому, что… понимаешь, это не судьба, но, определённо, больше, чем просто совпадение. Когда-нибудь мы, наверное, ещё и одними наручниками сцеплены будем.
- Не дай-то Бог.
Нил ничего не видит. Наверное, их заперли в какой-то тёмной комнате. Наверху должна быть лампочка. Под потолком. Обязательно должна быть. Или похитители всё-таки пользовались фонариками? Неудобно же. А больше ничего не оставили? Нил прислушивается во внезапном испуге, боясь различить в гудящей, давящей на уши тишине тиканье бомбы. Вдруг они в каком-нибудь заброшенном здании, и их просто решили взорвать? Всего-то двумя агентами бюро меньше – а сколько проблем пропадёт! Преступный мир по такому случаю уже наверняка готовит пирушку. Нил снова думает о том, что его жизни угрожало гораздо меньше факторов, пока он не был связан ни с какими федеральными службами. Он убеждается в этом каждый раз, когда попадается какое-то интересное, но в то же время довольно опасное расследование. Риск, конечно, дело благородное, но не до летального же исхода.
- Что ты помнишь? – спрашивает Питер и осознаёт, что сам помнит не так много. Они расследовали дело Брайтмана. Это всё, что он может выудить из своей памяти. Питер не помнит, кто что делал, к каким выводам они пришли и кого преследовали, чтобы в итоге оказаться здесь. Где, кстати, это эфемерное “здесь”? Это комната? Склад? Подвал? Ничего не видно. Только Нил, связанный с ним поперёк живота крепкой верёвкой, прижимающийся к нему спиной. Жёсткие лопатки, упирающиеся в его собственные.
- Ну, мы расследовали дело Брайтмана… - слова Нила звучат эхом его мыслей, и Питер досадливо вздыхает. Да. Прекрасно. Просто прекрасно. В правом кармане брюк должен быть телефон, но его там нет. Подмышкой должна быть кобура с пистолетом, но её там, как и следовало ожидать в подобной ситуации, тоже нет. Как и пистолета. Обчистили по полной. Где его пиджак? Там должен быть жетон. Ни одного привычного предмета поблизости. Спасибо хоть, что одежду оставили.
Нил чувствует исходящий от Питера жар и ничего больше не говорит. Он обрывает себя на полуслове, ему тоже почему-то становится жарко, и он хочет ослабить узел галстука, только не в силах даже поднять руки. Он чуть тяжело дышит, хмурится, пытаясь вспомнить, как они здесь оказались. И ещё он чувствует, как ноет затылок. Значит, оглушили. Ударили оружием по голове и потащили их бесчувственные тела сюда. Интересно, когда сюда кто-нибудь явится, вспомнит, что один бывший аферист куда-то пропал со своим шефом и до сих пор не вышел на связь, ничего не рассказал? Сколько времени они здесь пробыли? В темноте, в четырёх стенах, словно отрезавших их от остального мира, сложно об этом судить.
Нил тоже вздыхает и ёрзает, пытаясь выскользнуть из верёвок. Он тоньше, это должно облегчить ему задачу, но Питер останавливает его благие намерения:
- Нил, ты что, ни минуты не можешь посидеть спокойно? Не отвлекай меня, я думаю.
- И о чём же ты думаешь, Питер? – спрашивает Нил, будучи настроенным скептически по отношению к грандиозным планам спасения Бёрка, но всё-таки на доли секунды перестаёт шевелиться. Он и сам хотел остановиться, потому что верёвки больно впились в кожу, когда он попытался выбраться.
На лодыжке не чувствуется привычной тяжести. Значит, похитители были хорошо осведомлены о том, что это за штука и для чего она нужна. А ещё на голове нет шляпы. И это тоже не добавляет радости в жизни.
- Я думаю о том, где же твоя везучесть? – фырчит Питер. Нил выгибает брови, и Питер, вероятно, чувствует это немое требование пояснить, поэтому добавляет: - Вот ты – магнит для неприятностей. Не отрицай. Но ты так же эффектно выбираешься из них, как и притягиваешь к себе. Так где же теперь твоя везучесть? Почему мы до сих пор не на свободе? Или вкупе со мной это прекрасное свойство не работает?
Нилу кажется, что голос Питера немного хриплый, и он чувствует, как волна жара проходит по телу, и возбуждение зарождается внизу живота. Отличный вопрос, чёрт побери. Его везение раньше заключалось ещё и в том, что он находился рядом с Питером, но никогда - достаточно близко, чтобы потерять над собой контроль, выдать себя. Спасибо неведомым личностям, что привязали их спиной друг к другу, а то Нилу было бы очень неудобно. Во многих смыслах. Он прогибается, чуть трётся своими лопатками о чужие и с радостной улыбкой, стараясь убедить себя, что за активной деятельностью о неуместном желании он вскоре забудет, предлагает:
- Давай попробуем встать и выбить дверь.
- А ты знаешь, где дверь? Знаешь, где мы вообще? Может, тут и двери-то нет, - неуверенно возражает Питер.
- Но и сидеть без дела мы не можем.
Упрямый ребёнок, думает Бёрк. Единственный в мире преступник, который умудряется проворачивать огромные кражи, о которых потом ещё долго шумят во всех странах, и при этом остаётся капризным мальчишкой. “Я хочу, поэтому мы будем делать так”. “Я хочу и ничего тебе не скажу, и только попробуй меня разговорить, любопытно посмотреть”. Иногда это ужасно раздражает. Сложно работать с такими людьми. Именно сейчас, часто взаимодействуя с одним из таких во время расследований, Питер это понимает.
- А если она железная?
Да даже если не железная… Не то чтобы Питер не хочет попробовать, просто в числовом выражении “два плеча плюс прочная, закрытая дверь” сумма довольно плачевная: Нил может получить вывих, а Питер – ещё одну боль помимо головной: затылок ноет ужасно.
- Наверное, это какой-то подвал, - резко переводит тему Нил. – И особая комната в нём, где нет окна, потому что, если бы оно было, сюда бы поступал свет.
“А если на улице ночь?” – думает Питер, но не спрашивает. В последние несколько минут в его голове слишком много “А если”.
Нил снова слегка ёрзает и касается кончиком мизинца пальцев Питера. Бёрк думает о том, что на идеальной светлой коже Нила останутся следы от верёвок. Синяки даже, может быть. Он думает о том, как погладит кожу в тех местах, словно желая стереть эти некрасивые полосы, а потом прикоснётся губами, сцеловывая. Проведёт языком, слушая участившееся дыхание. Питеру жарко от собственных мыслей, он хочет стянуть галстук и оказаться подальше от Нила. Или, наоборот, как можно ближе к нему. Хоть что-нибудь, чтобы как можно быстрее разобраться с возникшей проблемой. А главное – как вовремя! В заточении, не в силах пошевелиться, где ни успокоиться, ни снять напряжение самостоятельно. Внезапно идея выломать дверь кажется не такой уж плохой. Во всяком случае, никто не упрекнёт, что они даже не пытались.
Вдруг Нил запрокидывает голову, отчего тут же встречается своим затылком с чужим. Оба охают, шипят, и Питер намеревается спросить, какой всё-таки петух сидит у Кэффри в одном месте, но тот опережает его:
- Слышишь?
- О чём ты?
- Тссс. Чьи-то шаги. Эй, мы здесь!
- Что ты делаешь?
- Ну, если это похитители, то они всё равно знают, где мы, а если не они, значит, нас могут спасти, и лучше сообщить о своём местонахождении, - объясняет донельзя логичный Нил, и Питер, мысленно согласившись с ним, тоже подаёт голос.
Всё, что происходит дальше, для Питера носит окрас “слишком” и больше никак не определяется. Свет фонарика, которым его и Нила освещают то ли на наличие повреждений, то ли для того, чтобы убедиться, что все части тела на месте, ударив в лицо, кажется слишком ярким. Мужской голос, спрашивающий, как они, всё ли в порядке, кажется слишком громким, то же относится и к каким-то командам за дверью, за стенами. Слишком ярко ощущается, как ему положили руку на плечо и повели к выходу, и совсем не ощущается, как Нил вцепился в него и теперь не отпускает, словно Питер – его единственная, последняя во всей Вселенной связь с миром и возможность выбраться из этого места. Как будто только ему может довериться, и это приятно, от этого хочется улыбаться и сжимать его в объятиях. И никуда не отпускать.
Питер знает, что это называется сенсорной депривацией, но знание мало что может с этим сделать. Данное психическое состояние нельзя исправить, можно только дождаться, когда оно схлынет, уйдёт под натиском возвращения к норме.
Солнечный свет на мгновение ослепляет, Питер останавливается, жмурится недовольно, пытается поскорее привыкнуть. Нил всё ещё держится за него, кажется, немного шатается, но вскоре это проходит. Однако рукав его рубашки он не отпускает потом весь день. Едет с ним в машине, ходит вместе с ним за кофе, сидит рядом в кабинете, стул даже притащил. Питер пишет отчёты, рассказывает обо всём Хьюзу и иногда старается вернуть напарника в настоящий мир, отцепить, но едва протягивает к нему руку, как Нил смотрит на него с испугом и тревогой, и желание пропадает.
Глядя на состояние Нила, Питер понимает, что надо отвезти его домой. И попытаться всё-таки выяснить, на что такая реакция. Нил, кажется, решает уподобиться статуе. Он почти не шевелится, немного мешает Питеру вести, всё так же цепляясь, но больше как будто бы ничего и не делает. За весь день он так и не поел. И не выпил ничего. Кажется, глаза не закрывал, боялся даже моргать. Моргать. Закрывать глаза. Остаться одному. В темноте. Ну конечно же!
Питер бережно усаживает Нила на кровать и тихо спрашивает:
- Ты боишься темноты?
Вопрос немного глупый. И нелогичный. Боялся бы он темноты, не крал бы предметы искусства. Не средь бела дня же таким заниматься. Да и кто сказал, что Нил ему ответит? Что захочет признать за собой такое? Это больше свойственно детям.
- Подвал. Я как будто снова в том подвале.
- В каком – том? – утоняет Питер, смутно догадываясь, что речь совсем не о том, в котором они сидели, связанные, и не решались ничего сделать.
- Мать сажала меня в подвал, если я в чём-то провинился, - на грани шёпота отвечает Кэффри и закусывает губу, сжимая уже не просто рукав рубашки, а руку Питера. Питеру больно, но он не рискует его сейчас останавливать. – Она говорила, что в подвале живут чудовища. Мне было десять, и я знал, что их там на самом деле нет, но там было ужасно темно, и раздавались какие-то подозрительные шорохи. Наверное, это были какие-нибудь маленькие безобидные мыши, но…
Питер когда-то сказал, что хотел бы больше узнать о прошлом Нила. То есть, да, он знает о нескольких аферах, о каких-то контактах, о Кейт. Он сам собирал досье на него. По листику. И до сих пор продолжает в мысленную копию что-то дописывать. Про скобки в младшей школе, про отца - продажного копа. Каждая крупица информации важна. Но всякий раз, когда дело касается семьи, Питер почти всегда жалеет, что испытывает это желание узнать больше. В конце концов, каждый имеет право на тайны в своей жизни. Он, если подумать, и сам не так уж много говорит о своём детстве. Ну, жил он с отцом на ранчо, знает о лошадях, что как-то помогло ему в одном из расследований. Ничего особо интересного. История Кэффри же изобиловала моментами, мягко говоря, печальными, и порою хотелось не только не слушать их, но ещё и заставить самого Нила о них забыть, как о страшном сне.
Питер осторожно отцепляет руку Нила, обнимает его, успокаивая, шепча, что он уже выбрался из этого подвала. И из всех прочих. И больше никогда не вернётся. И если только ему когда-нибудь потребуется помощь, Питер обязательно окажется рядом и отгонит всех монстров. Питер думает о том, что там, связанный и не способный пошевелиться, напарник не выказывал никаких признаков страха. Даже умудрялся улыбаться и шутить. Не потому ли, что он был рядом?
Нил сжимает в пальцах его рубашку на спине, тянет, уткнувшись лбом в плечо, и мелко дрожит. Он кажется таким маленьким и уязвимым, что Питер в очередной раз удивляется своему умению не замечать это в другое время. Маски Нила чертовски убедительны, но как же больно понимать, что за пафосным “Я – мистер Великолепный” скрывается такое болезненное прошлое.
- Нил… - зовёт Питер, заглядывает в глаза, гладит по щеке. – Я рядом. Я всегда буду рядом, чтобы помочь тебе. Просто попроси. Позови меня.
- Питер, - послушно зовёт Нил треснувшим голосом, и Бёрк целует его. Потому что так надо. Это совершенно необдуманно, спонтанно, странно, но он не думает ни о чём, кроме помощи. Надо успокоить, отвлечь, расслабить. И Питер успокаивает, отвлекает. Прижимает к себе, поглаживает. Непослушными пальцами расправляется с пуговицами на рубашке, проводит широкими ладонями по обнажённой коже, касается пальцами сосков. Нил кажется хрупким и тонким, и Питер не понимает, почему, ведь надо обладать крепкими мышцами, чтобы много бегать, перебираться через высокие ограждения, подтягиваться, таскать ценные вещи... Впрочем, об этом он подумает позже.
Нил не только хрупкий, но и очень чувствительный: он почти сразу же прогибается, требует этим ещё прикосновений, льнёт к Питеру так доверчиво, что на мгновение щемит сердце. Такой беззащитный и спокойно вверяющий себя в чужие руки. Кажется, теперь он и думать позабыл обо всяких подвалах и чудовищах. Его губы манят, так близко, что Питер не удерживается и снова целует его.
Нил закрывает глаза и слепо шарит руками по груди Питера в поисках пуговиц: то ли не хочет оставаться в долгу, то ли ему просто надо чем-то занять свои неугомонные конечности. Питер не против, он помогает, избавляет их обоих от одежды, постепенно, стараясь не торопиться, потому что утешение такого не подразумевает. Отбрасывает прочь галстук, вспоминая, как мечтал избавиться от него несколько часов назад, как хотел держать Нила в своих объятиях. Вот если бы все желания так быстро исполнялись!.. Только, конечно, без неприятных воспоминаний из прошлого.
Нил лежит на кровати, жаждущий, возбуждённый, открытый, тянет к нему руки, зовёт снова: “Питер” - и у него от всего этого кружится голова. Он наскоро облизывает свои пальцы, не доверяя это дело Нилу только потому, что боится кончить раньше времени, и вводит их. Кэффри рвано выдыхает, но вроде не стремится отстраниться, не хмурится, не показывает, что ему больно или плохо, и Питер начинает медленно ими двигать, растягивая, подготавливая. Сдерживаться не так тяжело, как он думал вначале. Возбуждение не настолько болезненное, и тормозом служит мысль, что Нилу нельзя причинить вреда. В другое время тот и сам кому хочешь причинит вред, но сейчас – особый случай, и надо действовать осторожно.
Нил пытается сжать пальцами его короткие волосы, прогибается, насаживается и всячески провоцирует. Дышит часто, прерывается на то, чтобы скользнуть языком по своим пересохшим губам, снова сделать их влажными и манящими. Питер думает о том, что хочет поцеловать эти губы. Снова. К ним тянет как магнитом, хочется и поласкать, и прикусить, и всосать в рот. Он давит в себе внезапно проснувшегося собственника. Никаких засосов и меток, что за чертовщина?
“Всё плавно и спокойно, плавно и спокойно”, - повторяет он себе, глядя, как грудная клетка Нила ходит ходуном, слыша, как тот просит его войти. Так и говорит:
- Войди в меня, Питер. Возьми меня.
Кто бы смог ему отказать?
Нил узкий, и Питер внезапно пугается, что сделает что-то не так, порвёт его. Надо было раньше думать, верно? Откуда у Нила опыт в таких делах? Питер ведь и сам новичок. Он замирает, боясь лишний раз шевельнуться, напряжённый, нависает над Нилом, не решаясь к нему прижаться, словно не хочет раздавить своим телом. По сравнению с Кэффри он кажется довольно крупным.
Но Нил обвивает ногами его талию, прижимает всё-таки к себе и шепчет в самое ухо:
- Двигайся, Питер, прошу тебя…
И он двигается. Страх слегка отрезвляет, прогоняет прочь собственничество и желание взять своё. Откуда только появилось? Питер проникает осторожно, медленно, всё ещё боясь сломать, искалечить. Он чувствует себя большим и неуклюжим, но Нил гладит его по спине и тоже успокаивает, будто возвращая услугу, сам качает бёдрами. Лицо его почти безмятежно, никаких признаков боли и неудобства. И если это снова маска, то Питер отдаёт ему должное: верится стопроцентно. Только скольких сил ему стоит держать её?
Лаская член Нила рукой, Питер толкается чуть сильнее, быстрее, с паузами в речи, почти шёпотом произносит что-то. Кэффри то ли трясёт головой, то ли так неопределённо кивает и принимает, принимает в себя, заодно толкаясь в руку. Он гибкий и весь состоит из плавных линий, сплошная грация даже в постели, и это восхищает Питера. Настолько, что на мгновение перехватывает дыхание, а потом дышит только им, только Нилом. Сколько времени уже так? Сколько времени мира вокруг будто не существует, есть только Нил? Смешной, грустный, скрытный, хитрый, серьёзный, неправильный, соблазняющий, красивый, ловкий… Тысячи эпитетов, и все про него. Это помешательство, но Питер не против побыть сумасшедшим, пока это несильно мешает работе и выливается вот в такие приятные моменты. Слияние тел, физическая близость – всё, на что он может претендовать, раз уж сам не всегда доверяет напарнику.
Нил горячий и с охотой передаёт этот жар Питеру. Он стонет и заставляет стонать Питера. Низко, гортанно. Заставляет терять контроль. Нил делает множество вещей, которые до этого не удавалось сделать никому. Так было всегда, и, если бы Бёрк был фаталистом, он бы сказал, что это судьба. Судьба в костюме Devore и стильной шляпе, которая почему-то нравится всем посторонним без разбору: от случайных прохожих до допрашиваемых свидетелей и подозреваемых.
Нил царапает его спину и замирает в напряжённой позе, чуть дрожа, после чего обмякает и дышит тяжёло и шумно. Питер кончает парой движений спустя и устраивается рядом. До душа идти лень, и он знает, чем это им грозит с утра, но правильность где-то потерялась, может, валяется там, в подвале, и он остаётся лежать на кровати и прижимать к себе постепенно успокаивающегося Нила. Ему хорошо, тело наслаждается послеоргазменной негой, и в голове нет ни одной мысли. Наверное, он должен о чём-то думать. Это его привычное состояние. Но сейчас вернуться к нему не получается, и он не особо об этом жалеет.
Нил дышит спокойно, чуть улыбается, утыкаясь носом ему в грудь, так мило и трогательно.
- Спасибо, - говорит он, и Питеру хочется обнять его крепко-крепко и больше никуда и ни за что не отпускать. Довольно глупое желание, учитывая, что с утра он сам наверняка отстранится, отправится в душ, почистит зубы, если найдётся, чем, растолкает Нила и будет звать работать.
- Спи, - шепчет Питер и добавляет: - Я рядом.
Нилу хочется снова поблагодарить его, искренне, от всей души, но он проваливается в сон со счастливой улыбкой, ощущая тепло близкого человека…

@темы: текст, слэш, Питер, Нил, Secret Santa Challenge 2011

---

[White Collar Game]

Подарок для всех.
От сверхтаинственного Санта Винсента.

Название: Follow the rainbow*
Участники: Питер, Нил, Дайана и Джонс мельком.
Рейтинг: G
Жанр: humour
Размер: 768 слов

- Поехали в Чикаго, - улыбаясь до ушей, предлагает Нил, врываясь в кабинет Питера без приглашения и стука и мешая ему читать очень важный отчёт по уже закрытому делу.
- С чего ты вдруг? – интересуется Питер, не отрываясь от чтения, хотя сосредоточиться на смысле слов уже не получается. Бесполезно.
- Я люблю зелёный цвет, - следует бесхитростный ответ.
- А по тебе и не скажешь, - бездумно тянет он, но вдруг вскидывает голову, чуть недоумённо хмурясь, и спрашивает: - А как это связано вообще?
- Сегодня там река зелёная.
Всё это кажется полной бессмыслицей ровно до того момента, как Питер переводит взгляд на календарь и видит дату: семнадцатое марта. Ну конечно. День святого Патрика.
- Заодно можно было бы посмотреть на Чикагский шпиль, Уиллис-тауэр и побывать в Миллениум-парке, - восторженно продолжает Нил, пока не слыша возражений со стороны своего “надзирателя”. Впрочем, как и согласия.
- Да ты серьёзно подготовился…
- А то! – Кэффри снова показывает свои ровные белые зубы, улыбаясь.
- Но это же ирландский праздник, - возражает Питер, думая, какие ещё можно найти причины, чтобы отказаться от этой поездки. “Просто так” и “я не хочу” не прокатит, отчёт на самом деле очень скучный, с ним может разобраться кто-нибудь ещё, а делать сейчас нечего – расследования нет, в Манхеттене в кои-то веки тихо и спокойно. Или в данный момент совершается что-то, с чем может справиться и полиция и необязательно идти в ФБР. Не упоминая, конечно, той мелочи, что Чикаго в четырнадцати часах езды на машине от Манхеттена. Даже если выехать прямо сейчас, доберутся они туда к двум ночи в лучшем случае.
- Это самая глупая отмазка, которую я только слышал в своей жизни, - фырчит Нил, и Питер тянется дать ему подзатыльник, очень удобно, потому что тот нагло уселся на его столе, но мошенник соскакивает и смеётся, и Питер смеётся вместе с ним.
- Тогда давай устроим свой день святого Патрика, - голубые глаза сияют, и он снова напоминает Питеру ребёнка. Возможно, это не так уж и плохо, но иногда энтузиазм, с которым он берётся за дело, неважно, расследование это, празднование или поход в кино, немного пугает. – К тому же, разве ты не слышал эту знаменитую поговорку?
- Семнадцатого марта все люди – ирландцы?
- Точно.
- И как именно мы его устроим? – осторожно осведомляется Питер, нутром чуя, что зря уточняет. Но ведь игнорировать это всё равно не получится, раз уж Нилу в голову взбрело, так не выскочит, пока что-нибудь с этим не сделаешь.
Тот жестом фокусника вытаскивает из кармана брюк какую-то блестящую вещь, которая вблизи оказывается брошкой-трилистником, красивым, изумрудным, с каплями росы на каждом лепестке, выполненными хрусталём, и прикрепляет на рубашку Питера. Затем отстраняется и довольно осматривает то, что получилось. После чего, кивнув самому себе, говорит:
- Знаешь, кто такие лепреконы?
- Маленькие человечки, одетые в зелёное и охраняющие древнее золото на конце радуги, - чуть нахмурившись, вспоминая детали ирландского фольклора, полувопросительно произносит он.
- Правильно, - Нил улыбается, словно они играют в какую-то викторину, и Питер только что заработал пятьсот очков за правильный ответ. – Сегодня я буду лепреконом.
После этих слов Питер заметно настораживается:
- А кем же тогда буду я?
- Искателем сокровищ и приключений, конечно, - словно из воздуха достав зелёную шляпу и нахлобучив её на голову, поясняет Нил, как маленькому.
- Но мне не нужны деньги, а приключений мне хватает на работе, - возражает Питер и с подозрением смотрит на трилистник, словно это не просто брошь, а мини-камера.
- А кто говорил о деньгах? Сокровища – это не всегда деньги, чтоб ты знал, - хмыкает мошенник и добавляет: - Я кое-что у тебя взял и спрятал это в здании ФБР…
Питер стонет: да здесь же двадцать два этажа, он что, издевается?
- …и оставил тебе подсказки, где это можно найти.
Питер лезет рукой в карман пиджака, висящего на стуле. Нет, бумажник на месте. Телефон тоже. А где…
- Нил!..
- Возьми с собой телефон, если что-то будет непонятно, позвонишь мне, я всё ещё раз объясню.
- Нил…
- Тебе всё равно нечем заняться.
- Я тебя когда-нибудь…
- Следуй за радугой.
Засунув телефон в карман брюк, Питер пулей вылетает из кабинета.
- Что это с ним? – спрашивает Джонс, недоумённым взглядом провожая босса, когда Нил возвращается на своё место.
- Понятия не имею, - улыбаясь, отвечает Кэффри и спрашивает: - Эй, ребята, кто хочет поиграть? Викторина в честь дня святого Патрика. За правильные ответы – шоколадные конфеты!
Когда Диане достаётся уже третья по счёту шоколадная монетка, у Нила вибрирует телефон. SMS.
“Следуй за радугой. Очень умно. Что, чёрт побери, значит “свяТой этаж”?”**
Нил ухмыляется и удаляет сообщение.
- Следующий вопрос: …

* Следуй за радугой
** Святой – намёк на праздник. Буква Т выделена специально, в английском алфавите она двадцатая по счёту. “sT.floor”.

@темы: текст, Питер, Нил, Secret Santa Challenge 2011, джен

---

[White Collar Game]

Подарок для  Тёнка
От сверхтаинственного Санта Винсента.

Название: Shelter From The Storm
Ссылка на оригинал: ткни меня
Автор: asimaiyat
Переводчик: Санта Винсент
Пейринг: Моззи\Нил
Рейтинг: NC-17
Размер: чуть больше 1400 слов
Разрешение на перевод: получено

Парню было семнадцать.

Да, он был шикарен. Он мог поддержать разговор на любую тему, Моззи перепробовал их все, и создавалось стойкое ощущение, что этот парень перечитал всю Нью-Йоркскую публичную библиотеку. Он мог бы предположить, что тот бросил старшую школу, но у него имелась впечатляющая коллекция студенческих удостоверений, позволяющих посещать занятия в любых образовательных учреждениях в округе, и глаза его всегда бегали, словно он искал что-то новое для изучения, какие-то новые загадки, которые требовалось разгадать. Обычно он действовал там же, где и низкосортные воры, около стен или в старых вагонах метро, но был в тысячи раз талантливей и настоящее мастерство показывал в тактике и движениях, которым просто нельзя научить. В их первую встречу он стащил у Моззи бумажник так, что тот даже не заметил. Хотя на самом деле Моззи заметил всё, но парень был быстр и двигался как Брюс Ли или Барышников, как некто, чей гений обитал во всём его теле.

Но ему было семнадцать. Он не мог быть даже в колледже, если его вообще интересовало, в каком порядке куда поступать.

И, конечно же, он был красив. Его глаза, голубые, как камни от Тиффани, сияли, но были немного прикрыты из-за бессонницы, когда они впервые встретились. Однако теперь, после трёх ночей на диване Моззи, они походили на светлячков. Его торс был идеален, на нём не было волос, и он только начал обрастать мускулами, спина была длинной и изящной, как у пловца, а задница – упругой, и подтянутой, и… О, Боже, Моззи действительно не стоило думать о его заднице.

“Семнадцать”, - напоминал себе Моззи. Он думал, что это не совсем справедливо, и человек, посвятивший себя криминальному искусству, не должен так сильно беспокоиться о том, что является законным, а что – нет. Но дело было не в законе, серьёзно, дело было в том, что этот парень, Нил, был малолетним преступником в нужде, одиноким ребёнком, который не следовал правилам и довольно быстро учился никому не доверять. Если бы его спросили, Моззи сказал бы, что такого понятия как “честь” у воров нет, но, возможно, что-то такое всё-таки существовало, потому что нечто подобное он и испытывал по отношению к этому парню. Позволить ему остаться на диване и ничего не попросить за это в ответ было самым большим, что он мог сделать. Это была мицва*, способствовавшая хорошей карме.

Что, однако, вовсе не означало, что он не просыпался все эти три дня с болезненно-твёрдым членом, думая о Ниле, лежащем там, на диване, за тонкой стенкой, одетом в одни лишь боксёры и потную футболку. Он просыпался, стряхивая с себя сны о вещах, о которых ему действительно не следовало мечтать. Например, о Ниле, который смотрит на него, находясь между его ног, об изящной прогибающейся спине Нила в тот момент, когда Моззи вколачивается сзади в этот скульптурный зад. Он чувствовал себя первосортным психом, но задача состояла в том, чтобы выйти и пожелать доброго утра парню, при этом не скрывая свою очевидную эрекцию, так что он откинулся обратно на подушку и стал медленно поглаживать свой член, думая о тех вещах, которые он делал в своих снах, пользуясь стремлением Нила понравиться и его восхитительной гибкостью.

В часы бодрствования он никогда бы не подумал тревожить парня, слишком тяжело бороться с искушением. Но сейчас, проснувшись лишь наполовину, Моззи думал о том, что сделала бы его альтернативная версия, не терзаемая угрызениями совести и обладающая козлиной бородкой, прямо как в одном из эпизодов Стар Трека. Было бы так легко намекнуть парню на то, в чём он заинтересован, достаточно, чтобы сыграть на его благодарности за возможность спать на диване и те уроки краж и подделки документов, которые Моззи проводил для него. Он сильно сжал свой член, представляя, как Нил сосёт ему, представляя эти блядские глаза, смотрящие на него снизу вверх, полные страсти, преданности и благодарности. “Это так неправильно”, - думал он, поглаживая себя большим пальцем по выделявшейся на члене венке, заставляя себя дрожать от мысли о том, что язык Нила, возможно, так же талантлив, как и его руки: дразнящий своим кончиком головку члена, ласкающий чувствительные яйца. Так ужасно и неэтично. Моззи не был эксплуататором. Но если бы был… Если бы он им был, то его болезненно-твёрдый член вбивался бы в эту маленькую задницу прямо в эту самую минуту, пока парень был бы ещё сонный и податливый в этом грёбанном косом утреннем свете. Он старался не ненавидеть себя за эту мысль; ведь не его вина в том, что это выглядело настолько… эстетически привлекательным. Да. Именно так. Настолько эстетически привлекательно, что он забрызгивал спермой свою любимую футболку, и член дёргался в его руке, когда он пытался и не мог изгнать образ Нила, который замер, пока Моззи заполнял его задницу своим семенем, впиваясь пальцами в эти узкие мальчишеские бёдра.

Да. Он, определённо, попадёт в ад. Обман, ложь и воровство – это одно, а вот это уже было за гранью.

Моззи очистил себя, переоделся и, входя в комнату, напрягшись от перспективы увидеть полуодетого Нила на диване, постарался задуматься о европейском варианте эзотерических правил игры в шахматы. Однако полуодетого Нила он не обнаружил. На диване, во всяком случае. Он всё ещё был полуодет, втиснулся в свои узкие тёмные джинсы, но не завершил образ рубашкой. Однако он уже проснулся и…

Рисовал на потолке, очевидно.

Моззи поправил очки и протёр глаза. Этого просто не могло быть. Он рассчитывал проснуться и обнаружить Нила всё ещё спящим на диване, делающим себе завтрак, читающим книгу… в общем-то, любым, но не стоящим на сомнительной стремянке, которую Моззи использовал для того, чтобы доставать книги с верхних полок, рисующим абстрактные геометрические фигуры угольным карандашом на потолке.

Ряд очевидных вопросов пронёсся в голове Моззи. “Почему ты рисуешь на потолке?”. “Как тебе вообще в голову пришло, что это приемлемо?”. “Откуда берутся деньги в моём секретном хранилище?”. Конечно, поскольку за последнюю неделю Моззи, похоже, превратился в того странного человека, о котором маленьких детей обычно предупреждают родители, самой чёткой мыслью его стало “Никто не должен так шикарно смотреться в джинсах”.

- Что, по-твоему, ты сейчас делаешь?

- О, - Нил слегка пошатнулся, стараясь достигнуть равновесия, и в один ужасный момент показалось, что он может упасть. – Я… я просто подумал, что помогу тебе, если немного украшу это место. Здесь слегка удручающе. Хотя книги чудесны.
Он сверкнул улыбкой, которая была эффективнее любого оружия, с которым Моззи когда-либо сталкивался в своей жизни, и внезапно сие действие превратилось в приятный жест, а не акт вандализма.
- Я найду ещё немного красок и добавлю их вечером, если они тебе понравятся. В противном случае я обязательно всё смою.

- Ах, спасибо, - Моззи склонил голову и осмотрел наброски-узоры, которые вписывались где-то между Фрэнком Ллойдом Райтом и работой с марроканскими плитками. Он решил, что ему это очень даже нравится. – Очень… креативно с твоей стороны.

- Я просто хотел сделать что-нибудь для тебя, ну, знаешь, чтобы показать мою благодарность, - Нил развернулся и изящно спустился по лестнице, как Джин Келли в “Поющих под дождём”. – Ты действительно мне помог, и я ценю это.
Он посмотрел сквозь густые ресницы, и это абсолютно точно не было приглашением, и неважно, насколько сильно воспалённое сознание Моззи хотело, чтобы оно им являлось.

- Не стоит благодарности. У меня были гости и похуже.
Враньё: у Моззи никогда не было гостей до этого раза. Он им не доверял.

- У меня никогда не было хозяина лучше, - без колебаний ответил Нил, и, должно быть, они стояли слишком близко друг к другу, ближе, чем следовало, потому что внезапно Нил обнял его, обвивая голыми длинными руками его талию и тепло дыша ему в шею. Обычно Моззи нельзя было удивить такой вещью, как объятия, но он сделал исключение для этого случая. Он говорил себе, что это был невинный жест, вот и всё, мальчишка был столь молод и доверчив, поэтому без раздумий подарил ему одно спонтанное объятие. И ничего, кроме этого. Пока Нил не отстранился, чтобы посмотреть ему прямо в глаза, что было весьма нечестно, и не пробормотал: - Если я могу сделать для тебя что-нибудь ещё, скажи, не стесняйся.

Моззи не сказал ничего. Он пытался вспомнить, как прекрасно был сыгран эндшпиль в Сицилианской Защите** в соответствии с международными правилами турнира. Он моргнул дважды, и к этому моменту Нил уже стоял около дивана, роясь в своей кожаной заплечной сумке в поисках чистой футболки. Мышцы его спины изгибались, когда он через голову натягивал на себя тонкую белую футболку.

Рыцарь отступает, чтобы предоставить Королю возможность для рокировки.

В ту ночь альтернативная версия Моззи вернулась, заставила Нила спуститься со стремянки и запустила сильные пальцы в слипшиеся от краски волосы. Вспотевший, он проснулся посреди ночи с бешено бьющимся сердцем, протянув руку к члену ещё до того, как смог чётко мыслить. С другой стороны очень тонкой стены он почти мог различить тихий вздох и затруднённое дыхание, доносящие с дивана, на котором его гость, по-видимому, спал сном младенца.

Примечания переводчика:
*Мицва - предписание, заповедь в иудаизме. В обиходе мицва — всякое доброе дело, похвальный поступок.
**Шахматная партия, интересующиеся могут ввести это в Википедии и всё узнать.

@темы: текст, слэш, Нил, Моззи, Secret Santa Challenge 2011

---

[White Collar Game]

Подарок для  Кайя Нори.
От сверхтаинственного Санта Винсента.

Название: Дело Майерса, или Чем занимаются уважающие себя преступники
Участники: Питер, Нил, Моззи, Дайана и Джонс мельком.
Рейтинг: G
Жанр: case-fic, humour
Размер: 3 267 слов

- Майерс? – переспрашивает Нил, под пристальным взглядом Питера убирая ноги со стола и переставая раскачиваться на стуле. – Нет, не слышал.
- Нил… - тянет Питер и в своём привычном, полном недоверия жесте склоняет голову набок. У него в руке синяя, довольно объёмная папка.
- Ой, ладно, ты всё равно бы узнал, - после короткой игры в гляделки ворчит тот и говорит: - Он был советником и по совместительству правой рукой главы в группировке Грегсона, занимавшейся фальшивомонетничеством.
- И ты знаешь о них, потому что…? – задаёт наводящий вопрос Питер, скользя взглядом то по лицу личного мошенника, то по каким-то данным в папке, которую открыл.
- Нашлось несколько тем для обсуждения, - уклончиво замечает Нил.
- Например?
- Например, погода, турниры по бриджу каждое второе воскресенье месяца в клубе “Crook” на углу двух неприметных улочек и дорогое вино, - очаровательно улыбаясь, перечисляет тот. – В общем, тебе было бы скучно.
- Спасибо за заботу о моей заинтересованности, - вежливо улыбается Питер и швыряет папку на стол перед ним. – Рад, что там не скучал ты, потому что…
- …наше новое дело связано именно с ним? – заканчивает за него Нил и просматривает файлы. Обычное, в стиле ФБР досье на человека. Имя, фамилия, возраст, рост, вес, “подозревается в\осуждён за” и эта всегда умилявшая Нила скрепочка, которой фото человека прикреплялось к краю листа. Фото недавнее, и Нил делает вывод, что Джейсон не сильно изменился за то время, что они не виделись. Может, чуть-чуть набрал вес, но лысина всё так же неизменна, глаза маленькие, но хитрые. Майерс смотрел в камеру так, словно думал, сколько следует предложить фотографу за потенциальную возможность выбраться из тюрьмы.
- А что произошло? Почему ты запросил данные по нему? – протянув папку обратно, интересуется Нил.
- Три дня назад в несколько банков поступили фальшивые купюры. Был на камерах наблюдения один подозрительный тип, но он идеально прятал лицо. Только вчера всё ещё раз пересмотрели и нашли хоть что-то, с чем можно работать, - объясняет Питер.
- Вот оно что, - отзывается тот и воспринимает как должное, что ему ничего не сообщили. Потому что вчера был день под названием ”На всякий случай”.
Дело в том, что неделю назад Нила угораздило заболеть. Действительно заболеть, а не притвориться больным, чтобы вершить свои чёрные дела, как наверняка считал Питер. Его трясло, он кашлял, чихал, истекал соплями и делал всё, что полагалось делать больным людям. Поэтому заботиться о нём взялись Джун и Элизабет. Словами не описать, как Нил обрадовался такой заботе, но под конец она стала настолько доставать, что впору было кидаться на стены и сходить с ума. Он чувствовал себя превосходно, он мог ограбить несколько банков, не вставая с места и не прибегая к помощи Моза, только кто бы его слушал! Джун сказала: “Милый, таких, как ты, один на миллион, надо себя беречь”. Эл уверенно вторила: “Что я потом скажу Питеру? Он мне SMS-ит каждые два часа, сам посмотри”. И вопрос был решён без участия больного: ещё один день. На всякий случай. Мало ли, опять поднимется температура или вдруг окажется, что он чихнул за день пять раз, хотя нормой является три, ну, в самом крайнем случае, четыре.
И вот теперь Нил с радостью, неизведанной им самим прежде, сидит за родным столом в бюро и готов отработать всю ту неделю, что он лечился под присмотром двух очень строгих нянь. И ещё несколько недель после этого.
- Мы должны навестить его, - заявляет Питер.
- И где ты его навестишь? Ты знаешь, где он живёт? – фырчит Нил.
- Что ты предлагаешь? – хмурится Питер, которому не нравится, что какой-то там мошенник фырчит на его идеи. Предложил бы свою, раз такой умный.
- Знаю я одно местечко…

Бар “Five ways” ничем особо не отличается от всех остальных баров. Неоновая вывеска, стандартные напитки в меню. Только вот по давно обговорённым условиям здесь собираются только преступники. Необязательно крупные, есть и мелкого пошиба, не настолько известные, чтобы на них охотилась вся полиция Манхеттена с подключёнными к поискам агентами ФБР.
Нил на седьмом небе от счастья, потому что ради такого случая Питер снял с него браслет.

- Майерс – тот ещё параноик, он меня обыщет, едва я к нему подсяду, - хмыкает он, когда начинает с Питером прорабатывать план действий. – И вам лучше не устраивать за нами слежку. Не прослушивать и не сидеть в фургоне. Я серьёзно тебе говорю, не стоит. Всю операцию можно сорвать.
Тот смотрит на него недоверчиво. Нил догадывается о ходе его мыслей, что-то в стиле ”наверняка он просто дурит мне голову, чтобы потом сбежать, идеальная ведь возможность”. Это правда, возможность идеальная, но он не может уйти. Он ещё не узнал, кто убил Кейт. Кто запланировал взрыв. И это держит его здесь лучше любой цепи.
- И каков твой план, умник? – спрашивает Питер.
- Я втираюсь к нему в доверие и узнаю, что он замышляет. Как только он задумает что-то масштабное и будет вероятность поймать его на этом, я сразу тебе сообщу. Буду отчитываться тебе каждое утро. Или вечер. Как захочешь.
Питер ещё раз просмотрел файлы в досье Майерса и, сдвинув брови, сурово повторил:
- Каждое утро. Если что-то пойдёт не так…
- Да всё будет отлично, - отмахивается Нил и улыбается.
- Прослушивать не будем, но ты возьмёшь с собой ручку.
Тот кивает и убирает в карман пиджака так, чтобы её не было видно, ручку, которая на самом деле является очень компактным диктофоном.

Пружинящей походкой Нил входит в помещение, усаживается за барную стойку и, заказав себе “Джека Дэниэлса”, “внезапно” замечает Майерса:
- Ого, Джейсон, сколько воды утекло! Как жизнь?
Мужчина поворачивается и внимательно смотрит на него.
- Кэффри, ты ли это? – произносит он после минутной паузы. – И правда, времени прошло немало. Не возражаешь против стандартной процедуры?
- Ничуть, - Нил открыто улыбается, встаёт со стула, поднимает вверх руки и старается не думать о том, насколько Джейсон похож на Моззи. Или наоборот, хотя, кажется, Моз всё-таки старше.
Майерс ощупывает рукава пиджака, хлопает по рукам, ногам, лезет в карманы. Он вытаскивает ручку, рассматривает её, вертит в толстых пальцах, щёлкает несколько раз, таким образом то включая, то выключая диктофон, и Нил едва ли не молится, чтобы всё обошлось. Конечно, у него есть оправдание, если тот всё-таки догадается, что это не просто ручка, точнее, не ручка вообще, но не всегда хорошо, если задуманный план начинается с запасных вариантов.
- “Parker”? – запихивая ручку обратно, завистливо уточняет Джейсон. – Хорошо живёшь, Кэффри.
- Могу себе позволить, - Нил не перестаёт улыбаться, садится обратно и ненавязчиво интересуется: - А у тебя как идут дела?
- Не особо, - деланно безразлично пожимает плечами Майерс. – Пара незначительных делишек, ну, знаешь, чтобы не привлечь внимания федералов.
“Ты не представляешь, Джей, как я рад не говорить, что ФБР уже на тебя глаз положило…”

Вернувшись после разговора с Джейсоном в апартаменты, выделенные ему Джун, Нил обнаруживает, что не один.
- Ты опять работаешь под прикрытием, - замечает недовольный голос из темноты комнаты, и Нил улыбается: Моззи. Любитель таких штучек, когда кажется, что он неузнаваем и его таинственный силуэт вселяет страх в душу ничего не подозревающего человека. – Почему ты это делаешь?
- Твой драматизм всегда поражает меня до глубины души, - замечает он, садится за стол и смотрит на кресло, в котором устроился друг. Звучит щелчок, включается лампа, и её свет отражается от очков Моза.
- Ты рискуешь собой, - укоризненно произносит тот.
- А то я не в курсе, - ответ получается немного глухим, невнятным, потому что Нил проводит руками по лицу, словно снимая с него усталость. – Но, видишь ли, Моззи, дело в том, что в ФБР, к счастью (или, возможно, к сожалению, раз уж ты так обо мне беспокоишься), нет других бывших преступников, которых знает Джейсон. Не представляю, как они вообще ловили бы этого параноика без меня.
После этого наступает давящая тишина. Нил испытывает смутное желание извиниться, хотя он совершенно не виноват, что позволил “посадить себя на цепь”. Эта цепь на нём и сейчас: Питер умудрился отловить его на улице и быстро надеть браслет на ногу.
- Не думаешь же ты, что я позволю тебе всю ночь провести без него. Утром отчитаешься, и я сниму его снова, как только тебе понадобится на дело, - ухмыльнувшись, объяснил тот своё внезапное появление и жест.
И когда Нил уже открывает рот, чтобы попросить прощения, Моззи подаёт голос:
- Ладно, оставим этот вопрос до более мирных времён, когда твоя аура сменит цвет и будет более восприимчива к мудрым советам со стороны знакомых.
Он тихо смеётся. Моз. Неизменная константа его жизни. Лысая, параноидальная константа со своей неменяющейся приверженностью к каким-то странным культам, религиям, ритуалам и обрядам. Чего стоит один “Вторник”, названный так потому, что Моззи бывает там по средам!..
- Хорошо, оставим этот вопрос до… оставим его пока, да.
- Лучше поговорим о том, что мы планируем. “Видишь ли”, Нил, у нас почти не осталось времени, а мы ещё ничего не придумали. У нас даже плана толкового нет, - немного нервно напоминает Моз.
- Ну, я думал обратиться к Элизабет…
- Что? Ты собираешься впутать в это миссис Галстук? Нил, я начинаю сомневаться в том, что ты не ударился головой о барную стойку в “Five ways”, выпивая с Майерсом. Как такая идея могла вообще попасть в твою голову?
- Вообще-то, это очень логичная идея, учитывая то, что мы затеваем. Она в этом разбирается. И она… ну, как бы… “немного” причастна к этому. Совсем чуть-чуть.
Моззи возводит очи горе и пересаживается на стул напротив Нила.
- Я мог бы сказать “поступай как знаешь”, но я не того типа человек. У меня есть кое-какие наброски, и нам следует обсудить их, чтобы выбрать оптимальный вариант. Слишком ответственное мероприятие, от которого многое зависит.
- Прекрати, я сейчас рассмеюсь, - расплываясь в широкой улыбке, предупреждает Нил. – Мы справлялись и не с такими делами, и, откровенно говоря, конкретно в этом ты мог бы даже не участвовать.
- У меня свой интерес к Галстуку, и если ты сильно против моей помощи, то я могу уйти прямо сейчас и больше никогда…
- Моззи, Моззи, - примирительно поднимает руки Нил. – Всё хорошо. Это просто шутка. Я думал, ты достаточно меня изучил, чтобы не воспринимать каждую реплику в штыки.
- Но…
- Забыли. Я думаю, что сначала следует поступить так…

- Подожди-ка, я что-то не понимаю: ты на выделенные тебе ФБР деньги выпил бутылку “Джека Дэниэлса”, с твоей-то утончённостью, склонностью к вину, почти не захмелел и так ничего и не добился? – обманчиво спокойным голосом уточняет Питер поутру, а Нилу хочется только сложить на столе руки, уткнуться в них головой и спать. Много, долго и непрерывно. Желательно часов пять. Минимум. Ночью он не выспался, потому что обсуждал с Моззи план действий и, конечно, не может признаться в этом Питеру. Потому что именно последний об этом плане не должен знать ровным счётом ничего.
- Неправда, я добился, - вяло возражает Нил и с трудом сдерживает зевок. – Ты что, не слышал запись? И Джейсон, чтоб ты знал, уважает людей, которые пьют виски.

- Знаешь, Кэффри, - из маленькой изящной ручки, когда Питер нажимает на неё, доносится голос Майерса, - пожалуй, ты можешь мне помочь. Я замыслил крупное дело, но к нему надо тщательно подготовиться. Лишние руки мне не помешают.
- Значит, завтра, здесь же, в это же время?
- Я отведу тебя потом, куда нужно. Убедись, что за тобой не следят.

- И после этого он сам поставил тебе слежку? – ещё раз прослушав этот кусок диалога, снова спрашивает Питер.
- Да. Возможно, эта слежка была не сразу, а с угла какой-то определённой улицы. Но в следующий раз, пожалуйста, цепляй на меня браслет в менее открытом месте.
- Я не понимаю только одно, - решив не развивать эту скользкую тему, задумчиво проговаривает тот и в очередной раз пролистывает дело Майерса.
- Что? – без особого интереса спрашивает Нил.
- Почему он действует? – Питер смотрит на фотографию Джейсона так, словно старается по морщинам в уголках глаз подозреваемого вычислить, что он замышляет. Заметив недоумённый взгляд напарника, он продолжает: - Ты сказал, что он был советником и правой рукой. Значит, он никогда не стоял во главе, никогда не планировал ничего своего. Возможно, его это даже устраивало. Так почему сейчас? Почему вообще? Ведь Грегсон в тюрьме и выйдет оттуда только через пять лет.
- Да, Роджер крупно с вами прокололся, - комментирует Нил.
Питер шлёт ему взгляд, как будто говорящий: “Ты тоже не блистал, когда я поймал тебя в первый раз”. Нил делает вид, что не замечает этого, и демонстративно громко зевает.

- Фоторобот нечёткий, так что мы не можем предъявить ему никаких обвинений, - с досадой замечаем Питер, объясняя, почему Нилу надо работать под прикрытием. – К тому же, кассиры пострадавших банков, как назло, не могут точно его описать. С изображением соглашаются: “Да похож” – но не уверены.
Нил чувствует, что здесь что-то не так, но отмахивается от этой мысли. Чутьё никогда не подводило его, но сейчас волнение беспочвенно. Очередная операция, просто с повышенной осторожностью, ведь…
- Майерс – тот ещё параноик...

Тем же вечером Джейсон, посадив Нила на место рядом с водителем и завязав ему глаза, приезжает на какой-то заброшенный склад.
- Это одно из помещений, что у нас осталось, когда Роджера загребли федералы, - голос его при упоминании о поимке бывшего босса становится ниже, в нём слышны нотки неприкрытой злости. – В подвале у меня всё необходимое оборудование и ещё пара парней. Предыдущий фальшивомонетчик оказался из группировки Райдера, хотел стащить клише. Надеюсь, ты не совершишь ту же ошибку.
- Спасибо, Джей, но то, что мне посчастливилось отдохнуть в Париже, ещё не значит, что я спешу расстаться с жизнью, - отшучивается он, и уже не терпится уйти отсюда, рассказать всё Питеру и покончить с этим как можно скорее. Вместо этого он внимательно вглядывается в обстановку, старается запомнить каждую мелочь, каждую трещину на потолке. Никогда не знаешь, что может пригодиться. А чем быстрее они опознают это здание, тем быстрее поймают Майерса, и эта опасная авантюра, наконец, закончится.

- Купил? – интересуется друг, едва Нил закрывает за собой дверь.
- Ага, - Нил слабо улыбается и подбрасывает в воздух коробку, чтобы тут же эффектно поймать.
- Покажи, - тут же требует Моззи. Нил хмыкает, увидев эту неприкрытую нетерпеливость, открывает коробку. Друг заглядывает внутрь и задумчиво тянет: - Ну, неплохо, неплохо.
- Неплохо? Да ты знаешь, сколько он стоит? – тихо возмущается Нил. – Я бы себе ещё десяток имён оформил на такие деньги, знаешь ли.
- Но… это ведь того стоит? – Моз вдруг становится невероятно серьёзным и внимательно смотрит на него. Нил расплывается в радостной улыбке и уверенно отвечает: - Конечно!..

- Через два дня, - сообщает Нил, без стука врываясь в кабинет Питера.
- Что через два дня? – спрашивает тот, недовольно глядя на ворвавшегося: никто, кроме Нила, не позволяет себе такие вольности.
- О, давай подумаем вместе, - усевшись на стул по другую сторону питерова стола, предлагает Нил. - Наверняка это не имеет ничего общего с тем, что я уже некоторое время работаю под прикрытием.
- Майерс что-то сделает с деньгами? – нетерпеливо уточняет Питер.
- Наверное, собирается что-то приобрести. Сказал, что их надо вложить в стоящее дело.
- И сколько там?
- Честно? У меня уже в глазах рябит от банкнот, я перестал считать. Не всё ли равно?
- Действительно… - задумчиво произносит Питер. – Нил. Я знаю, это опасно, но нам надо поставить тебе жучок. Иначе мы не узнаем, где вы находитесь, учитывая его меры предосторожности. Он всегда тебя обыскивает? Какому месту он уделяет меньше всего внимания?
Нил задумался, вспоминая встречи с Джейсоном, и спустя минуту ответил:
- Ботинки. Можно положить в ботинок или засунуть в носок. Сделать так, что это будет выглядеть как складка.
- Хорошая идея. Так и поступим. Мы будем следить за тобой, всё будет в порядке.
- Питер, ты мне это ещё раз двадцать повторишь через два дня. Не волнуйся, со мной ничего не случится.

…глядя на направленный на него пистолет и стараясь унять бешено бьющееся сердце, Нил думает о том, что врёт, даже когда не хочет этого. Он ведь не хотел врать, что с ним ничего не случится. Он, между прочим, сам на это очень рассчитывал. И вот вам, пожалуйста: снова дуло пистолета, снова опасная ситуация, а ФБР, наверное, ещё только на полпути сюда. Прекрасно же.
- Знаешь, Кэффри, вообще-то, было бы очень здорово убить тебя сейчас, - замечает Майерс, и толстые губы его расплываются в кровожадной улыбке.
- Но я ведь не крал клише, - говорит Нил просто потому, что надо что-то сказать. Оттянуть время своей смерти. Конечно, дело не в клише. Джейсон почему-то именно сегодня решил проверить его ботинки. И, конечно, нашёл миниатюрный жучок.
- Я с самого начала знал, что ты работаешь на ФБР. Кое-какие слухи про тебя уже ползут, Кэффри, - гадко ухмыльнувшись, объясняет Майерс. – Мы знали.
- И теперь ты убьёшь меня, чтобы никто из собратьев не попался? – уточняет Нил, всё ещё держа руки на виду, стараясь не провоцировать преступника.
- Я бы мог тебя убить. Не представляешь, с каким удовольствием я сделал бы это. Но я не хочу добавлять ещё несколько лет к своему сроку. На самом деле мне надо просто тебя задержать. Отвлечь внимание, понимаешь? Пока вы будете сажать меня…
- Что? Что будет, пока мы будем тебя сажать? – Нил неосторожно подаётся вперёд, желая узнать, кто такие эти “мы” и какими неприятностями им это грозит, но в этот самый момент дверь в просторный подвал под заброшенным складом слетает с петель, и в помещение врывается Питер с опергруппой: - Руки вверх, ФБР, положи оружие!
- Я всегда буду верен Грегсонам! – извиваясь и стараясь не дать оперативникам надеть на него наручники, вопит Майерс. – Джордж сейчас уже в аэропорту, вы ничего не сможете сделать!!!
- Кто такой Джордж? – интересуется Питер у Нила, который, наконец, смог выдохнуть и опустить руки.
- Сын Роджера. Видимо, задумал какое-то дело и намеревается свалить с деньгами.
- Джонс, зачитай ему его права! Диана, быстро, мне нужно, чтобы они остановили всю деятельность в аэропорту, никаких вылетов, пока мы всё не прочешем! – моментально реагирует Питер, а потом оборачивается к нему и спрашивает: - Ты в порядке, он ничего не сделал?
- Нет, просто тыкал в меня пушкой, но, знаешь, кажется, я скоро к этому привыкну…
Питер смеётся и хлопает Нила по плечу.

- Господи, я – уважающий себя преступник, мог бы в это время спать спокойно, а вместо этого… чем я занимаюсь, а? Надуваю воздушные шары в здании ФБР в два часа ночи, - завязывая очередной шарик тонкой ниткой, чтобы оттуда ещё долго не выходил воздух, ворчит Моззи. – И эта стремянка ужасно неустойчивая. Если я ударюсь головой и потеряю память, в этом будет виноват…
- А я ведь предлагал тебе в этом не участвовать, - закатив глаза, фырчит Нил. - С чего вдруг ты так загорелся идеей украшения рабочего места и подарком для “Галстука”, для меня до сих пор остаётся загадкой.
- Я хочу увидеть шок на его лице.
- И как ты это сделаешь, если не будешь в этот момент здесь? – скептически интересуется Нил.
- Установлю мини-камеру на транспарант “С Днём Рожденья, агент Бёрк!”.
- Умно. Кстати, да, заканчивай с шариками: нам ещё транспарант вешать.
- Торопись медленно, - поучительно говорит Моз.
- И, я считаю, всё очень удачно сложилось. Мы ведь поймали Джорджа.
- Грегсона-младшего? – уточняет друг.
- Да, его. И Питер сказал, что раз уж у них в генах склонность к криминалу, то и камеру им сделают семейную.
- Ха, - реагирует не особо впечатлённый Моззи. – Юмор федералов. Плоско и банально.
- А за галстук он нам ещё спасибо скажет.
- Вот уж в чём я не сомневаюсь. За такие-то деньги. Кто-то, между прочим, говорил, что мог бы десять имён оформить за такие деньги.
- Но я ведь сказал…
- Что за странная, но – самое главное – затратная забота о чужом внешнем виде?
- …что это того стоит. И меня об этом спросил ты.
- А что сразу я? Я просто хотел убедиться, что ты соображаешь, что делаешь.
- Да, Моз, - ласково, с улыбкой, - конечно, ты хотел исключительно этого…

…часы показывали 2:15, город Манхеттен приветствовал полуночников и любителей азартных игр, Питер спал, улыбаясь во сне и прижимая к себе Элизабет, а Нил и Моззи, препираясь и припоминая друг другу случаи из жизни, вешали транспарант “С Днём Рожденья, агент Бёрк!”…

@темы: текст, Питер, Диана, Нил, Моззи, Secret Santa Challenge 2011, джен

---

[White Collar Game]

Подарок для  Yoko-han.
От Санта Нила.

Название: Второй шанс
Музыка: B. J. Thomas "Raindrops keep falling on my head"
Размер: 2:55
Саммари: Иногда одним поступком можно разрушить всё: любовь, дружбу... Только не нужно забывать, что второй шанс даётся каждому.

@темы: видео, Питер, Нил, Secret Santa Challenge 2011, джен

---

[White Collar Game]

Подарок для всех.
От Санта Моззи.

Название: Что такое Рождество и как с ним бороться
Бета: нет ее. Печаль-печаль
Пейринг: все/Рождество
Рейтинг: G
Жанр: флафф! (из лав!)
Дисклеймер: ничего не мое кроме дурацких ассоциаций
Размер: ~600 слов
От автора: С Рождеством! И пусть все будет так, как хочется.

Для Элизабет Берк Рождество всегда ассоциировалось с полным порядком. Нельзя сказать, что дом четы Берков большую часть года пребывал в состоянии первозданного хаоса, но к Рождеству он сверкал не только гирляндами, но и чисто вымытыми окнами, и надраенными полами и безукоризненно белой сантехникой. Что странно, с усталостью или суматошной уборкой Рождество у Элизабет не ассоциировалось: то, что бесило бы и выматывало бы в любое другое время, в канун Рождества только успокаивало и настраивало на праздничный лад.

Для Питера Берка Рождество уже много лет подряд было временем трудным, но интересным. Мошенники и аферисты всех мастей выбирали именно рождественскую неделю, чтобы проворачивать махинации с благотворительными фондами, «письмами счастья» и беспроигрышными лотереями. Наивная вера людей в рождественские чудеса и то, что у преступников тоже бывают выходные, отпуска и каникулы, всегда стоила сотне-другой граждан немалых денег и, что хуже всего, разочарования в вечных ценностях, вроде Санта-Клауса или того, что добро всегда побеждает зло. О том, что, раскрывая преступления и возвращая пострадавшим их накопления, Питер как раз и олицетворяет одновременно всепобеждающее добро и рождественское чудо, агент Берк не задумывался – некогда было.


Для Нила Кэффри Рождество всегда равнялось ожиданию. Сначала, в детстве, и чуть позже, «в щенячестве», это было ожидание чего-то смутного, неоформленного, но, определенно, хорошего. Потом, после встречи с Моззом, это всегда было ожидание чего-то конкретного и приземленного: удачного завершения аферы, прихода нужной суммы на счета, заслуженной передышки… Потом, с Кейт – чего-то светлого и романтического (конкретное и приземленное никуда не делось, оно просто перестало быть главным). И вот теперь, спустя столько лет, все вернулось на круги своя: Нил понял, что чувство, изводящее его последнюю неделю и не дающее сидеть на месте дольше пары минут – это то самое детское ожидание чего-то смутного, неоформленного и хорошего.


Для Моззи Рождество было сплошным мучением. Он разрывался между стремлением не отмечать такие «праздники для всех и каждого» и неистребимым детским желанием радости и чуда. Мозз долго пространно разглагольствовал, выдвигая самые дикие конспирологические теории. Например, он долго доказывал Нилу, что под видом монашек с кружками для пожертвований на всех углах стоят роботы некой внеземной цивилизации, исследующей сезонные припадки коллективного слабоумия, постигающие человечество именно зимой… и при этом, виновато оглядываясь по сторонам, каждый раз опускал в щели кружек пожертвования под аккомпанемент «Благослови господь вашу душу» высокими женскими голосами.. Такая странная двойственность и Нилу аукалась: для него давно стало нормой вслух посмеиваться над всей предрождественской суматохой, втихомолку подкладывая под ностальгическую елочку те самые подарки, которые даже на День рождения не дарят, потому что о них никогда не говорят вслух, да и выбираются они по принципу «в голове вдруг щелкнуло, и я понял, что ему в жизни не хватало именно этого».


Каждый из них ждал Рождества по-своему. Каждый, убедившись, что вокруг нет лишних глаз, доставал из укромных тайников припасенные подарки, придирчиво выбирал упаковку для них и надписывал подарочные карточки. Каждый как минимум неделю носил на лице таинственно-радостное выражение: «А что у меня есть, а что я знаю, а что я никому раньше срока не покажу…». Каждый из них любил Рождество.


А больше всех любил Рождество Сатчмо. Пес давно понял, что оно означает запахи – много-много новых запахов, будоражащих и зовущих. Оно означает гостей – а каждый гость- это не только запахи и звуки, но и большая порция внимания в виде поглаживаний и почесываний. И, конечно, оно означает вкусную еду – то есть, даже более вкусную, чем обычно. В каком-то смысле, Сатчмо понимал дух Рождества и проникался им даже лучше иных людей.

За окном мерцали разноцветные огни. Проехало несколько машин, прошла шумная компания, зашипела и взорвалась рано запущенная шутиха – пробная, наверное…


Сатчмо немного постучал хвостом по полу, ощущая, как дух Рождества медленно заполняет дом, потом улегся под елкой, почти полностью скрывшись за мохнатыми нижними лапами, и стал ждать.

@темы: текст, Питер, Элизабет, Нил, Secret Santa Challenge 2011, джен

---

[White Collar Game]

Подарок для  Harmful angel.
От Санта Сатчмо.

Название: Четыре Рождества, которые служители закона испортили, и одно, которое они (он) спасли
Рейтинг: G
Жанр: флафф, немного h/c
Саммари: см. название

Район был незнакомым.
Нил поплутал немного по переулкам, попетлял по подворотням, свернул в очередной темный провал в стене и внезапно кубарем вылетел на широкую и совершенно пустынную в этот поздний час улицу. Сзади доносились скрип снега и крики "уходит, гаденыш!". Спереди была стена. Справа - спуск к реке. Можно было попробовать спрятаться под мостом, но Нила не прельщала перспектива провести праздничную ночь в компании личностей, темных даже по его меркам. Оставалось только сворачивать налево и пытаться унести ноги, надеясь, что стрелять в пацана из-за десятка баксов не станут.
Черт, ну он же не знал, что это кошелек жены офицера полиции!..
...Церковь подвернулась очень вовремя.

Внутри уже полным ходом шла служба. Мест для всех прихожан не хватило, многие, в основном мужчины, стояли. Нил рыбкой проскользнул через толпу, перебарывая искушение, вспыхивающее каждый раз, как он видел торчащий из чьего-нибудь кармана кожаный уголок. На сегодняшний ужин ему хватит, более того, останется и на перчатки (к заледеневшим на морозе рукам как раз стала возвращаться чувствительность, и Нил закусил губу, чтобы не захныкать), и на новый альбом...
Толпа кончилась, и Нил неожиданно оказался у самого первого ряда лавок, где сидели взмокшие в своих нарядных костюмчиках дети. Крайний мальчик, в миниатюрном синем смокинге, окинул потрепанную курточку Нила с пятном от кетчупа на кармане то ли брезгливым, то ли завистливым взглядом, и немного подвинулся. Нил робко присел рядом, благодарно кивнул и заозирался.
Было красиво. Все такое бело-золотое, с ангелочками, и пушистая елка в углу - пришлось задрать голову, чтобы увидеть ее макушку. Мальчик в синем смокинге заметил это и улыбнулся так радостно, будто ее высота была его личной заслугой. Нил улыбнулся в ответ и подсел чуть ближе. Мальчик не стал отодвигаться.

Священник, читавший речь - что-то высокопарное, о рождении Спасителя и все такое, - замолк и спустился с трибуны. Зал вяло захлопал, потом все снова стихло, и на место священника вышла группа мальчиков в белых балахонах. Мальчик в синем затаил дыхание, Нил последовал его примеру.
Пели красиво и ужасно трогательно. У Нила вдруг защипало в глазах, и ужасно захотелось прибежать домой и уткнуться носом маме в плечо, даже если в честь праздника она уже выпила годовую норму алкоголя и отключилась... Из нового альбома можно будет выдрать лист и нарисовать ей открытку, такую замечательную, каких нет ни в одном магазине!
Нил понял, что хор уже уходит со сцены. Потом - что мальчик в синем уставился на него, приоткрыв щербатый рот. Потом - что помимо мальчика на него с интересом смотрят стоящие рядом люди, в том числе и священник. Потом он понял, что подпевал, покраснел и попытался слиться с лавкой.
- Очаровательно, - задумчиво произнесла симпатичная темноволосая женщина.
- А? - робко переспросил Нил.
- Ты сдорово поёс, - веско пояснил мальчик в синем.
Нил покраснел еще сильнее и что-то невнятно пробормотал в ответ. В толпе засмеялись, но не зло, а неожиданно ласково, по-доброму.
- Сущий ангел, - улыбнулся священник, походя ближе.
- Мальчик, ты откуда? - поинтересовалась все та же женщина.
- Я? Так, мимо шел... - забормотал Нил.
- Ты с родителями? - уточнила она.
Нил замешкался, думая, что бы такое ответить, чтобы и не соврать, и не попасть прямо из церкви в лапы соцработников.
- Я... не совсем... не с родителями...
- ...он с нами, - раздалось из-за его спины.
Возможно, соцработники были не худшим вариантом.
- Офицер Коллинз? - непонимающе переспросил священник. Женщина нахмурилась, мальчик в синем, восторженно округлив глаза, разглядывал висящие на поясах у полицейских пистолеты.
- Поганец стащил у жены Тома кошелек и думал пересидеть погоню тут, - офицер сцапал Нила за ухо и потянул вверх. В другой день он бы уже верещал и вырывался, требуя окружающих подтвердить факт жестокого обращения с ребенком, но сейчас, увидев, как задававшая вопросы женщина поджала губы и подтолкнула мальчика в смокинге, заставив отодвинуться от Нила подальше, он неожиданно расхотел делать хоть что-то.
- За идиотов нас считает, - подал голос еще один коп.
- Достала уже эта мелюзга, - скривился третий. - Даже в праздники от них покоя нет!
- Сын мой, - священник наклонился к Нилу и заговорил медленно и отчетливо, словно со слабоумным, - неужели ты не можешь понять, что воровство есть грех и нарушение Заповедей...
- Идите к черту со своими проповедями, - тихо и печально сказал он. Толпа охнула, офицер ругнулся и за ухо потащил его к выходу.
Праздник был безнадежно испорчен.

***

Впервые за всю свою сознательную жизнь Нил ставил елку, и подошел он к этому вопросу с небывалым рвением.
- Ну, заметно, что ты старался, - после паузы прокомментировала Кейт. Нил встал рядом с ней и критично оглядел распушившее иголки дерево. Украшено оно было со вкусом, в классической - "Кейт любит классику!" - красно-золотой гамме, и если бы его макушка не упиралась в стену ввиду диагонального расположения ствола, была бы совсем здорово.
- Я же не инженер, в конце концов, - проворчал Нил. Моззи, растянувшийся на диване, только хмыкнул в ответ на этой заявление.
- Да, Моз, я помню, что ты предупреждал, - сквозь зубы процедил Нил. Идеальное Рождество как-то не задалось.
Кейт рассмеялась, чмокнула его в щеку и упорхнула на кухню.
Спустя пару минут оттуда запахло мясом, вином и корицей. Возможно, все еще было поправимо.

После получаса уговоров Моз все же нехотя согласился встать с дивана, и еще через пару минут - в течении которых он, по глубокому убеждению Нила, использовал некую загадочную магию, так как, судя по всему, не прикоснулся к дереву и пальцем, только бормотал что-то, - елка встала прямо. Нил поправил примявшиеся ветки, перевесил пару игрушек, полюбовался результатом, после чего откликнулся на донесшуюся с кухни просьбу о помощи и стал сервировать стол. Моз, вернувшийся на свое любимое место, лениво комментировал его действия и крутил ручки радио, которое удобно устроил у себя на животе. Радио то негромко пересказывало несвежие сплетни, то хрипло делилось последними новостями, то разражалось рождественскими гимнами. Пару раз Моз совершенно нечаянно ловил полицейскую волну, но Нил на искренне виноватый взгляд не велся и, нахмурившись, напоминал, что это - идеальное Рождество. Никакой работы. Точка. Моз недовольно сопел и возвращался к новостям, Нил - к столу. Кейт продолжала готовить.

Она вышла с кухни через полчаса, с подносом, нагруженным последними тарелками с чем-то дымящимся и вкусно пахнущим. Даже Моз отвлекся от комментирования ограбления банка в Бруклине - "дураку ясно, что работали профаны, кто так сейф вскрывает!.." - и повернул голову к источнику запаха.
- Превосходно, - Нил забрал у девушки поднос и стал раздумывать, куда бы пристроить новые блюда. Кейт тем временем отошла к окну - зеркало они еще не выбрали, и причесываться приходилось, ловя свое отражение в стекле, - и стала поправлять прическу.
- Интересно, - задумчиво протянула она через пару минут, - кто это заказал пиццу к рождественскому столу?
Нил медленно поднял голову, отрываясь от увлекательного процесса разглаживания складок на скатерти, и переглянулся с Мозом. Потом в два прыжка бесшумно подскочил к окну и осторожно выглянул.
- Они что, без выходных и праздников работают? - тихо простонал он, увидев на тротуаре припорошенный снежком грузовичок доставки пиццы. - На их месте я подал бы жалобу руководству!
- Надеюсь, их сверхурочные того стоят, - продолжал причитать он, пока они уходили по крышам, поминутно рискуя скатиться вниз по скользкой от снега черепице.
Идеальное Рождество не удалось.

***

На самом деле в тюрьме было не так уж плохо. То есть, и не слишком-то хорошо, конечно, но все-таки далеко до тех ужасов, что показывают в новостях и плохом порно.
Но отсутствие елки на Рождество!.. Это было жестоко.
Умирающий от скуки Нил растянулся на койке, закинув руки за голову и стараясь не прислушиваться к звукам, доносящимся из соседних камер. То там, то тут раздавался треск разрываемой бумаги и последующие радостные возгласы - многие заключенные на свидании сегодня утром получили рождественские подарки. Мог бы получить и Нил, но во время их с Кейт прошлой встречи он, криво улыбаясь, предложил ей не тратить праздничный день на поездку в тюрьму. Часть его тихо надеялась, что она гневно засверкает глазами, выругается на смеси латыни с французским и велит ему не быть идиотом, но Кейт неожиданно обрадовалась и, трижды переспросив, уверен ли он, смущенно объяснила, что один старый знакомый пригласил ее на вечеринку как раз в это время, и если Нил не против, то она могла бы... Нил неискренне порадовался за нее, согласился, что свой подарок он может получить и на следующей неделе, вручил открытку, которую Кейт обещала отправить агенту Берку, попрощался и вернулся в камеру, где уткнулся носом в подушку, чтобы не завыть от обиды.
- ...Оба-на! - радостно завопили в соседней камере.
- Что там у тебя, Дженскинс? Никак пара килограмм героина? - лениво поинтересовался один из дежурных охранников. Несколько человек невесело засмеялись - все понимали, что подарки были развернуты и проверены, и ничего незаконного в руки заключенных попасть не могло.
- Никак нет, сэр, - весело и самую малость язвительно отозвался Дженскинс. - Шахматы, сэр. Ручной работы, из красного дерева. Не желаете ли партейку?
Остальные дежурные загалдели, радостно объясняя, что нет, он не желает, потому что шахматы никогда в глаза не видел и вообще голова у него такая же дырявая, как его носки. Снова раздались взрывы хохота - рождественская атмосфера настраивала на дружелюбный лад, установив негласное перемирие между представителями и разных группировок, и разных сторон закона.
Нил закрыл глаза и размеренно задышал, не слушая, совершенно не слушая, как охранники снова принимаются за обсуждение ждущих их дома родственников и меню праздничного стола.
Ни елки, ни подарков, ни хорошей компании.
Худшее Рождество в жизни.

***

Разумеется, Джун предлагала ему встретить Рождество с ней и ее семьей. Нил поблагодарил и вежливо отказался - внучки Джун, конечно, были очень милыми, и здорово к нему привязались, но семья есть семья, и Нил в нее не входил, а значит, и на семейном празднике ему было не место.
Моззи на время праздников спрятался за городом, пробормотав в качестве объяснения что-то насчет террактов, Питер с Элизабет укатили к родителям, в радиусе Нила не оказалось ни одного достойного его внимания клуба, а проводить Рождество, запершись в комнате, не хотелось категорически. Так что в без пяти минут полночь Нил с удивлением обнаружил себя на рождественской вечеринке в офисе ФБР.
Отсутствие знакомых лиц даже немного обрадовало - не хотелось лишний раз оказаться в компании Джонса или Дайаны, которые, заботясь о его якобы хрупком душевном равновесии, трижды взвешивали бы каждое слово и подолгу подбирали безопасные темы для шуток.
В водовороте радостно галдящих людей, распивающих из бумажных стаканчиков дешевое шампанское, поджигающих бенгальские огни, прыгающих под грохочущую музыку и горланящих рождественские гимны, Нил постепенно расслабился и даже начал получать удовольствие. Было в этом что-то сюрреалистичное - бывший (предположительно) мошенник с оленьими рожками на голове обнимает стажерку из отдела по борьбе с организованной преступностью, показывая ей, как правильно отвлекать внимание жертвы во время опустошения ее карманов...
- Нил,ты сов-вершенно потрясающий! - захлебываясь пьяным хохотом, заявила стажерка, имени которой Нил никак не мог вспомнить. - И как только так получилось, что ты до сих пор без девушки?
Последние слова пришлись точно на паузу между песнями, так что услышал их не только мгновенно оцепеневший с напоминающей улыбку гримасой на лице Нил, но и добрая половина остального зала.
Девушку немедленно отцепили, оттащили в угол и свистящим шепотом стали втолковывать, что, как и почему - события последних лет жизни Нила теоретически были секретной информацией, практически же - предметом сплетен всего Бюро.
- Но я же не знала! - плаксиво возмутилась девушка.
- Ты в порядке? - поинтересовался кто-то за спиной. Нил неловко кивнул и стал сквозь толпу пробираться к выходу.
Мысль о Рождестве в одиночестве теперь казалась чертовски приятной.

***

Нил готовился к этому Рождеству с ноября. С того самого дня, как Питер во время обеденного перерыва, не отрываясь от изучения файлов, мимоходом сообщил, что Элизабет по непонятным ему причинам желает видеть его на праздничном обеде, так что ему стоит заранее отказаться от всех планов на этот вечер. Нил так же легкомысленно ответил, что постарается, в душе громко вопя от сдерживаемой радости. Уже к вечеру он решил, что наденет, как причешется, во что завернет подарки и какое принесет вино.
И, разумеется, как это часто бывает с тщательно продуманными планами, все пошло наперекосяк.
До обеда он еще цеплялся за счастливые фантазии об ужине в компании четы Берков, о наряженной елке, о счастливо повизгивающем Сатчмо и прочих милых сердцу вещах, но потом электронный градусник надрывно запищал, что вызвало новый всплеск боли в и без того раскалывающейся голове, и Нил, сдавшись злому року, позвонил Питеру и малодушно оставил сообщение на автоответчике, не решившись сообщить об отказе напрямик.
О чем очень пожалел через несколько часов.
Шмыгая носом и пошатываясь из стороны в сторону, Нил кое-как добрался до двери, которая сотрясалась от ритмичных ударов и неритмичных воплей.
- Нил! - кричали за дверью. - Черт бы тебя побрал! Если из-за тебя Рождество я проведу в автомобиле на каком-нибудь перекрестке, клянусь, Новый Год ты будешь встречать в тюрьме!
Нил распахнул дверь замер на пороге, держась одной рукой за косяк и сверля Питера злобным взглядом.
- Я же позвонил, - просипел он.
- Эль готовилась к твоему приходу в течении недели, - прорычал в ответ Питер. - И если все приготовления будут напрасными из-за твоей дурацкой прихоти!..
- Какая прихоть, Питер? - взвыл Нил и шмыгнул носом еще раз. - Я еле на ногах стою! У меня жар, и озноб, и насморк, и...
- И если ты считаешь, что это - достойное оправдание, то ты глубоко заблуждаешься. В машину. Живо.
- Питер, спасибо за заботу и все такое, но я не собираюсь портить вам с Элизабет Рождество своей распухшей физиономией, - покачал головой Нил, пытаясь захлопнуть дверь и вернуться в кровать под уютное одеяло, чтобы и дальше предаваться унынию в гордом одиночестве.
Но когда это Питер облегчал ему жизнь?..
- Не пойдешь в машину добровольно, и твоя распухшая физиономия украсится парой дополнительных синяков, - предупредил он.
- Но... - снова попытался возмутиться Нил.
- В машину.
- Что, в пижаме? - жалобно уточнил Нил.
- Переодеваться времени уже нет, - пожал плечами Питер.
У Нила ушла пара секунд на то, чтобы убедить себя в том, что ему слишком плохо для того, чтобы спорить, после чего он с тщательно отрепетированным "полюбуйтесь-произволом-моего-босса" выражением лица поплелся вниз, отчаянно не желая признаваться ни себе, ни тем более Питеру, что Рождество было спасено.

@темы: текст, Питер, Нил, Secret Santa Challenge 2011, джен

---

[White Collar Game]

Подарок для  Yoko-han
От сверхтаинственного Санта Винсента.

Название: Трейлер к фику When he was ten
Музыка: John Rzeznik - I'm still here
Размер: 28,23 Мб; 2:45
Кадры из: White Collar, August Rush (2007), Charlie and the Chocolate Factory (2005)



Название: When he was ten
Участники: Питер, Нил, Дайана, Джонс, Хьюз, Джун, Моззи.
Рейтинг: G
Жанр: fluff, angst, humour, заказанное махровое AU. Питер – полицейский, Нилу 10 лет.
Размер: 13 705 слов
Совместное производства Санты Винсента и Санты Сачмо.
Продолжение в комментариях.

Впервые о Ниле Кэффри Питер услышал от Джонса.
- Повтори-ка ещё раз: от тебя ускользнул ребёнок? – он неверяще усмехнулся.
- Прыткий гадёныш, - раздражённо заметил тот.
- И что он забрал?
- Четыре упаковки чипсов, одну упаковку сока и один батончик “Snickers”, - отчитался Клинтон, заглядывая в список, составленный со слов разъярённого владельца небольшого магазинчика по правую сторону дороги.
Питер вздохнул. В полицию, как это ни печально, постоянно обращались со всякими идиотскими запросами. То есть, конечно, воровство – это не хорошо, и такое надо останавливать, но он бы предпочёл ловить кого-нибудь посерьёзнее. Преступников, которые грабят банки, например, или крадут дорогие предметы искусства у богатых коллекционеров. И дело было не в деньгах, а в адреналине, каком-то действии, что ли. Самое интересное преступление, которое расследовал Питер за всю свою полицейскую жизнь, заключалось в том, чтобы успокоить параноидальную старушку миссис Гарденс, которая считала, что её соседи, довольно милая, никому не мешающая супружеская пара, семейство Кортфилдов, собирается её ограбить. Она звонила в полицию с завидной регулярностью: девятого числа каждого месяца, когда часы, висевшие в участке №17 города Манхеттен, показывали ровно три. Начальник отдела, Рис Хьюз, с поистине ангельским терпением выслушивал всё, что она говорила, обещал выслать целый отряд и засадить “проклятых воров” в тюрьму, а потом вешал трубку и рявкал, чтобы все работали дальше. Визит к миссис Гарденс являлся своего рода обрядом посвящения: над новичком потом все добродушно посмеивались, всё это радостно отмечалось участком, а потом дальше шло своим чередом. А почему? Потому что не успевала полиция о чём-либо услышать, как дело тут же передавали в ФБР, ЦРУ или ещё куда-нибудь, не озаботившись мнением других правоохранительных органов.
О “прытком гадёныше” Питер довольно скоро позабыл, погрязнув в бумагах и каких-то других не особо важных вещах. Но тот снова напомнил о себе, в течение недели совершив ещё несколько краж. Настолько же незначительных и всё так же относящихся к еде. Что самое удивительное, поймал его именно Питер. Точнее, не то чтобы поймал: они столкнулись в двери магазина, когда мальчик собирался сбежать с награбленным добром.
Питер привёл его в участок, затащил в кабинет, посадил на стул и внимательно посмотрел на него. Мальчишка был маленький и какой-то невероятно тонкий. Выглядел он лет на семь, не самая чистая и новая одежда намекала, что если у него и есть семья, то там о нём не заботятся совершенно.
- Ну и что вы сделаете? – тихо спросил юный преступник. – Отправите меня на очередную лекцию? Если что, я уже побывал в пяти участках, где узнал, насколько нехорошо воровать. Я теперь эти лекции сам могу вести.
- А если я отдам тебя родителям? – поинтересовался Питер, впечатлённый тем, что такая мелюзга уже давно знакома с полицией.
- О, пожалуйста, офицер, сделайте это, - с готовностью отозвался мальчик. – Хотите, я отведу вас к себе домой? Или вы можете выписать штраф. Кое-кто так уже делал.
- И чем всё закончилось? – с подозрением спросил Питер.
- Ну, штрафы вам никто не выплатит, это я гарантирую, - спокойно, словно речь шла о совершенно обыденной ерунде, протянул воришка, - а матери вы можете просто не дождаться.
- Отец или другие родственники?
- Отец умер, а прочие - в других штатах, - тот пожал плечами. – И я не уверен, что им есть до меня хоть какое-то дело. Кажется, в Огайо живёт дядя. Или она говорила про Овенсборо, где-то в Кентукки?..
Питер, признаться честно, несколько растерялся. Конечно, он не должен был испытывать сочувствие к преступникам, есть, в конце концов, малолетние сироты, которые тоже крадут, но… все они делали это ради того, чтобы банально выжить.
- Сколько тебе лет?
- Десять.
Вот вам, пожалуйста. Десять лет, а выглядел на семь. С трудом. Худой, бледный, наверное, на одних чипсах и выживал. “Можете не дождаться матери”. Что-то Питеру подсказывало, что она ходила не на работу и не в магазин за яйцами. Возможно, пропадала где-то подолгу с мужчинами, то ли пытаясь найти счастье в жизни, то ли по иной причине, но, как он и понял сразу, о сыне она совершенно не заботилась. “Можете не дождаться”. Она наверняка не готовила еду. Вот почему он воровал. Не оставляла ему деньги. А вообще, постойте-ка…
- А почему ты не в школе?
- Офицер, мне десять, - словно идиоту, напомнил мальчик. – Сейчас четыре часа дня. Уроки уже давно закончились.
- Как тебя зовут-то, десятилетний ты бандит? – пропустив мимо ушей эту грубость, полюбопытствовал Питер.
- Нил. Нил Кэффри.

Всё, что оставалось Питеру – просто отпустить Нила. Что он мог? Убедить мальчика в том, что всё ещё наладится? Какое право он имел так говорить? Мать Нила вряд ли собиралась меняться. Его родственники вряд ли собирались начать в ближайшее время о нём заботиться. Овенсборо, Кентукки? Серьёзно? Или “кажется, Огайо”. Он даже не знал ничего о своей семье. Рассказывать о том, насколько плохо воровать, похоже, действительно не имело никакого смысла. Ну да, плохо, но как будто Нил сам этого не знал. А имелись ли у него варианты для выбора? Разве что…
- Нил, а ты не пробовал пожаловаться?
- На что? – удивился мальчик, на следующий день сам заявившийся в полицейский участок и устроившийся на стуле по другую сторону питерова стола. Он аппетитно хрустел чипсами с беконом и периодически вытирал руки о драные тёмные джинсы.
- На свою мать. Её лишат родительских прав, и тогда… Если ты не можешь, то я мог бы повлиять, попросить людей из службы тебе по…
- Нет, - резко ответил Нил, бессовестным образом перебив Питера, и вся его расслабленность вмиг улетучилась. – Ты не сделаешь этого, офицер. И я этого не сделаю. И никто не будет обращаться ни в какие службы.
- Но почему? – растерянно поинтересовался Питер.
- Офицер, ты что, не слышал, что я тебе сказал? Им плевать на меня. Если ты думаешь, что у абстрактного дяди или тёти мне будет лучше, ты сильно ошибаешься. Подумай о детском стрессе при переезде: новое место, новый коллектив, всё такое прочее.
И вопрос был закрыт.

Через неделю после этого, в очередной раз приведя довольно улыбавшегося Нила в полицейский участок, Джонс не выдержал:
- Слушайте, ну это уже ни в какие ворота! Я так больше не могу, сделайте с ним что-нибудь!
- А в чём дело? – оторвавшись от отчёта, спросил Питер.
- В чём дело?! Этот сорванец продолжает красть! На моих глазах! Всю неделю подряд! Только вот теперь…
Ранее никогда не проявлявший такие чудеса эмоциональности Джонс выхватил у воришки сумку, смутно похожую на школьную, раскрыл и перевернул над столом Бёрка. Отчёт оказался погребённым под кучей бумажников. Несколько секунд длилась немая сцена, во время которой Питер сидел с открытым ртом и пытался окинуть всё это взглядом, попутно справляясь с шоком, Джонс зло пыхтел, сжимая в руках сумку, а Нил, скрестив руки на груди, стоял с самым независимым видом, как будто всё происходящее не касалось его никоим образом.
- Джонс, выйди, пожалуйста, - мягко попросил Питер и, едва закрылась дверь, нахмурился, обращаясь к Нилу: - Что это такое?
- Это бумажники, - весьма логично и по существу заметил мальчик. - Что, никогда их не видел? Своего нет?
- Есть. Я тебя спрашиваю, что ты творишь.
- Ворую. Мы это ещё в первую встречу выяснили, не так ли?
Питер раздражённо посмотрел на Нила и медленно, сквозь зубы, выдохнул. Они что, играли здесь в “Кто кого переговорит”? Не смешно. У него найдутся занятия поинтереснее, помимо воспитания острых на язык десятилетних мальчиков. Внутренний голос бы с ним не согласился, но Питер привык его не слушать.
Словно только сейчас заметив, что его терпение небезгранично, Нил будто бы снизошёл до объяснения:
- Моззи сказал, что воровать еду непродуктивно.
Питер задумался, какой из вопросов задать первым или лучше все сразу. Кто такой Моззи? Почему о нём не упоминалось раньше? Чему этот подлец учит ребёнка?! И что, в конце концов, значит, “непродуктивно”? Ладно, всё по порядку.
- Расшифруй термин “непродуктивно”.
- То есть, если я ворую еду, - увлечённо начал рассказывать Нил, - то в руках, да и в сумке, много не унесу. А если воровать бумажники, то в сумку можно много упрятать, и еду можно покупать, что вызовет намного меньше подозрений.
Питер вынужден был признать, что это умно. Очень даже умно. И вполне себе логично.
- А кто такой Моззи?
Ответом послужило лаконичное: “Мой друг”. Да, умел мальчик друзей себе заводить.
- А ещё он сказал, что я – перспективный, - гордо добавил Нил, и Питер понял, что с этого момента хлопот с ним будет ещё больше, хотя, казалось бы, куда уж больше, с таким-то чудом.

- Может, отдать его Дайане? - предложил Джонс.
- Ты считаешь, это возымеет какой-то эффект? – с большой долей сомнения в положительном ответе спросил Питер, стоявший рядом с Джонсом и смотревший на Нила, сидевшего в его кабинете, уплетавшего хот-дог с майонезом и запивавшего его яблочным соком. Питер поймал себя на том, что хочет облегчённо вздохнуть, ведь эта пища хоть немного полезнее и сытнее чипсов.
“Это я о нём что, забочусь?..”
- Но попробовать-то можно, - пожал плечами тот.
Дайана Берриган являлась полицейским, специально обученным для работы с детьми. В основном, конечно, проводила всё те же лекции, но умела поддерживать дисциплину среди сорванцов, и за это её безмерно уважали. Хьюз всегда сплавлял ей пойманных хулиганов, и в специально отведённом кабинете за время нравоучительного рассказа не раздавалось ни единого лишнего звука.
- Почему бы и нет? – повторив жест Джонса, согласился Питер и направился в свой кабинет. – Предупреди её пока.
- Хорошо.
Нил как раз закончил трапезу, когда Питер открыл дверь и поманил его к себе пальцем.
- Я хочу кое с кем тебя познакомить.
- Это надолго? – тот нахмурился и сжал тонкими пальцами ремень сумки, висевшей через плечо.
- Не думаю, - отозвался Питер, прошёл вместе с Нилом пару коридоров и, открыв нужную дверь, подтолкнул его, заставляя войти.
- О, нет. Ты же шутишь? – простонал мальчик, увидев три ряда парт с прилагающимися к ним миниатюрными стульчиками и доской на стене.
- Он весь твой, - сообщил Питер Дайане и поспешил ретироваться.
Они с Джонсом выпили кофе, успели прочитать несколько статей в сегодняшней газете и обсудить, кто выиграет в грядущем матче по регби между Канадой и США, прежде чем раздражённая Дайана привела Нила обратно. Питер бросил взгляд на часы: ему казалось, или и пятнадцати минут не прошло?
- У тебя что, был экспресс-курс? – удивлённо поинтересовался Джонс.
Дайана бросила на него злобный взгляд и потребовала:
- А ну-ка, шкет, повтори.
- Я буду слушать только Офицера, - объявил Нил чётко и громко, так, что на него обернулись проходившие мимо копы.
- Но она офицер, - возразил Питер. – Офицер полиции.
- Нет, она не Офицер, она – Берриган, - поспорил мальчик и ткнул пальцем в бэйдж Дайаны, на котором красовалась её фамилия.
- А кто тогда офицер? – встрял Джонс.
- Он, - палец указал на Питера.
- В общем, разбирайтесь тут сами, - Дайана развернулась и скрылась в переплетении коридоров участка.
Прошла, наверное, минута, прежде чем Джонс начал хохотать.
- Ты чего? – спросил Питер.
- Ну, вы и влипли, я считаю. Он ведь теперь от вас не отстанет, вы понимаете? – тот утёр слёзы, выступившие в уголках глаз, но потом засмеялся снова.
- Я тебя обязательно послушаю, Офицер, только не сегодня, ладно? – не удостоив вниманием другого полицейского, сказал Питеру Нил. – Мне надо бежать, а то я опоздаю.
- А куда ты так торопишься? – но мальчик его уже не слышал…

- Ты никогда не говорил мне, что рисуешь, - заметил Питер на следующий день, просматривая альбом, который Нил любезно ему предоставил. Рисунки оказались очень красивыми и как будто “живыми”, совсем не похожими на то, что обычно рисуют десятилетние дети. Что у них там? Птички, зайчики, дома и человечки, состоящие из палочек-кружочков-точек? Это и рядом не стояло с детально прорисованным дом и мужчиной, который шёл к нему вместе с радостно гавкающей собакой.
- Что я слышу, Офицер! Ты обижен? Хочешь знать моё расписание? – в голосе Нила звучала лёгкая, однако совсем не детская насмешка.
- Мне важно знать, что с тобой происходит, Нил. Мне важен ты, - отдав ему альбом, совершенно серьёзно ответил Питер. Тот прижал его к себе и застыл. Весь налёт цинизма, взрослости мгновенно исчез, он выглядел растерянным и непонимающим ребёнком. Питер нахмурился: ему что, никогда не говорили, что он важен? Что он нужен кому-то? И тут же подумал: а кто? Кто бы ему это говорил? Мать, которая наверняка возвращалась домой за полночь? Отец, возможно, до того, как умер.
- И ты… не считаешь, что я просто стащил чужие рисунки? – тихо и совсем неуверенно спросил Нил.
- Ну, я не привык, что десятилетние дети так красиво рисуют, но это, полагаю, осуществимо. В конце концов, ты ведь можешь сесть и нарисовать что-нибудь при мне, и я не смогу тебе после этого возразить, верно? – Питер ободряюще улыбнулся.
Это был первый раз, когда Нил улыбнулся ему. Сначала робко, несмело, постепенно раскрываясь, голубые глаза его засияли…
- Давай сделаем так: ты будешь приходить сюда после учёбы, обедать, можешь рисовать. Только не заставляй больше наших гоняться за тобой, ладно?
…а потом широко и радостно, так солнечно и тепло, что Питер на мгновение подумал, будто сейчас лето.
-Спасибо, Офи… Питер.
Тёплое, яркое, радостное лето с голубыми глазами и тёмными растрёпанными волосами, сжимающее тонкими пальцами свой альбом.

Об этом увлечении Нила речь вскоре зашла ещё раз.
Обычно Нил встречался с Питером в участке, брал деньги и шёл за едой самостоятельно, но в этот раз погода была на удивление солнечной, работа — предсказуемо скучной, и Питер, дав Нилу двадцатку, посмотрел в окно, вздохнул, решил, что обеденный перерыв можно устроить на сорок минут раньше обычного, и предложил составить ему компанию. Нил охотно согласился.
Идти с Нилом по улицам оказалось непривычно. Во-первых, многие прохожие подозрительно на них посматривали — Питер задумался, как вообще Нил может что-то у кого-то украсть, если его одежда так и кричит «Эй, смотрите все, я беспризорник, и у меня нет денег!» - и, во-вторых, Нил постоянно вертелся. Он забегал вперед, сворачивал в сторону, тормозил, возвращался назад, крутил туда-сюда лохматой головой, замирал на одном месте, раскрыв рот, а потом вприпрыжку уносился вперед.
Перед пешеходным переходом Питер, не выдержав, сцапал Нила за руку, чтобы тот ненароком под колеса автомобиля не вылетел, и сердито на него посмотрел.
- Ты вообще спокойно ходить умеешь?
- Ага, - кивнул Нил.
- Так покажи это! - проворчал Питер, у которого уже заболела голова от попыток уследить за мальчишкой.
- Не могу, - ответил честным взглядом Нил.
- Почему это?
- Мне нужно все увидеть и запомнить, - пояснил Нил.
- Зачем? - Питер чувствовал себя как на допросе.
- Ну, я же рисую, Питер, - мягко, как маленькому, напомнил Нил.
- Что, ты будешь всё это рисовать? - хмыкнул Питер. - И ту ромашку, и эту бутылку, и тех двух кошек, и этот автомобиль, нарушающий, между прочим, правила парковки?..
Нил закивал головой.
- Зачем? - удивленно повторил Питер.
- Мне нужна практика, - пояснил Нил. - А рисовать кувшины с яблоками — скучно.
- Практика, значит. И для чего ты практикуешься? - хмыкнув, поинтересовался Питер.
Нил косо на него посмотрел.
- Смеяться не будешь? - подозрительно спросил он. Питер пообещал, и Нил осторожно продолжил: - Понимаешь, когда я вырасту и стану художником...
- Прости, кем? - перебил его Питер. Он думал, что рисование — не более чем хобби, и очень удивился, узнав, что Нил планирует связать с этим свою жизнь.
Впрочем, он в десять собирался стать певцом или космонавтом...
- ...когда я вырасту и стану художником, - с нажимом повторил Нил, проигнорировав помеху, - я буду рисовать огромные картины, на которых будет всё, что мне нравится. Они будут очень хорошими и попадут в музеи, все будут на них смотреть, - «...и говорить, какой я гениальный художник», с усмешкой мысленно закончил его фразу Питер.
- И это будет как машина времени, понимаешь?
«О».
- Нет, - честно ответил Питер.
- На пятой авеню есть одна маленькая церковь с синими витражами. В неё никто не ходил, её забросили, она обветшала, и её снесли. Но я успел её нарисовать. И теперь, хотя её нет, я могу всем показывать рисунок, и все будут знать, что была такая, - у Нила загорелись глаза. - И то же самое можно сделать с чем угодно!
Он запрыгнул на бордюр, мимо которого они проходили, и взмахнул руками, словно в них были кисти. Питер на мгновение ярко представил себе его за мольбертом — с таким же одухотворенно-сосредоточенным лицом.
- Я могу нарисовать закат, или тот скрюченный клён, который растет у участка, или маму, или Роджера, и они сохранятся навсегда! Или вот ты. Только не обижайся, но кто через сто лет будет знать, что жил на свете какой-то Питер Бёрк? А если я нарисую твой портрет, и он попадет в галерею? «Портрет Питера Бёрка в интерьере полицейского участка»! О тебе будет знать целая толпа посетителей!
- Что, по-твоему, я стою того, чтобы через сто лет какие-нибудь несчастные школьники изучали меня на уроках Мировой Художественной Культуры? - хмыкнул Питер, поражённый такой эмоциональной реакцией мальчика.
- Да! - так же восторженно кивнул Нил, а потом вдруг смутился, спрыгнул на асфальт и пробормотал: - В общем, рисовать — это здорово. Пойдём уже, я есть хочу.
- Пойдём, - согласился Питер.
- Кстати, один твой портрет я уже нарисовал, - сообщил Нил через некоторое время, глядя куда-то в сторону. - Могу показать, если интересно.
- Покажи обязательно, - кивнул Питер, и Нил просиял.
Перед следующим переходом он сам взял Питера за руку, а когда дорога кончилась, не стал ее отпускать. Забыл, наверное...

- Моззи сказал, что люди, которые сидят в офицерах и не жалуются на свою службу – либо трудоголики, либо ненормальные, - Нил со всей своей детской непосредственностью повторил слово в слово предложение друга и добавил: - Я сказал, что ты – трудоголик. Я правильно ответил?
Питер скрипнул зубами. В последний месяц почти все их разговоры начинались именно так. Не с вопросов “Как дела в школе?”, “Поел ли ты сегодня?” и “Что там с твоими уроками рисования?”, а со слов “Моззи сказал”. Питер помнил об этом “прекрасном” человеке, и ему всякий раз не терпелось попросить Нила познакомить их. Этот парень, мальчик, мужчина или кто бы он там ни был, имел очень сильное влияние, являлся для Нила авторитетом. Как, интересно, Моззи заслужил такую честь?
- Неправильно, - Питер постарался успокоиться, потому что понимал, что вины Нила в этом нет. Это какой-то подлец Моззи поливал полицейских грязью. – Есть также люди, которые просто любят свою работу.
Нил отвлёкся от рисования и посмотрел на него со смесью скептицизма и интереса:
- И за что же ты любишь свою работу?
- Ну… - Питер потёр широкой рукой шею, замявшись. Вообще-то, он пошёл сюда, потому что этого хотел отец. Потому что его отец тоже работал в полиции и тренировал сына, чтобы тот пошёл по его стопам. Бенджамин Бёрк считал, что должен вырастить из ребёнка настоящего мужчину, достойного работать в правоохранительных органах, вследствие чего особой ласки не выказывал, скорее, наоборот, почитал строгость. И когда его застрелили на одном из заданий, как раз в конце последнего года обучения в школе высшей математики его сына, Питер сменил направление и пошёл в полицию. – Здесь я могу спасать чужие жизни.
- И много чужих жизней ты спас? – продолжил допрос любознательный ребёнок.
- Я не считал, - пожал плечами Питер, которому просто не хотелось признаваться, что он даже не участвовал ни в чём таком масштабном. – Это же не трофеи какие-то, не награды.
- А они у тебя есть? – оживился Нил.
- Награды? Нет, - честно признался тот.
- Ну, так неинтересно, - разочарованно вздохнул Нил и вернулся к рисованию. Питер вздохнул: вот так оно и бывает. А какой-то таинственный Моззи – настоящий авторитет после всего лишь признания перспективности Нила!..

Питер писал список продуктов на маленьком листочке, вырванном из блокнота на пружине, и чувствовал, как Нил, сидящий на стуле, смотрит на него. Он испытывал при этом сильное неудобство, ибо не понимал причину такого напряжённого внимания. Обычно каждый занимался своими делами, иногда они разговаривали о чём-то, иногда Питера кто-то звал обсудить какой-то вопрос, выпить стаканчик кофе. Но такого пристального взгляда у Нила Питер не видел с первой их встречи в участке.
- Что-то не так? – осторожно поинтересовался он.
- Ты не мог бы… - тихо проговорил Нил и прервался, словно решая, стоит ли заканчивать фразу. За эти короткие мгновения Питер успел подумать столько и такое, что впору было седеть, хотя ему совсем недавно стукнуло сорок.
- Да-да? – подтолкнул он.
- …сходить на родительское собрание?
Питер удивлённо посмотрел на него. Отчасти он, конечно, удивился и самой просьбе, но больше тому, что Нил доверял ему в таком серьёзном вопросе. Нил, кажется, по-своему истолковал его удивление, поэтому принялся объяснять, хоть и неохотно:
- В прошлый раз они уже хотели прийти с домашним визитом, убедиться, что у меня всё в порядке, потому что мать не посетила очередное собрание. А мне это, сам понимаешь, не надо от слова “совсем”. Начнётся то самое.
Под “тем самым”, видимо, имелась в виду суета вокруг не нужного собственной матери ребёнка.
- Можешь представиться кем угодно: дядей, крёстным, кузеном моей матери или моим, ещё кем-нибудь. На кого только фантазии хватит. Им, на самом деле, тоже без разницы, - завершил свой инструктаж Нил и выжидательно посмотрел. Снова стало как-то неуютно. Питер подумал о том, что его мать, наверное, действительно не считала себя обязанной посещать такие мероприятия.
- Во сколько? – только и спросил Питер.
- В восемь. Что я тебе за это должен?
- Не воруй.
Питер стыдился того, что так нагло воспользовался возможностью. Но он мог покупать Нилу еду, если дело только в этом. В школе, наверное, предусматривались какие-то бесплатные завтраки или обеды, а потом пусть приходит в участок, как обычно, и его будет ждать его собственная порция, которую никто типа школьных хулиганов не захочет забрать.
- Хорошо, - согласился Нил. – Но это будет распространяться только на еду и кошельки.
- По рукам.
Вооружённый листком с адресом, без пятнадцати восемь Питер сел в машину и отправился в школу. Охранник апатично посмотрел на него и лениво сообщил, что собрание проходит в кабинете №305.
- Чей родитель? – с интересом оглядывая новое лицо среди привычного общества, поинтересовалась учительница. Питер на мгновение даже растерялся, но потом сообразил и ответил: - Нила Кэффри.
- Да неужели? – оживилась женщина. – Ну надо же. Что ж, проходите, присаживайтесь, пожалуйста.
Родительское собрание оказалось мероприятием довольно скучным и не таким уж долгим, как рассчитывал Питер. Сначала миссис Робертсон рассказывала о том, как прошёл ноябрь, какие были развлекательные программы и как вели себя ученики. Она похвалила нескольких, в том числе и Нила, за успехи в учёбе, и, растекаясь мыслию по древу, незаметно перескочила на то, что планировалось устроить в школе в декабре. Конечно же, какой-то рождественский спектакль, примерный план которого она передаст родителям с детьми, возможно, пригласят кого-то в качестве Санта Клауса. И эффектно вставила, что если это будет проходить в спортивном зале, то они как раз собирают деньги на ремонт помещения, ведь обновляться должна не только программа образования, но и сами образовательные учреждения.
Восхищённый этим умением плавно скользить с темы на тему, Питер отдал столько, сколько требовалось, и подошёл к миссис Робертсон, поскольку она доверительно сообщила, что у неё есть пара слов для него лично.
- Мистер… эээ…
- Просто Питер.
- Питер, послушайте, у нас серьёзные проблемы с Нилом, - женщина дождалась, пока уйдут все остальные родители и тихо закроется дверь.
- Какие же? – полюбопытствовал тот.
- Он очень неусидчивый ребёнок. Он постоянно вертится на уроке, иногда витает в облаках и совсем не слушает преподавателя. А порою рисует на полях!
Миссис Робертсон произнесла это таким голосом, как будто мальчик, как минимум, убил человека или согрешил против самого Господа Бога. Рисует на полях, подумать только, какой кошмар!
Питер стиснул зубы. Потом, пока она перечисляла другие его недостатки, сжал в руки в кулаки, тем не менее, стараясь участливо улыбаться и делать вид, что всё внимательно слушает. То есть, конечно, он слушал. Но злость закипала в нём всё сильнее, и точки кипения он достиг, когда классная руководительница сообщила, выпучив глаза и уподобившись рыбе-телескопу:
- А ещё поступали жалобы, что он ворует у одноклассников тетради, ручки и ластики.
Вот тут уж он терпеть не смог.
- Послушайте, миссис Робертсон, - Питер тщетно старался, чтобы в голосе его не прозвучала злость, - ему десять лет. Он ребёнок. Не поверите, но они иногда вертятся. И рисуют на полях. Потому что им может быть неинтересно. Скучно. Детям вообще сложно в таком возрасте долго концентрироваться на чём-то одном. Слышали когда-нибудь о том, что дети развиваются не по шаблону? Кому-то даётся математика, кому-то – чтение. И вы должны знать, что к каждому ребёнку надо искать особенный подход.
В голове отчаянно билось, что нельзя рассказывать. Это не его, в общем-то, отношения. Это миссис Кэффри должна была лепетать и оправдываться, заламывая руки, что у неё нет времени на сына, по каким-то одной ей ведомым причинам, и поэтому, из-за недостатка внимания, из-за недостатка денег и возможностей, он вертится и ворует всякую мелочь у соседей по парте.
- Вы не в состоянии понять, что повлияло на мальчика, чтобы он так себя вёл. Вот и не смейте в чём-то его упрекать. Не смейте говорить о нём так, поняли меня? Не. Смейте. Никто не идеален. Уж вы тем более.
Уходя, Питер хлопнул дверью так, что с потолка, кажется, посыпалась штукатурка.
- В следующий раз я туда не пойду, - честно предупредил он Нила на следующий день.
- Почему? Настолько не хочешь слышать плохое обо мне? – хмыкнул тот.
- Настолько не хочу думать плохо о тех, кто тебя учит, - мрачно возразил Питер.
- А деньги? Она собирала за спортзал, да? Я могу тебе всё вернуть.
- Ворованное? Спасибо, не стоит.
Видя, что Нил собирался возразить, Питер фыркнул:
- Серьёзно, мне несложно. Считай, что это ты сам ей отдал деньги, если тебе так проще.
Тот кивнул и больше ничего говорить не стал.

Нил пришел в участок на сорок минут позже обычного. Питер уже начал беспокоиться и всерьез раздумывал, не позвонить ли ему в школу. Да, он поклялся больше туда не приходить, но ничего ведь не говорил про звонки, верно?..
- Что так долго? - немного раздражённо спросил он у мальчика.
- Опоздал на автобус, - пожал тот плечами. - Что сегодня на обед?
На обед были два гамбургера и порция картошки фри, которую Нил порывался умять немедленно, не удосужившись вымыть руки. Разумеется, Питер не мог допустить такого произвола и сцапал Нила за тонкое запястье, собравшись оттащить его в туалет и лично проследить за тем, чтобы он отдраил перемазанные чернилами ладошки до их первозданной белизны.
Нил тоненько вскрикнул и дернулся, и Питер обеспокоенно руку отпустил. Нил тут же прижал её к груди.
- Что такое? - обеспокоенно спросил Питер. Не мог же он сжать слишком сильно? А вдруг? Это же ребёнок! Может, он ему вообще руку сломал, не рассчитав силы!..
- Всё в порядке, - улыбнулся Нил. - Но дорогу до туалета я помню, спасибо, не маленький, сам дойду. Не смей есть мою картошку.
И упрыгал в нужную сторону, демонстрируя беспечность и жизнерадостность так активно, что не заподозрить что-нибудь просто не представлялось возможным.
Нил и вправду добросовестно умывался, когда Питер неслышно подкрался к нему со спины и второй раз за пять минут перехватил его руку с закатанным, чтоб не намок, рукавом.
- И откуда это? - мягко поинтересовался он, разглядывая вереницу ярких синяков.
- Играл в футбол на физкультуре, - пожал плечами Нил.
- Угу. И, судя по всему, мяч выкручивал тебе руки. Свитер задирай. Задирай, кому сказал!
- Руку пусти сначала, - мрачно буркнул Нил. Питер отпустил, и тот неохотно приподнял подол.
Разумеется, на груди и животе обнаружилось еще несколько фиолетовых отметин.
- Поэтому ты пришёл так поздно? - стискивая кулаки, чтобы не начать громко и отчётливо материться, уточнил Питер.
- Нет. Я, правда, опоздал на автобус, - дёрнул плечом Нил. - Они меня в шкафчике заперли. Замок-то там ерундовый, вскрыть — раз плюнуть, но пришлось ждать, пока они уйдут.
- «Они», значит. А имена у них есть?
Во взгляде Нила ясно читалось, что он бы Питера с радостью послал, но не знает, как это делается.
- Ясно. За что хоть?
- Они думали, я стащил у Джины телефон, - тихонько пояснил Нил. - Потому что, ну, миссис Робертсон велела всем присматривать за своими вещами, потому что я... - он сглотнул., - ...ворую. А потом у Джины пропал сотовый. Ей за это от родителей влетит, я знаю, он же дорогой! Я бы не стал так делать! - он вдруг всхлипнул и сердито мотнул головой. - Питер, ты же мне веришь?
- Да, конечно, - Питер кивнул и с трудом подавил порыв потрепать Нила по макушке. Нил действительно не таскал у одноклассников ничего серьезнее карандашей и ручек. Даже завтраки никогда не трогал.
- В общем, они сказали, что если я его завтра не верну... - он затих, повесив голову.
- Что тогда? - подбодрил Питер.
- Они тогда подождут меня за территорией школы. Чтобы не было видеокамер и охраны. И покажут мне, что бывает с плохими людьми.
- Ясно, - Питер прикрыл глаза и глубоко вдохнул.
Да, Нил являлся мелким воришкой, карманником и фальсификатором (Питер был на девяносто девять процентов уверен в том, что разрешения на посещения экскурсий ему подписывала далеко не мать), но такого он определённо не заслужил.
- Завтра я пойду в школу с тобой, - решительно заявил он. - Ты покажешь мне этих ребят, и...
- Нет! - с неожиданной яростью выкрикнул Нил. - Не вздумай! Ещё чего не хватало! Я не слабак, я не буду прятаться ни за тобой, ни за кем-нибудь другим! Сам справлюсь!
«...Не впервой!», мысленно добавил Питер к его словам. Интересно, кто этот «кто-нибудь другой»? Кто еще мог предложить Нилу заступничество? Моз? Или... Питер в очередной раз понял, что ничего толком не знает о Ниле и его семье. Знал ли он отца? Может быть, брат? Всякое возможно...
Нил всё ещё требовательно смотрел на него горящими глазами, и Питер сдался.
- Ладно. Завтра ты пойдешь в школу один, - с деланной неохотой согласился он.
- Спасибо, - расслабился Нил и добавил, ласково поглаживая его по руке: - Да не переживай ты. Все будет хорошо.
От утешающих интонаций в его голосе Питеру совсем поплохело, и он искренне порадовался, что не уточнил, один ли Нил будет из школы возвращаться.

У Нила всегда возникали проблемы в школе.
- Учительница говорит, у меня конфликты с одноклассниками, потому что я не по годам маленький и умный, - заявил он, сосредоточенно сопя, пока мама мазала зеленкой ссадину у него на лбу. Мамины волосы, тогда еще длинные, щекотали нос и вкусно пахли земляничным шампунем.
- Маленький, умный и острый на язык, - поправила мама.
- Есть немного, - хихикнул Нил и высунулся из-за маминого плеча, глядя на отца. - Пааап! Сходи в школу и скажи Томми, пусть отстанет!
- Не пойду, - флегматично отозвался папа, не отрываясь от газеты.
- Почемууу? - надулся Нил.
- Потому что только слабаки прячутся за чужими спинами. Мужчины решают свои проблемы сами. Ты мужчина? - папа опустил газету и с любопытством посмотрел на сына, словно и вправду озадачился вопросом «а мужчина ли он?».
- Наверное, - задумался Нил.
Мама фыркнула.
- Наверное? - поднял брови папа.
- Да. Да, точно. Я мужчина, я справлюсь сам... но кааак? Я даже драться не умею, а он на дюйм выше меня! Вот если бы я владел кунг-фу, как черепашки ниндзя... - Нил подпрыгнул на стуле, но отец осадил его, заговорив неожиданно холодным голосом.
- Драка — не выход. Насилие в принципе не может быть таковым. Какой бы затруднительной ни была ситуация и каким бы простым ни казалось это решение. Ты меня понял?
- Если я ему не врежу, он будет смеяться и скажет всем, что я трус и девчонка, - засопел Нил.
- И пусть. Лучше быть трусом. А еще лучше... - тут отец, наконец, снова заулыбался. - Еще лучше поработать головой и найти другой выход.
И он подмигнул, Нил подмигнул в ответ, а мама подмигнула обоим и велела освобождать кухню, чтоб она могла испечь пирог к ужину.
...На следующий день он подсунул Томми хомячка, которого взял из клетки в соседнем классе. Томми завизжал и запрыгнул на парту, после чего к Нилу больше не лез — а вот если бы Нил расквасил ему нос, наверняка попытался бы мстить. Нил считал это одной из крупнейших побед в своей жизни. А еще это доказало, что папа прав. По всем пунктам.
Вот только Томми был глупым пятилеткой, обидевшимся за то, что Нил обставил его по всем предметам, несмотря на полгода разницы в возрасте. А _этих_ набралось целых пятеро, они были сильнее, и повод злиться у них имелся больший.
И хомячков они не боялись. Нил проверил. На всякий случай.

Да, Питер клялся, что не будет здесь появляться, но он ведь не зашел на территорию, так что все в порядке. Проходящие мимо взрослые — в основном женщины с детьми, - на торчащего у ограды типа косились неодобрительно. Парочка особо бдительных полезла за телефонами. Питер достал значок и помахал им. Дамочки недовольно поджали губы и зашагали быстрее.
«За своих детей трясетесь, курицы-наседки. А на Нила хоть одна внимание обратила?» - тоскливо подумал Питер.
Хотя нет, наверняка обратили. Питер поспорил бы на сотню, что на Нила эти дамы неоднократно указывали пальцем, громким шепотом предупреждая своих чад «не водиться с этим Кэффри».
От грустных мыслей о несовершенстве мира Питера отвлекла шумная группка из пяти ребят, лет одиннадцати, вышедшая за ворота школы и остановившаяся у ограды.
- Сейчас автобус отойдёт, - плаксиво сообщил один из них, с взъерошенными светлыми волосами.
- Правильно, - кивнул другой, на голову его выше. - Он того и ждет. Думает, мы уедем, и он опять улизнет. Только вот черта с два! - воинственно закончил он. Остальные в ответ на ругательство в удивлении пораспахивали рты.
«Значит, вот вы какие, борцы за справедливость».
Питер покачал головой, вздохнул, натянул на лицо тщательно отрепетированную и так ни разу и не опробованную мину плохого копа и подошёл к детям.
- Здрааавствуйте, - ласковым голосом, способным заставить кишки смерзнуться в ледяной комок, произнёс он.
Светленький мальчик слабо пискнул. Высокий сглотнул и задрал подбородок.
- Нам нельзя разговаривать с незнакомцами, сэр, - отчеканил он.
- Так я представлюсь, - радушно предложил он, доставая значок. - Смотрите. Офицер Питер Бёрк. Будем знакомы.
- Вау, - выдохнул ещё один пацан. - Настоящий?
- Ага, - кивнул Питер. - У меня даже пистолет есть.
- А что вы тут делаете? - спросил высокий мальчик, явно недовольный тем, что внимание товарищей переключилось на кого-то другого.
- Пришёл сюда поговорить. С вами, - уточнил Питер.
Светленький мальчик пискнул ещё раз и попытался спрятаться за высокого.
- О чём? - удивился тот.
- Говорят, одна ваша одноклассница потеряла телефон... - начал Питер.
- Не потеряла, - из-за спины высокого поправил светленький. - Его Кэффри стащил.
- Ага, - обрадовался Питер. - У вас, наверное, и доказательства есть? Улики? Отпечатки пальцев? Записи камер видеонаблюдения?
- Н-нет, - слабо пропищал светленький.
- Да все знают, что Кэффри — воришка, - скривился высокий. - Какие ещё нужны улики?
- А вы знаете, что за клевету положен большущий штраф и несколько лет тюремного срока? - ласково поинтересовался Питер.
Судя по лицам слушателей, большинство даже слова такого не знало. Но вот высокий побледнел и сглотнул.
- Не знали, значит, - покачал головой Питер. - Но уж о том, что нанесение телесных повреждений и принудительное заключение — уголовные преступления, куда более тяжёлые, чем гипотетическая кража, вы наверняка осведомлены.
Дети зашептались и озабоченно заморгали.
- Хотя, конечно, похвально, что вы так стремитесь защитить свою подругу, что готовы пожертвовать свободой и возможностью поступить в колледж, - понимающе произнес Питер.
Светленький заревел.
- Я его не би-ил! - взвыл он. - Я только шкафчик за-апер! Они меня заста-авили!
- Молодец, - умилился Питер. - Как известно, чистосердечное признание смягчает вину.
- Какую вину? - испугался высокий. - Он же не... он же... не подавал заявление?
«Наверное, кто-то из родителей — адвокат», - решил Питер.
- Нет. _Пока_ не подавал, - Питер постарался, чтобы это «пока» было выделено как можно яснее. - И, вы знаете, он очень добрый мальчик. Думаю, если вы все попросите у него прощения, он не станет давать делу ход. А ещё он любит шоколад. Особенно «киндер-сюрпризы». Думаю, пара яиц будет неплохой компенсацией за нанесенный моральный и физический ущерб.
Высокий замер, просчитывая в уме варианты. Его сообщники тем временем зашарили по карманам в поисках мелочи.
- И последнее, ребята, - после паузы сказал Питер. - Нил этот телефон не брал, это я вам, как полицейский, говорю. Вы ведь верите результатам полицейского расследования?
Ребята закивали головами.
- А к-кто тогда? - всхлипнув, спросил подуспокоившийся светленький.
- Пусть ваша подруга обшарит все классы, где занималась, - поморщился Питер. - А еще гардероб, раздевалку спортзала, столовую... возможно, он просто потерялся.
Ребята снова зашептались, изумленно округлив глаза. Похоже, сразу после пропажи свалив всю вину на Нила, они о таком варианте даже не подумали.
- Я ухожу, у меня вообще-то дежурство, - сообщил Питер. - Если что — вы меня не видели, сами понимаете.
Занятые переговорами, дети его проигнорировали.

- Ты представляешь! - с горящими глазами тараторил Нил. - Телефон нашелся в столовой, под стойкой! Он у Джины из кармана вылетел! Ребятам так стыдно стало, они все пришли, извинились и даже подарили мне шоколадку! - он продемонстрировал выпачканные в шоколаде ладони, нахмурился и капризно добавил: - Но есть я все равно хочу. Где моя картошка?
- Сначала умойся, - улыбнулся Питер. Нил кивнул и кинулся к дверям, но на полпути притормозил и обернулся к Питеру.
- Эй. А ты не выглядишь удивлённым.
- Я был уверен в том, что все образуется, - с серьезным лицом кивнул Питер. Нил посверлил его подозрительным взглядом еще пару секунд и собрался спросить что-то ещё, но тут у него забурчало в животе, и он умчался отмываться в туалет.
«Самовольный уход с дежурства, использование служебного положения в личных целях, угрозы, враньё. Малыш, ты плохо на меня влияешь», - покачав головой, подумал Питер.
Впрочем, сияющая улыбка Нила с лихвой компенсировала падение уровня морали.

- Питер, мне нужны деньги, - тихо произнёс Нил. Сегодня он выглядел особенно бледным и каким-то затравленным, маленьким, закрытым. Сжался в комок на стуле, подтянул ноги, грязными кедами пачкая сидение, обнял их руками и смотрел за стекло, туда, где Броуди, новенький в участке, отвечал миссис Фелпс, что обязательно снимет её котёнка с дерева в парке.
- Зачем? – усиленно стараясь не обращать внимания на его состояние, поинтересовался Питер. Он хотел бы помочь, но они уже давно отошли от отношений полицейский-допрашиваемый, всё совершалось добровольно, поэтому он не собирался вытягивать из Нила информацию. Питер подумал, что, может, дело снова в хулиганах, но он вроде достаточно их запугал, чтобы те больше не смели предпринимать ничего неприятного.
- Нужны, и всё! Почему это тебе вдруг важно стало? – ощетинился Нил и тяжёлым взглядом посмотрел на Питера. – Боишься чего-то? Или теперь законом запрещено иметь личную жизнь?!
- Тише, Нил, тише. У тебя может быть своя личная жизнь, я не собираюсь в неё лезть, если ты меня не впустишь в неё, - как можно спокойнее объяснил озадаченный Питер. С чего он так сорвался? Обычный вопрос. Это не контроль его действий, а обычная забота.
- Цветы мне надо купить, - буркнул нахохлившийся, но, кажется, менее агрессивный Нил спустя минуты три молчания.
Питер прикусил себе язык, чтобы не спросить опять, зачем. Судя по всему, в ближайшее время не следовало рисковать.
- Могу я пойти с тобой? – осторожно спросил он. Что-то ему подсказывало, что мальчик собирался не на свидание, и цветы предназначались не девочке из параллельного класса. Но тогда… Поэтому и решил получить разрешение. Или не-разрешение.
Нил снова посмотрел на него. Долго, внимательно, как будто пытался понять, достоин ли он такой чести. Питеру стало как-то неуютно. И в то же время захотелось показать, что он всё сделает правильно. Только Питер не знал, как это показать и что от него ожидали.
- Можешь, - наконец, вынес вердикт тот.
Они купили четыре тюльпана, по два на каждого (“Он их любил”, – неестественно тихим голосом пояснил свой выбор мальчик то ли солнечно улыбавшейся продавщице в магазине, то ли Питеру), и отправились на кладбище. Нил сжимал в руке цветы и смотрел под ноги, Питер молчал, не зная, стоит ли что-то сказать, спросить, как-то успокоить или приободрить. Наверное, ничего такого от него и не требовалось. Раз уж навязался, так хоть не привлекай к себе много внимания.
Кладбище навевало неприятные мысли и воспоминания, но Питер старался не сосредотачиваться на них. Где-то здесь находилась могила и его отца, но он собирался наведаться туда в другой день.
- Привет, пап, - тихо поздоровался Нил, когда они положили цветы. – Надеюсь, у тебя там всё хорошо. У нас не очень, но мы держимся. Мама всё ещё пытается тебя забыть. Помнишь, она сказал, что у меня твои глаза? Наверное, поэтому и не возвращается домой: не хочет смотреть в твои глаза.
Питер наблюдал за Нилом, который, казалось, отгородился невидимой стеной от внешнего мира. Тому словно стало неважно, слышит его кто-то или нет и как это воспримут. Будто действительно разговаривал с тем, кто здесь лежал, и не обращал внимания ни на что больше. Судя по датам на надгробии, отец Нила, Майкл Кэффри, погиб ровно пять лет назад. “ДТП”, - выходя из цветочного магазина, бросил Нил, и Питер не стал переспрашивать и уточнять.
- Я перестал воровать. Я никогда и не хотел, знал, что ты не одобришь, но после твоей смерти всё изменилось. Правда, репутация в школе у меня теперь не из лучших, но мы же прорвёмся, да? Я знаю, что ты всегда рядом со мной.
Питер видел, как Нил сжал руки в кулаки, задрожал слабо, а голову опустил ещё ниже, и ему самому хотелось плакать от того, что десятилетний ребёнок, кажется, считал слабостью выпустить на волю свои чувства. Он уже протянул руку, чтобы приобнять, прижать к себе, как тот повернулся к нему и сказал:
- Незадолго до смерти он повёл меня в парк аттракционов. Это одно из самых счастливых воспоминаний в моей жизни. Мы ели сахарную вату и поп-корн, я катался на карусели и колесе обозрения… Но самое главное, знаешь, что?
- Что? – эхом отозвался Питер, глядя, как сильнее затряслись плечи, и уверяя себя, что ему послышался полузадушенный всхлип.
- Он подарил мне звёздочку. Он выиграл её в тире, обычная подвеска, и сказал, что я для него тоже сияющая звёздочка. Надел её на меня и потрепал по волосам, так ласково. А потом подхватил на руки и обнял. И мы договорились, что если он за-задерживается на работе, - Нил запнулся, голос его надломился, - то, возвращаясь домой, он будет смотреть на небо и вспоминать меня.
Одну руку Нил запустил под свитер и вытащил ту самую подвеску, показывая. А потом убрал и вскинул голову, глядя на мужчину влажными глазами:
- Я так скучаю по нему, Питер… Мне так не хватает его…
По щекам его потекли слёзы. У Питера защемило сердце. Он сделал шаг, уничтожая расстояние между ними, и обнял Нила, прижимая к себе. Тот вцепился тонкими пальцами в его пиджак, всхлипывал в рубашку, и Питер гладил его по растрёпанным волосам, по спине, стараясь успокоить, согревая и даря поддержку, насколько это представлялось возможным в данном случае. Он видел шнурок на шее и раньше, но сама звёздочка была скрыта, и ему казалось, что это какой-нибудь крестик, а выяснилось, что это куда более значимая и важная для Нила вещь.
Возвращались они в молчании, и только под конец, выходя из машины Питера всё у того же участка, Нил тихо сказал:
- Спасибо.
Питер ободряюще улыбнулся и кивнул. Нил робко улыбнулся в ответ и вскоре скрылся за первым же поворотом.

Питера посетило ощущение де жа вю.
Нил снова сидел в его кабинете, на том же стуле, в той же позе и так же независимо сопел носом, глядя куда-то в стену.
Питер вздохнул и покачал головой.
- Нил, ты же обещал больше не воровать, - как можно мягче попытался сказать он, искренне надеясь, что раздражение не прорвётся наружу. Сколько можно повторять одно и то же, в конце концов!
- Я обещал не воровать еду и кошельки, - поправил его Нил, по-прежнему сопя. Питер, однако, с удовлетворением отметил, что паршивец покраснел. Значит, стыдно всё-таки!
- Угу. И в пакет к мистеру Бэлбриджу ты полез совсем не за упаковкой шоколадного печенья, - фыркнул он.
Нил кивнул, закатив при этом глаза, словно до Питера вот только сейчас дошла простейшая истина, которую он пытался донести до него последние полчаса.
- И что тебя тогда заинтересовало? - поднял брови Питер. - Быть может, три килограмма картофеля? Носки сорок пятого размера? Томик Достоевского в оригинале? Упаковка парацетамола и флакон капель от насморка?
Нил не ответил, продолжая смотреть в стену и сопеть.
Вообще-то, как решил после непродолжительных раздумий Питер, уже даже не сопеть, а довольно громко шмыгать носом.
И покраснел он как-то нехорошо. Неправильно.
И в участке определённо было не настолько жарко, чтобы он вспотел.
И...
- Нил. Нил, посмотри на меня! - мальчик упорно продолжал разглядывать стену, причём с таким увлеченным видом, что Питеру самому захотелось обернуться и проверить, не показывают ли там мультики. - Нил. Ты хотел достать жаропонижающее, да?
Нил молчал.
- Нил, - ещё раз, как можно ласковей, сказал Питер. - Скажи честно. Обещаю, я не буду ругаться.
- Мне бы не продали. Даже если бы у меня были деньги, - после паузы тихонько ответил, наконец, Нил. Питеру пришлось прислушаться, чтобы разобрать слова.
Питер заставил себя глубоко вдохнуть и расслабиться.
- А твоя мать... - начал он.
- Нет дома, - дёрнул плечом Нил.
- А этот твой... Моз?
- У него экзамены, не хотел его беспокоить. И потом, если бы я в его присутствии чихнул, он объявил бы об угрозе заражения, запер меня в чулан на карантин и навещал бы три раза в день в маске и перчатках, с целебными травяными чаями, заваренными по особой тибетской технологии, потому что все таблетки есть ни что иное, как яд в красивой обёртке, который правительство подсовывает доверчивым гражданам.
Судя по тому, как Нил это оттарабанил, ему доводилось слышать эту теорию раньше, причём неоднократно.
- А ко мне ты прийти не додумался? - нахмурился Питер.
Нил вскинул брови, явно собираясь ответить что-нибудь ехидное, но вдруг зашёлся в приступе кашля. От вида того, как трясутся худенькие плечи, обтянутые серовато-бурым куцым свитерком, явно маленьким Нилу на два-три размера - неудивительно, что малыш простыл: бегать в таком виде по улице в середине декабря! - у Питера внутри что-то сжалось.
- Так. Вставай, - скомандовал он, поднимаясь сам. Нил посмотрел на него удивленно и чуточку испуганно.
- Отвезу тебя домой, - пояснил Питер, - на улицу я тебя в таком состоянии не выпущу.
Нил послушно сполз со стула и покачнулся. Плечи у него по-прежнему дрожали - теперь, похоже, его бил озноб. Питер вздохнул и накинул на него свой пиджак. Нил возражать не стал, запахнулся в него, как в плащ, и засеменил за Питером к выходу.

Названого адреса навигатор Питера не знал. Пришлось ехать под руководством Нила. Сначала всё было неплохо, но минут через десять тот стал путать повороты и право-лево, а потом и вовсе перестал реагировать на его вопросы, свернувшись в мелко дрожащий посапывающий клубочек. Тихонько матерясь сквозь зубы, он все-таки смог какими-то окольными путями подъехать к искомому зданию. Оно оказалось мотелем, что Питера, в принципе, обрадовало - Нила можно было оставить под присмотром обслуживающего персонала, задобренного парой баксов, и не беспокоиться ни о чем...
...Что _не_ радовало, так это то, что район язык бы не повернулся назвать благополучным, а мотель, у которого Питер остановился, выглядел так, словно развалился бы еще в прошлом столетии, если бы его не поддерживали не желающие остаться без крова клопы и тараканы. Питер скептически хмыкнул и оглянулся на заднее сидение, где из-под его пиджака торчали обтрепанные кеды с одной стороны и лохматая макушка - с другой. Будить ребенка не позволила жалость, так что, ругнувшись ещё раз, для порядка, Питер выбрался из машины, обошёл её и попытался извлечь мягкого и безвольного, как тряпичная кукла, Нила наружу. В процессе выяснилось, что свитер Нила, равно как и его волосы, напрочь промок от пота. Питер прикинул, что получится из сочетания влажной одежды с ледяным ветром и ослабленным иммунитетом, вздохнул и кое-как стянул с Нила кофту вместе с футболкой, после чего завернул его в пиджак и поднял на руки.
Нил ощущался таким легким, что это даже пугало. Впрочем, с учетом гололёда это было к лучшему - Питера не радовала перспектива рухнуть вместе с ним посреди дороги, заработав себе и ему серьёзные повреждения.
Только войдя в мотель, Питер сообразил, как это должно выглядеть со стороны. Мрачный мужик с полуголым бессознательным ребенком на руках... доказывай потом, что ты не верблюд!
Однако за значком лезть не пришлось - то ли лицо Питера внушало людям доверие, то ли консьерж, к которому Питер обратился за помощью, к таким картинам давно привык.
- Где живёт... - Питер сообразил, что не знает имени матери Нила, и немного смутился. - Миссис Кэффри?
Консьерж прервал своё наблюдение за ползущей по стойке мухой и сфокусировал мутный взгляд на посетителе.
- А, - сообразил он через пару минут. - Да. Кэффри. Миссис, ну надо же. Не так к ней обычно обращаются, - он хохотнул и кивнул в сторону лестницы. - Комната триста двадцать пять. Замок сломан, так что ключ вам не понадобится.
Питер направился к лестнице, стараясь не касаться локтями замызганных стен и обходя по дуге подозрительных субъектов, провожающих его недобрыми взглядами. На втором пролёте, там, где перила опасно изогнулись, радушно приглашая припозднившихся жильцов поскользнуться в темноте на картофельных очистках и ухнуть точно в дыру между прутьями, заработав перелом-другой, Нил проснулся и затрепыхался, требуя, чтоб его поставили на ноги.
- Спасибо, - вежливо прохрипел он, оказавшись на полу. - Дальше я сам.
И, пошатываясь, явно собрался подниматься на третий этаж в одиночку. Питер закатил глаза и приобнял его за плечи, заставляя на себя опереться. Нил опять завырывался.
- Будешь дёргаться - снова понесу, - пригрозил Питер. Нил сдался, и до его номера они добрались без приключений.
Перед дверью Нил снова замялся, очевидно, надеясь, что Питер поймёт намек, попрощается и уйдёт.
Питер намёк не понимал категорически, и Нилу неохотно пришлось его впустить.
Комнатка оказалась настолько маленькой, что у человека с менее устойчивой психикой начался бы приступ клаустрофобии. Питер с содроганием оглядел бледно-зеленую краску стен, покосившийся абажур лампы и...
- Это собака? - он уставился на уютно расположившийся поперек кровати комок грязной шерсти с высунутым розовым языком.
- А? - по-прежнему хрипло отозвался Нил. - А. Это Роджер. Он хороший, не бойся. Только лает, но никогда не кусается.
- Твой? - удивленно уточнил Питер, осторожно протягивая к псине руку. Псина недобро рыкнула, и Питер поспешно отстранился.
- Нет, общественная, - легкомысленно отозвался Нил, даже не пытаясь согнать собаку с постели.
- Блох не боишься? - хмыкнул Питер.
- У него блох поменьше, чем у некоторых местных обитателей, - философски ответил Нил. Похоже, ему стало еще хуже - он передвигался, держась одной рукой за стену, и периодически натыкался на предметы небогатой меблировки. Однако за то время, что Питер осматривался, он успел бросить на явно видавший лучшие времена диван подушку и два пледа и, видимо, собрался рухнуть следом, даже не расшнуровав кеды.
- Кстати, а мой свитер...
- У меня в машине, - отозвался Питер. - Я потом верну.
Нил кивнул, лег, снова свернулся в калачик и больше признаков жизни не подавал, за исключением по-прежнему дрожащих плеч. Роджер сочувственно потявкал, но с места не сдвинулся.
Питер попытался оценить увиденное. Горничных тут явно нет, консьерж слишком увлечён охотой на мух, чтобы отвлекаться на больного ребенка, соседей к Нилу Питер не подпустил бы ближе, чем на десять метров, а собака вряд ли справится с выдачей лекарств, не говоря уж о более серьезных процедурах. И, кстати, о лекарствах - их придётся покупать, потому что чутье уверенно подсказывало, что под стойкой в холле в лучшем случае можно найти ружьё и бутылку виски, но никак не аптечку.
Нил снова закашлял, едва не слетев при этом с дивана.
- Так, - Питер уверенно шагнул вперёд и тряхнул мальчика за горячее плечо. - Подъём. Давай, маленький, давай...
Нил, вероятно, потративший остатки сил на то, чтобы добраться до номера, жалобно всхлипнул, пытаясь понять, чего от него хотят и почему ему нельзя просто лежать и плакать, чувствуя, как раскачивается и сжимается комната вокруг него.
- Зачем? - хрипло спросил он.
- Надо, - коротко пояснил Питер. Нил не стал спорить и просто обморочно обвис на руках Питера.
На улицу он его вынес тем же путем и способом, что и внёс. Роджер проводил их прощальным лаем, консьерж же просто проигнорировал, слишком увлекшись победным танцем вокруг трупа очередной убиенной мухи.

В тот день они добрались до дома далеко за полночь - по пути Питер заехал в бесплатную клинику, получил от сочувственно цокающего языком врача ворох рецептов и укоризненных взглядов (если бы не значок, добрый доктор наверняка сразу после его ухода позвонил бы в соцслужбу), заскочил сразу и в аптеку, ну и в супермаркет заодно... Нил всё это время тихо спал на заднем сидении, изредка заходясь в приступах кашля.
Потом были долгие полторы недели болезни, когда Нил стонал, плакал, кашлял, трясся от лихорадки, отказывался пить таблетки, соглашался пить таблетки, ничего толком не ел и порой, жалобно моргая слезящимися глазами, просил почитать вслух. Что-нибудь. Хотя бы отчеты. Питер терпел, менял промокшие от пота простыни, таскал упирающегося - "ясамясам!" - Нила на руках до туалета, уговаривал принять лекарство, читал, кормил и развлекал. Разумеется, от работы его никто при этом не освобождал - какой может быть отпуск по уходу за ребёнком, если этот ребёнок ему никем не приходится?
Тогда-то, выслушивая сочувственную речь Хьюза, который и так дал ему три лишних отгула, войдя в положение, Питер впервые мимолетно задумался — а что, если?.. Дальше этого «если» мысли не пошли.
За Нилом присматривала домовладелица Джун — милейшая женщина, сама мать и бабушка, прекрасно знающая, по её словам, что делать с такими сорванцами. Дело своё она, и правда, знала, и порой, наблюдая за тем, как Нил тает от её ласки, Питер скрипел зубами от острой ревности.
В конце концов Нил поправился, перебрался из спальни Питера на диван, заявив, что там ему привычнее, стал каждое утро потрошить новую пачку хлопьев в поисках сюрпризов и делать за кухонным столом полученные в школе домашние задания. Питер, привыкший за это время к тому, что после работы его кто-то ждёт — до той поры он даже собаку не заводил, не желая брать на себя лишнюю ответственность, - всё оттягивал момент отправки Нила домой. Если то место, конечно, можно было назвать домом.
- Ты не думай, - в один из первых дней сказал Нил. - Мы там совсем недавно. Просто возникли временные трудности, а мотель дешевле, чем квартира, которую мы снимали.
- Квартиру, значит, снимали, - глубокомысленно протянул Питер. Что-то подсказывало ему, что квартира эта находилась в одном из соседних с мотелем домов и отличалась от той комнатушки разве что наличием рабочего замка. - А про временные трудности тебе мама сказала?
- Она всегда так говорит, - кивнул Нил.
- Давно? - уточнил Питер.
- Последние пять лет, - пожал плечами Нил, и Питер опустил взгляд, понимающе промолчав. Потом Нил снова закашлялся, и беседу пришлось прервать, но осадок остался.
Ночами, лежа сначала на диване, потом в родной постели, и прислушиваясь к дыханию Нила за стеной, Питер пытался представить себе, что ждёт Нила, когда он вернётся обратно. А ждал его хлипкий диванчик, лающий Роджер и порой горячие обеды - в те дни, когда дежурства Питера не совпадают с его кружком рисования или очередным приключением где-нибудь на городских окраинах. Ждала ли мать? Питер каждый день просматривал заявления о пропавших детях, надеясь, что миссис Кэффри все-таки забьёт тревогу. Пару раз звонил в мотель и спрашивал у консьержа, не интересовалась ли она, куда пропал её сын. Консьерж, зевая, отвечал, что миссис Кэффри не появлялась, а срок аренды скоро истекает, между прочим, вы не в курсе, она внесёт плату?..
Питер сжимал кулаки, отвечал, что ничего не знает, вешал трубку и делал серию глубоких вдохов-выдохов, которая по идее должна была способствовать расслаблению и снятию стресса.

Шла третья неделя пребывания Нила у Питера в гостях. Возле дивана обосновалась тумбочка, постепенно наполнившаяся одеждой, учебниками, наборами красок и стопками комиксов, Нил набрал пару дополнительных килограмм и уже не походил на привидение, а Питер...
Питер много думал о том, что будет дальше, и в итоге решился с Нилом поговорить.
- Нет, - даже не дослушав, замотал головой Нил. - Мы это уже обсуждали.
- Но, Нил, - снова начал Питер, - соцслужбы существуют не просто так. Твоя мать...
- Нет! - категорично прервал его Нил. - Да, я знаю, что моя мама далеко не идеал. Возможно, она выполняет свои обязанности не лучшим образом, но... какие альтернативы? Питер, ну подумай сам. Приют? Спасибо, не хочу, да и вряд ли там будет лучше, чем в мотеле...
- Чистая одежда, трёхразовое питание... - начал перечислять Питер. Нил скептически поднял брови.
- Ну да. Питер, ты такой наивный. Моз рассказывал мне про приюты, и уж у него-то информация из первых рук.
- Тебя могут усыновить, - попробовал ещё раз Питер.
- Во-первых, Питер, детей старше десяти лет усыновляют редко. Во-вторых, я смотрю телевизор и знаю, что новые папочки и мамочки порой делают со своими приёмышами. В-третьих, меня могут увезти, а тут у меня ты, Моз, школа... не хочу. В-четвертых...
- Нил, - Питер вклинился в поток отрепетированных аргументов. - Пойми, наконец! Так дальше продолжаться не может!
Взгляд Нила мог заморозить все тающие ледники мира, остановив тем самым глобальное потепление и предотвратив всемирный потоп.
- Я действительно злоупотребил вашим гостеприимством, Офицер, - отчеканил он, поднимаясь с дивана. - Если позволите...
- Ты мог бы остаться тут. У меня. Только... официально, - зажмурившись, выпалил Питер, разом позабыв заготовленную с вечера речь. - Если ты хочешь, конечно.
Нил молчал и сверлил Питера пристальным взглядом.
- Ладно. Хорошо. Это глупая идея, забудь, - Питер тоже встал и нервно вытер повлажневшие ладони о штаны. - Хочешь какао?
Нил вздрогнул, словно выйдя из ступора, и, хлопнув дверью, вылетел из квартиры.

@темы: текст, видео, Питер, Нил, Secret Santa Challenge 2011, джен

---

[White Collar Game]

Подарок для  Тёнка.
От Санта Элизабет.

@темы: коллаж\рисунок, Нил, Моззи, Secret Santa Challenge 2011, джен

---

[White Collar Game]

Подарок для  Кайя Нори.
От Санта Питера.

Название: Друзья познаются в беде
Тип: Джен
Жанр: Case!Fic, Friendship
Рейтинг: PG
Саммари: Подразделение Белых Воротничков расследует кражу картин, а Питер немного волнуется о Ниле.
Размер: ~ 3600 слов
Примечания автора:
1. Тамлайн истории – после 3х08
2. Описание и названия картин придуманы, хотя художники реальные.
3. Заказчик просил историю, приближенную к детективной, но я не умею писать детективы, так что заранее прошу прощения за сюжетную линию.

Круглолицая женщина с тяжелыми веками и ярким румянцем задумчиво смотрит в сторону. Темная шаль прикрывает ей плечи, в одной руке она держит подсвечник со свечей.. Это «Портрет Стерре Ван Дейк», 1623 год, Франс Халс.
Среди пышной зелени виднеется белая беседка; небо ярко-голубое, небрежными мазками обозначены розовые кусты. «Это беседка в яблоневом саду», 1880 год, Пьер Ренуар.
Две картины общей стоимостью около десяти миллионов долларов.
Мистер Роберт Хадсон был более чем недоволен, когда их похитили из его дома минувшей ночью.
Нил с задумчивым видом стоял перед пустой стеной, где несколькими часами ранее висели эти сокровища. Питер остановился рядом с ним, тихо буркнул:
- Предатель.
Кэффри, сцепив руки за спиной, развернулся на каблуках, бросил быстрый взгляд ему за спину и пожал плечами. Хадсон, все еще багровый от гнева, что-то рьяно доказывал Джонсу в коридоре, их обоих прекрасно было видно и слышно из открытой двери кабинета. Владелец картин, мужчина далеко за пятьдесят, грузный, с седеющими усами, был на редкость неприятным типом. Первые десять минут их знакомства он только и делал, что ругался, не давая вставить ни слова агентам ФБР. Нил под предлогом осмотра места преступления благополучно ускользнул от неприятного собеседника, оставив Питера принять удар на себя.
- Ты же выжил, - беспечно сказал он. Питер послал ему хмурый взгляд из-под бровей. - Что-то выяснилось?
Грабитель миновал окружающую дом стену, оглушил совершающего обход охранника, проник внутрь через окно на первом этаже, аккуратно достал картины из рам и ушел точно таким же способом. Сигнализация не сработала. На камерах видеонаблюдения ничего не было видно, сигнал со всех них в определенный отрезок времени удачно пропал.
- Хадсон сказал, что не афишировал приобретение полотен. О них могли знать только служащие в доме и нечастые гости хозяина. Его единственная дочь живет в Лос-Анджелесе и не виделась с отцом уже больше пяти лет. Так что круг подозреваемых можно сильно ограничить.
Нил кивнул.
- Похититель явно знал, за чем шел. В холле висит несколько очень хороших копий Моне и Рембрандта, если не знать точно, можно принять их за оригиналы.
Питер хмыкнул.
- С кем поговорим сначала? – спросил он.
- С охранником, – уверенно сказал Нил.
- С охранником, - согласился Питер.

***
Возвращаясь в офис, Питер время от времени посматривал на сидящего рядом Нила.
Кэффри всю неделю выглядел совершенно обычно: раздавал улыбки направо и налево, шутил с Джонсом, привычно флиртовал с Дианой. Никто бы и не подумал, что он только что расстался с Сарой. В этом был весь Нил – для всего мира всегда уверенный, обворожительный, жизнерадостный, и можно было только догадываться, что творится у него на сердце на самом деле.
Сара была хорошей девушкой, и с Кэффри они составляли красивую пару. После того, что случилось с Кейт, Нил как никогда заслуживал счастье. Питер был действительно рад за них обоих, поэтому новость об их расставании неприятно поразила его. Что между ними произошло? Учитывая, что Нил пытался вернуть Сару, инициатором разрыва была именно она. Но почему она так поступила, что было тому причиной?
Питер снова посмотрел на Нила, и тот поймал его взгляд.
- Что такое?
Питер смущенно прочистил горло.
- Ничего. Я только задавался вопросом, как у вас дела с Сарой.
Выражение лица Нила не изменилось, но Питеру показалось, что на миг в его глазах что-то мелькнуло…
- Следи за дорогой, Питер, - велел Нил. – Что касается Сары… Теперь у нас с ней только деловые отношения. Она пытается доказать, что я виноват в краже картины Рафаэля, а я пытаюсь убедить ее, что не делал этого. Все совсем как раньше.
Питер недоверчиво хмыкнул. Как раньше, как же. После встречи с Нилом Кэффри ничто уже не могло быть по-прежнему.

***
Охранника звали Томас Уиллер, и никто не был удивлен узнать, что он совершенно ничего не видел и не слышал, пока не получил удар по голове и заработал сотрясение мозга.
- В систему сигнализации никто не вмешивался, грабитель знал код, - сказал Джонс, отпивая из своей кружки отвратительный офисный кофе. – А камеры наблюдения, судя по всему, кто-то просто отключил. Но так как ночью там находился только Уиллер, то подозревать приходится пока только его.
- Сам себя он не мог оглушить. У него был сообщник. – Диана тоже сидела с кружкой в руках. - Не понимаю, зачем ему было нужно делать все именно так? Все улики ведут к нему. Допустим, он украл картины, но если его посадят, что он от этого получит? Странно.
- Надо еще раз поговорить с Хадсоном, - решил Питер. – Возможно, он немного прояснит ситуацию.
Искать Хадсона не пришлось – тот сам им позвонил. Будучи вне себя от гнева, он с криками сообщил, что получил анонимный звонок. Похититель предложил вернуть картины за выкуп в пятьсот тысяч долларов и дал сутки на раздумье, в противном случае он обещался уничтожить картины. Хадсон требовал «немедленно принять меры».
- Типичный артнеппинг, - констатировал Питер, с облегчением закончив неприятный разговор. – Продать полотна за их реальную цену невозможно, не говоря уж о том, что легко попасться на этом, а вот получить выкуп за них вполне реально. Надо снова поговорить с Уиллером, у нас меньше суток на то, чтобы вычислить его сообщника.
В конечном счете, они выяснили, как во всем этом оказался замешан Уиллер. Его дочь была больна лейкемией, и ей срочно требовалась операция по пересадке костного мозга. Страховка у девочки давно закончилась, а кредит Уиллер, работая всего лишь охранником, получить не сумел. Но даже если он был причастен к похищению картин, признаваться пока в этом не желал. Затребовав себе адвоката, Уиллер дал обет молчания и игнорировал все расспросы агентов ФБР.

***
Вечер выдался пасмурным. К тому моменту, когда Питер вернулся домой, дождь уже грозился перерасти в ливень. Поставив машину, Питер почти бегом добрался до входной двери. Дома пахло лазаньей, Сатчмо приветственно терся о его ноги, пока Питер снимал намокший пиджак, а когда он отвернулся от вешалки, Элизабет встретила его поцелуем.
О такой жизни – с любящей красавицей-женой, собакой и собственным домом – можно было только мечтать. Питер был невероятным счастливчиком, что у него все это имелось. И тем не менее, этим вечером он не мог в полной мере оценить всю прелесть этой осуществившейся мечты.
Как это часто случалось в последнее время, все его мысли были заняты Нилом.
Кэффри был его другом, хотя дружба между мошенником и агентом ФБР казалась маловероятной. Но Нил давно уже свободно входил в дом Бёрков (хотя и не всегда был долгожданен), подружился с Элизабет и не раз спасал Питера от смерти. Нил был человеком, которому Питер мог доверить свою жизнь. Они понимали друг друга с полуслова и запросто могли закончить начатое другим предложение. Их совместная фотография стояла на полке в гостиной. Ближе, чем Нил, у Питера была только Элизабет, и он надеялся, что Нил тоже считает его близким человеком.
И теперь, когда у Нила снова настали трудные времена, Питер не мог не волноваться за него. Кэффри отказался от поездки домой, хотя к тому времени, как они вышли из офиса, уже шел дождь, а Нил всегда берет свои костюмы от кутюр.
- Спасибо за предложение, Питер, - сказал он, деланно беспечно улыбнувшись. – Но я хотел бы сегодня прогуляться.
- Под дождем?
- Погода как раз под мое настроение, - Нил жестом фокусника перевернул в руках шляпу и лихо надел на голову, низко надвинув на глаза. – Увидимся завтра.
Питер был удивлен понять, что Нил гораздо сильнее привязался к Саре, чем хотел показать. Ведь только разрывом отношений с Сарой можно было объяснить эту его хандру, верно?
- Тебе не нравится лазанья, милый? – ворвался в его размышления голос Элизабет.
- Что? – Питер моргнул, возвращаясь в реальность, в которой он сидел с вилкой наизготове над тарелкой с уже остывшим ужином. – Нет-нет, все в порядке, восхитительно, как обычно. – Он отправил в рот кусочек лазаньи и, прожевав, добавил: - Я просто задумался.
- Опять о Ниле? – проницательно заметила его жена.
Питер всегда восхищался умом Элизабет и невероятно гордился тем, что она вышла за него замуж. Более понимающей и мудрой женщины он никогда не встречал.
- Нил расстался с Сарой, - сказал он.
- Что случилось?
- Я не знаю, но не похоже, что Сара собирается вернуться к нему.
Они на некоторое время замолчали. Питер задумчиво ковырялся в тарелке, Элизабет наблюдала за ним.
- Думаешь, Нил теперь снова может решиться сбежать? – наконец спросила она.
- Я не исключаю такой возможности. Он почти ушел тогда вместе с Кейт… - Питер пожал плечами. - Если сокровища действительно у него, сейчас очень благоприятный момент для побега. Похоже, он действительно расстроен тем, что Сара ушла от него.
Некоторое время Питер был абсолютно уверен, что Нил украл коллекцию предметов искусства с подводной лодки. Интуиция говорила ему, что Кэффри был как-то с этим связан, а Питер привык доверять своим чувствам. И хотя никаких доказательств он пока не нашел, его все равно не оставляли сомнения. Нилу хотелось верить, но Питер просто не мог.
С другой стороны, если бы Нил действительно был причастен к исчезновению коллекции, он давно уже мог бы сбежать с ними на другой конец света. Ему не стоило особого труда избавиться от отслеживающего браслета и надзора ФБР. Но шли дни, а Кэффри по-прежнему оставался в Нью-Йорке, они все еще работали вместе, расследуя преступления с невероятным успехом. Питер любил думать, что Нилу нравится находиться по другую сторону закона, работать с ФБР и быть его другом.
И Сара… Она была еще одной ниточкой, привязывающей Нила к Нью-Йорку, и теперь, когда она была вне игры, Питеру не давало покоя тревожное предчувствие, что в скором времени все может резко измениться.
- У Нила есть ты, Питер. – Элизабет тепло улыбнулась. – Вы стали гораздо ближе друг к другу. Мне кажется, что Нилу больше не хочется сбегать от тебя. Покажи, что доверяешь ему.
- Я доверяю ему гораздо больше, чем хотелось бы.
- Но не в случае с сокровищами.
- Потому что я чувствую, что он как-то с этим связан.
Элизабет, протянувшись через стол, положила ладонь ему на руку и мягко сжала.
- Пока у тебя нет никаких доказательств, ты должен быть снисходительнее к нему.
- Я попробую, - Питер и в самом деле хотел, чтобы Нил оказался непричастен к исчезновению коллекции.
- А пока почему бы тебе не напомнить ему, что ты его друг?
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, например, возьми ту бутылку вина, что мне подарили на прошлой выставке и навести его.
- Ты предлагаешь, чтобы я поехал сейчас к Нилу и напоил его? – усмехнулся Питер.
- Мы с девочками в таких случаях обычно пьем горячий шоколад и смотрим мелодрамы, но вряд ли Нил оценит, если ты предложишь ему это.
Питер коротко рассмеялся.
- Это уж точно. – Он поймал ее руку, поднес к губам и поцеловал. – Спасибо, Эл. Ты у меня просто сокровище.
- Я знаю, - глаза у Элизабет сияли.

***
Нил, судя по пятнам краски на футболке и пальцах, стоял за мольбертом, когда Питер постучался в дверь его апартаментов.
- Питер, - удивленно констатировал Нил. – Входи. Что-то случилось?
- Нет, я просто решил заглянуть в гости. Это подарок от Элизабет, - Питер вручил ему бутылку вина.
- Шато Ле Мюрай две тысячи пятого года. Неплохо. Спасибо. В честь чего подарок?
- Просто так, - Питер скинул куртку на спинку стула и поставил на стол пакет.
- Ты пришел в гости просто так и принес подарок от Элизабет тоже просто так. Я чего-то не знаю? – с подозрением спросил Нил.
- Ну, я рассказал ей, что ты расстался с Сарой, и она решила, что тебе нужна моральная и не только поддержка. И так как мы не школьницы, то получили не горячий шоколад, а вино. Впрочем, я купил себе по дороге пиво.
Выражение лица Нила с раздраженного сменилось на понимающее.
- Ты просто хотел напиться после трудного рабочего дня, - съязвил он.
- Ты же оставил меня на растерзание Хадсону, - обвиняюще сказал Питер. Он обошел мольберт и уставился на картину, над которой работал Нил. Это был пейзаж: озеро в лучах заходящего солнца и силуэт мужчины на берегу. От картины так и вяло одиночеством, и Питер спросил:
- Это копия?
- Нет, это мое, - Кэффри стоял, прислонившись бедром к столу, и настороженно наблюдал за ним, очевидно, все еще не решив, как относиться к позднему вторжению.
- Очень красиво, - искренне похвалил Питер, и Нил пообещал:
- Я тебе ее подарю, как закончу, если хочешь.
- Спасибо. Ну, ты собираешься попробовать вино?
Нил смерил его взглядом, оценил решительно-упрямое выражение на лице и сдался.
- Ладно.
Он направился в ванную вымыть руки и переодеться, а Питер тем временем расположился на кушетке с банкой пива.
- За что пьем? – спросил Нил, вернувшись, и уселся рядом с бокалом вина.
- За дружбу, - Питер отсалютовал ему банкой, и Нил наконец-то улыбнулся.
Было очевидно, что Кэффри не горел желанием обсуждать Сару, так что Питер после нескольких намеков оставил эту тему в покое. Он не смог ничем помочь Нилу после смерти Кейт, потому что тот вернулся в тюрьму, но на этот раз хотя бы сможет составить ему компанию.
Они поговорили о временном переводе Хьюза в Квантико, обсудили погоду, прошлись по Моззи, Диане и Джонсу и, в конечном счете, свернули к краже полотен Халса и Ренуара.
- Платить выкуп опасно, - сказал Питер. – Нет гарантии, что картины вернут.
- «Похитить белого слона - не фокус, куда его потом девать?» - процитировал Нил.
- Марк Твен.
- Ты читал Твена?
- Это один из моих любимых писателей, - Питер сидел, расслабленно откинувшись на спинку кушетки; Нил примостился на другом ее конце, подогнув под себя одну ногу. – Знаешь, теперь вот я думаю, что ты мне чем-то напоминаешь Тома Сойера.
- Я напоминаю тебе ребенка? – возмутился Нил.
- Нет, я не то имел в виду. Хотя иногда… - Питер ухмыльнулся возмущенному выражению на лице Нила. – Но от него тоже только и можно было ждать проказ, и он вечно влипал во что-то…
Нил пнул его.
- Тебе на сегодня уже хватит пива, тетушка Полли, - и Питер засмеялся.

***
В конечном счете, по совету адвоката и страхового агента Хадсон заплатил выкуп, и на следующий день нашел свои картины оставленными в угнанном автомобиле. Картины таких художников и в самом деле были слишком заметны. Грабитель не хотел попасться за их продажей.
А еще через пять дней Уиллер признался. Как они и думали, он пошел на это ради дочери. Когда он не смог найти деньги на операцию, то попробовал обратиться за помощью к своему работодателю, но тот прогнал его прочь, не пожелав слушать о проблемах своего служащего. Не удивительно, что Уиллер решил ему отомстить и получить деньги для дочки одновременно. Убить двух зайцев одним выстрелом – отличный был план. Вот только Уиллеру следовало бы вначале лучше узнать своего сообщника. Охранник раскололся, когда операция для Кэйти в очередной раз была отложена из-за отсутствия денег.
- Он представился мне как Джон Нортон. Мы познакомились с ним в гей-баре. Не думайте, что я их этих педиков. Брат моей жены подрабатывает там барменом, и мне иногда достается выпивка от него на халяву. В общем, однажды я там напился, а Нортон подсел ко мне, и мы разговорились. Я рассказал ему о Кэйти и про то, как Хадсон отказался мне помочь, хотя сам купается в деньгах. А Нортон предложил мне ограбить его. Он придумал план, я лишь рассказал ему о картинах и отключил сигнализацию, чтобы впустить его в дом. И хотя я знал, что сяду за это, он обещал мне анонимно оплатить операцию для дочки. Я был идиотом, когда доверился ему.
Питер, поджав губы, смотрел на сидящего напротив сломленного мужчину. Несмотря ни на что, Уиллера было жалко. Хотя Питер и не любил, когда нарушали закон, все же несчастного отца, на все готового ради больной дочери, можно было понять.
- Если вы поможете нам поймать Нортона, я постараюсь, чтобы вам смягчили наказание, - сказал он Уиллеру.
- Я бы вам и так помог. Но спасибо, - кивнул тот.

***
- Что? – сказал Нил, когда все на него посмотрели.
Джона Нортона, подпадающего под описание Уиллера, в Нью-Йорке они не нашли. Имя наверняка было фальшивым. Допрос бармена тоже не дал почти ничего, но потом он вспомнил, что видел Нортона в компании молодого человека и мог указать на него, если тот снова появится в баре. Возможно, знакомый Нортона мог навести их на его след. Следовало только дождаться его в баре. И вот тут-то все и посмотрела на Нила.
- Думаю, стоит этим заняться тебе, - улыбаясь, сказал Питер.
- Я что, похож на гея? – возмутился Нил.
Джонс тихо хрюкнул в кулак.
- Я не могу туда пойти, потому что не того пола, - улыбаясь, сказала Диана. – Наш гей на меня не клюнет. И согласись, Нил, среди всех остальных агентов ты выглядишь самым привлекательным. У тебя гораздо больше шансов разговорить этого парня, чем, скажем, у Джонса.
- Мы можем разговорим его в допросной.
- Если он связан с Нортоном, то может и не признаться.
- Ни за что, - отрезал Кэффри. – Я отказываюсь.
- Ты не можешь отказаться от задания, если только ситуация не угрожает твоей жизни и здоровью, - напомнил ему Питер. – Таковы были условия твоего освобождения.
Нил бросил в его сторону убийственный взгляд.
- Я всегда могу вернуться обратно в тюрьму, – пробурчал он. – Мне идет оранжевый.
- Не глупи, Нил, – посоветовал Питер. – Что такого страшного в том, чтобы заглянуть в гей-бар и выпить стакан вина?
- Совершенно ничего, - согласился с ним Кэффри. – Поэтому я пойду туда, если ты пойдешь со мной. Не вместе, разумеется, просто подстрахуешь.
- Я из фургона тебя подстрахую.
- Ты же не боишься выпить пива в компании целого бара геев, Питер? – мстительно улыбнулся Нил.
И Питер понял, что попался.

***
Элизабет смеялась так долго, что у нее началась икота, и Питер был вынужден принести ей стакан воды с кухни.
- В гей-бар? – спросила она и снова засмеялась.
Питер посмотрел на нее взглядом пнутного щенка, и она с трудом успокоилась.
- Мне нужна помощь, чтобы подобрать одежду, - пробурчал он. – Очевидно, я не могу заявиться туда в костюме с галстуком.
- Это точно, дорогой, - согласилась с ним Эл.
- Но никаких кожаных штанов, цепей и всех этих глупых фуражек, - предупредил ее Питер.
Элизабет хихикнула.
- Это же не клуб садо-мазо, милый. Думаю, тебе следует надеть черную футболку и те джинсы, которые мы купили в Вашингтоне.
- Они слишком узкие!
- Вот именно, - улыбнулась Эл. – И показывают все, что следует видеть. Ты должен носить их чаще.

***
Нужный им человек появлялся в баре по пятницам после десяти вечера. Прослушивать Нила необходимости не было, но на всякий случай ему дали часы с записывающим устройством. Если о Нортоне зайдет речь, следовало записать каждое слово.
Появляться в баре вместе было неразумно, поэтому Питер, кинув на Нила еще один осуждающий взгляд, зашел внутрь первым. На него не обратили особого внимания, и он спокойно приблизился к стойке, чтобы заказать пиво. Бармен подал знак, что нужного им человека пока нет, и Питер, заметив в углу свободный столик, уселся там с видом неприступной крепости.
Нил заявился десять минут спустя, и не то чтобы произвел фурор, но явно привлек внимание. В дорогой рубашке, пусть и с закатанными рукавами, он выглядел там даже более неуместно, чем неуклюжий Питер. Должно быть потому, что и не стремился казаться своим - Кэффри, вынужденный действовать из-под палки, был не столь эффективен, как обычно.
Нил заказал коктейль, уселся на табурет у стойки и к нему тут же присоединился какой-то парень. Впрочем, через пару минут Питер уже с удивлением наблюдал, как они, смеясь, принялись что-то обсуждать. Еще больше он удивился, когда за столик к нему самому подсел юноша, по виду так и вовсе старшеклассник. У Питера руки чесались проверить его удостоверение личности - мало того, что малолетка в гей-баре, так еще и с выпивкой. Ребенок пропищал что-то вроде «привет», но Питер, поджав губы, подарил ему столь многозначительный взгляд, что юнца словно ветром сдуло. Отпугивать людей агент Бёрк был мастер, вот нравиться им было куда сложнее.
Еще несколько минут спустя наконец-то пришел приятель Нортона – среднего роста блондин с подтянутой фигурой. Нил тут же переключился на него, они разговорились, а потом перешли за столик к Питеру.
- Это Мэтью, - представил блондина Нил. – Он много чего хочет нам рассказать про Джона Нортона.
- Ага, потому что этот гад стянул мою банковскую карту, когда свалил в неизвестность, - фыркнул Мэтью. – Только его зовут Алан Гиббс, по крайней мере, по документам. Я проверил как-то, пока он был занят.
- Возможно, и это имя ненастоящее, - заметил Питер. – Он бывал у вас в гостях? - обратился он к блондину. – Может, мы сумеем найти отпечатки пальцев, проверим по базе, он мог засветиться у нас с такими-то умениями.
- Бывал. Думаю, тут я смогу вам помочь.
Питер довольно улыбнулся, доставая телефон.
- Ну, уже что-то. Один из наших агентов отвезет вас домой, покажете ему предметы, которых касался Нортон-Гиббс, - он поднялся на ноги и положил ладонь Нилу на плечо. – Тебя подвезти домой? Или ты останешься? А то некоторые, - он кивнул в сторону стойки, откуда на них кидал выжидательные взгляды первый собеседник Кэффри, - явно хотят продолжить общение.
- Не думай, что я не расскажу Элизабет про того мальчика, который хотел с тобой познакомиться, - пригрозил Нил.
- Ты же спиной ко мне сидел! – возмутился Питер. – Как ты увидел?
- Я же Нил Кэффри, - Нил подарил ему самодовольную усмешку.
- Ладно, уговор: забудем все, что тут случилось, кроме показаний Мэтью, - предложил Питер. – И никогда об этом упоминать не будем.
- По рукам.

***
Нортон-Гиббс весьма неразумно поставил музыкальный диск в проигрыватель в квартире Мэтью. Уже к обеду на следующий день ФБР выяснило, что на самом деле грабителя звали Кевин Дойл, и он уже отсидел три года за кражу антиквариата. Теперь найти его было не трудно, следовало лишь подождать, когда он засветится – ориентировки были разосланы по всем полицейским постам.
А к вечеру у них появилось уже новое дело, о махинациях со страховками. Питер и Нил сидели, зарывшись с головой в бумаги, когда у Кэффри зазвонил телефон.
- Это Элизабет, - удивленно сказал он Питеру, прежде чем ответить. – Алло? Да. Нет. Скоро закончим. Да. Ты уверена? Хорошо. До встречи, Элизабет. – Нил нажал отбой и посмотрел на Питера. – Твоя жена велела мне проконтролировать, чтобы ты побыстрее заканчивал с делами, и пригласила меня на ужин. Сказала, будет утка со сливами.
- Ее фирменное блюдо, – Питер покачал головой. – Это приманка. Нас будут допрашивать о вчерашнем походе в гей-бар.
- Передай Элизабет, что у меня возникли срочные дела.
- Бросишь меня одного? – скорбно спросил Питер.
Нил сделал вид, что задумался, а потом широко улыбнулся.
- Ну, все же это утка со сливами, приготовленная миссис Бёрк! Ради нее я на многое готов. К тому же, как я могу бросить друга в такой ситуации?
- У тебя неверно расставлены приоритеты, Нил, - с деланной обидой сказал Питер, но губы его дрогнули, пытаясь скрыть ответную улыбку.
Даже если Нил все еще был расстроен из-за Сары, он будет в порядке. Питер проследит.


Конец.

@темы: текст, Питер, Нил, Secret Santa Challenge 2011, джен

---

[White Collar Game]

Подарок для  Feyt.
От Санта Моззи.

Название: Среди миров, в мерцании светил...
Бета: пока скрывается
Пейринг: Питер/(|)Нил (как посмотреть)
Рейтинг: PG-13
Жанр: hurt/comfort, щепотка ангста, два капли юста, преслэша на кончике ножа, смешать, но не взбалтывать
Дисклеймер: моя только нелюбовь к майонезу.
Размер: ~2059 слов
Предупреждение: что бы там ни говорила бета, я думаю, что тут ООС.
От автора: С новым годом! Пусть все будет тепло и пушисто.

Среди миров, в мерцании светил
Одной Звезды я повторяю имя…
Не потому, чтоб я Ее любил
А потому, что я томлюсь с другими.

И если мне сомненье тяжело,
Я у Нее одной ищу ответа,
Не потому, что от Нее светло,
А потому, что с Ней не надо света.
И. Анненский

Питер никогда бы не подумал, что однажды ему предоставят отпуск по уходу за ребенком. Не Элизабет, а именно ему - агенту ФБР, настоящему мужчине... и просто мужчине, не отягощенному пищащим выводком.

Просто это был единственный способ дать агенту Берку не неделю, не месяц, а столько времени, сколько потребуется. Конечно, это было жульничество... ну, почти.

Когда Питер привез Нила в окружную больницу, чуть ли не впервые в жизни использовав в личных целях право на сирену и проблесковый маячок, агенту сообщили, что, при всем желании, его не могут пропустить в реанимационное крыло вслед за так и не пришедшим в сознание мошенником - "только ближайшие родственники, простите, мистер...".

И Питер, не иначе как под воздействием всех стрессов того дня, вдруг ляпнул:
- Я и есть его ближайший родственник. Я его отец, - потом подумал, оглядел вытянувшиеся лица окружающих и добавил, - приемный.

Понятливый Клинтон вручил явно слегка поехавшему крышей начальству нужные документы уже на следующий день. Питер, несмотря на совсем не веселую ситуацию, улыбнулся, представив, как Элизабет поднимает брови все выше и выше, пока агент Джонс, спокойный, как черный камень Каабы, объясняет ей ситуацию и уговаривает подписаться на эту авантюру.

Питер уже больше суток не был дома. Он дежурил под дверями палаты, временами порыкивая на сердобольных медсестричек, предпринимавших попытки убедить его пойти домой и поспать. Он чувствовал, как отрастающая щетина седеет - натурально чувствовал, как легкую щекотку, пробегающую по челюсти и шее - и боялся. Боялся, что сейчас к нему подойдет, пряча глаза, врач, и скажет...

- Мистер Берк. Мистер Берк? Вы меня слышите? - если врач и прятал глаза в начале разговора, то теперь это уже нельзя было доказать.
- А? Да, слышу, - встряхнулся Питер и вцепился взглядом в лицо собеседника, ища подсказки - скорбно опущенные углы рта, или улыбку, спрятанную в уголках глаз, хоть что-нибудь! - но не находил ничего, кроме усталости.
- Он пришел в себя. Можете поговорить с ним, но недолго. Пять минут, не больше.

Питер кивнул и на подгибающихся и стремящихся в разные стороны ногах направился в палату.

Внутри его встретил черный, как асфальтовое озеро, взгляд Нила.

- Нил?.. Что?.. Как ты?.. - невнятно, но эмоционально спросил агент Берк. Кэффри чуть дернулся, услышав знакомый голос, но тут же попытался улыбнуться.
- Я... Вроде, в порядке. Голова только болит. И я не очень помню, что было вчера.
- Позавчера, - поправил Питер, стараясь, чтобы процесс проглатывания горького комка, стоявшего все это время в горле, не сказался на голосе. - Все "вчера" ты провалялся тут.
- Охх, - Кэффри сложил лицо в виноватую маску, украшенную крупной надписью "Мне очень стыдно, что я постоянно доставляю тебе беспокойство". Питер, прочитав послание и поверив в него примерно наполовину, вздохнул.
- Ты, как всегда, не послушался меня. Полез геройствовать. И получил в лицо струю какой-то дряни. Штатный химик назвал ее еще заковыристее, чем родители первого монгольского космонавта - свое чадо*, - Питер старался спрятать подступающую истерику за ехидством и обманчиво легким тоном. Получалось плохо.
- Понятно... - Нил на секунду прикрыл глаза, поморщился и тут же распахнул их снова. Черные провалы зрачков, не окруженные даже намеком на радужку, совсем не понравились агенту Берку. Настолько не понравились, что он презрел деликатность и спросил:
- Нил, ты что-нибудь видишь?

Мошенник красноречиво промолчал, повыше подтягивая тонкое больничное одеяло.

Питер мысленно использовал все известные ему существующие ругательства и по ходу дела придумал несколько новых. Сказать хоть что-нибудь вслух он не успел: в комнату вошел давешний врач и строго сказал:
- Мистер Берк, ваши пять минут истекли. Пациент нуждается в отдыхе.

Питер покладисто кивнул и встал с неудобного пластикового стула. Главное, что Кэффри жив. Главное... Главное - верить в это.

- Не уходи... - на грани шепота сказал вдруг Нил, и у агента Берка, железного по долгу службы, вдруг перехватило горло. - Не оставляй меня одного... в темноте.
- Я вернусь. Я только скажу Эль, что ты пришел в себя, побреюсь и переоденусь, хорошо? Пара часов...
- Мистер Берк, пациента нельзя утомлять, - попытался возразить врач.
- А погружать в истерику можно? - в тон спросил Питер, кивнув на Кэффри. Нил вцепился в край одеяла так, что побелели не пальцы - кисти рук, - и умоляюще смотрел черными, как тоска, глазами, в сторону Питера.
***
Весь отдел "Белый воротничок" коллективно раздирали противоречия. С одной стороны, всем хотелось подколоть Питера поздравлением: не каждый день у агента ФБР появляется взрослый сын-аферист. С другой... Питер, черный от недосыпа и мрачных мыслей как тот-самый-вторник**, не располагал к шуткам. Все знали, что после дня, проведенного в отделе, агент Берк летит в больницу. И все знали, что никого больше Нил слышать не хочет... а видеть не может.

- Нил поправится. Ему просто нужно время, - решилась поговорить с начальством Диана. Питер кивнул, явно не восприняв ни слова. Девушка схватила агента Берка за плечи и встряхнула как фокстерьер невезучую лису, привлекая внимание.
- ОН. ПОПРАВИТСЯ, - повторила она с нажимом.
- Да... Диана, обычно я говорю о таких вещах с женой или ни с кем, но... что мне делать? Что с ним? Он не хочет отпускать меня от себя ни на секунду! Даже если я молчу и просто смотрю на него, он спокоен. Но, стоит мне встать, чтобы размять ноги, он боится, что я собираюсь уйти, и начинает... Он плачет, Диана. И слезы жгут ему глаза. И он перестает плакать - но не бояться. Но не могу же я быть рядом с ним круглые сутки?
- Почему? - серьезно спросила Диана, и только где-то на самом-самом дне ее темных глаз поблескивала издевка. - Если я не ошибаюсь, по документам Нил - ваш сын. Вы имеете право на отпуск по уходу за больным ребенком.
- Но Нил совершеннолетний... - попытался трепыхнуться агент Берк, игнорируя радостный просвет, возникший в мрачных мыслях.
- Его болезнь серьезна, она ограничивает его способность существовать самостоятельно...

Так Питер и оказался в своем странном отпуске. Больница довольно скоро выдала "сына" агенту на руки, пожелав им обоим скорейшего выздоровления. Причем, в случае Питера, речь явно не шла ни о каком физическом недуге.

Тут же возникла новая проблема: Нил стал бояться людей. Всех. Вообще. Кроме Питера, конечно. А еще он стал бояться машин, ветра, громких звуков, лестниц и запаха майонеза. Не вынеся наблюдений за страданиями своего свежеиспеченного чада, Питер решил снять домик в глуши и увезти Нила туда. Возможно, свежий воздух и похвальная удаленность от цивилизации пойдут Кэффри на пользу, тем более, что усталый врач не назвал слепоту Нила окончательной...

Элизабет отнеслась к ситуации с пониманием. По крайней мере, при муже она не плакала, а чего еще надо?
***
Потянув носом воздух, Нил слабо улыбнулся:
- Пахнет лесом. Где мы?
- Я не очень в курсе, - признался Питер, - но здесь нет людей, машин, источников громких звуков и, самое главное, майонеза. Лестница есть, но всего одна и короткая. Насчет ветра ничего сказать не могу.

Нил снова улыбнулся, уже увереннее.

- Ну, думаю, это я вынести способен. А что мы тут будем делать?
- Жить, - коротко ответил Питер и, клацнув зубами, подавил зевок.

Ужасно хотелось спать. Почти сутки за рулем, как-никак.

Дни шли ровно, похожие и не похожие друг на друга. Месяц сначала смотрел вправо, потом ему наскучило, и он развернулся влево, а потом Питер перестал следить за тем, как ночное светило крутит носом. Нил вполне освоился со своим новым положением, по крайней мере, по лестнице уже ходил, не цепляясь за перила. Он даже стал слушать музыку и фильмы. С фильмами было забавно: Кэффри усаживался на диван возле Питера, брал свой бокал вина, делал пару глотков и погружался в звуки, а Питер начинал описывать происходящее на экране - быстро, но четко и с подробностями. Полезен навык допросов, полученный в Квантико, что и сказать. Особенно ярко красноречие Питера проявило себя во время просмотра мультика "Трио из Бельвилля" - прекрасного, содержательного, но, к сожалению, не обремененного говорящими персонажами.

Кэффри перестал бояться отлучек Питера настолько сильно, так что тот теперь мог не только галопом бегать в туалет и обратно, но и спать, лежа в собственной постели, а не скрючившись в кресле рядом с мошенником, экспроприировавшим его руку. Ванну, правда, Питеру принимать одному было пока нельзя: Кэффри всегда проскальзывал в дверь вслед за Берком, усаживался на пол где-нибудь в углу и демонстративно отворачивался. На вопрос "почему ты отпускаешь меня спать, но не мыться?" Нил дал настолько полный и развернутый ответ, что агенту Берку еще долго было нехорошо. Мошенник сдвинул брови и серьезно объяснил:

- Я боюсь, что ты уснешь в ванне и захлебнешься. А я буду сидеть в комнате и ждать тебя. Не дождусь - и пойду искать. И, может быть, смогу выбить эту дверь. И дойду до ванны. И найду тебя ощупью - а ты...

Тут Питер передернулся и выдал Нилу успокоительного препарата в форме подзатыльника (принимать три раза в день после еды).

- Не дождешься, - пробурчал агент Берк, и Кэффри охотно улыбнулся.

Но приходить в ванную не перестал.

И еще они говорили.
Почти все время, кроме сна, они разговаривали. Иногда Питеру казалось, что он нырнул в Нила, коснулся дна его души, взял себе пригоршню песка на память - и всплыл обратно. Иногда ему казалось, что Нил сделал то же самое. Любимые детские книги, мультики, способы прогулять контрольную и не получить по ушам, первая любовь, первое разочарование, первое серьезное дело - все было честно выложено перед собеседником. Скоро должно было наступить блаженное молчание: они бы сидели рядом в тишине или слушали бы музыку, и никаких слов не было бы нужно...

Но тут Нил стал кричать во сне. Причем каждую ночь крик был новым: то кинжально-пронзительным, то полузадушенным, то прерывисто-переливчатым... Мошенник просыпался, дрожа, хлопал в темноту мокрыми ресницами и вцеплялся в руку пришедшего на звук Питера.

- Что тебе приснилось? - неизменно спрашивал агент Берк.
- Не помню, - каждый раз отвечал Нил.

И однажды попросил:
- Не уходи. С тобой спокойнее.
А Питер будто снова услышал это "не оставляй меня одного... в темноте". И даже чуть поколебался, но тут Кэффри улыбнулся оттуда, из темноты:
- Я обещаю спать на своей половине кровати и не есть на ночь чеснок.

Конечно, Питер согласился.
И, конечно, проснулся наутро, прижимая к себе сладко посапывающего мошенника обеими руками.

"Ну и как это называется?" - поинтересовался правильный внутренний Питер у неправильного.
"Заткнись", - веско заявил тот и осторожно погладил темный затылок Кэффри.
"Угум. А еще он теперь твой сын. Подсказываю: это будет слово на букву "и", - правильный внутренний Питер не собирался успокаиваться.
"Идиотия крайней степени?" - невинно спросил неправильный Питер. - "Мы просто замерзли, параноик".
"Угум. Ну-ну", - с этими словами правильный, но занудный Питер удалился куда-то в глубины засыпающего Беркова сознания.

Если мошенник и был недоволен или смущен тем, в каком положении проснулся, то виду не подал.

- Странно, что ты теперь не отходишь одеваться в дальний отгороженный угол, - сказал Кэффри как-то утром.
- Странно, что ты уже неделю притворяешься слепым, - со смешком парировал Питер, застегивая джинсы. Нил правдоподобно округлил глаза. Синие. Как раньше.
- Аккомодация. Она тебе пока неподвластна, - пояснил агент Берк, с удовольствием наблюдая, как лицо Нила заливает красным, начиная со скул.
- Ну так что, как поживают твои фобии?
- Майонез я по-прежнему терпеть не могу. А остальное... кажется, я в норме, - Кэффри прекратил симулировать напряженный, погруженный внутрь себя взгляд слепого, и как-то непонятно посмотрел на Питера. Тот сделал вид, что не заметил.
- Итак, мы можем возвращаться к людям. Знаешь, я думаю, твоя приемная мать успела соскучиться по нам обоим.
- Можем, - похоронным голосом ответил Нил.
- Эй, эй. Я же не сказал, что мы должны прыгать в машину вот прямо сейчас. Нужно провести тут еще какое-то время. Закрепить результат. А то мало ли что. Вдруг рецидив случится...

Нил не просто улыбнулся, он засиял сразу белыми зубами и глазами, синими, как раствор медного купороса.

"Ты ушел в отпуск два с половиной месяца назад", - вступил внутренний Питер-зануда. - "Ты представляешь, во что превратились дела отдела и сколько тебе теперь придется вкалывать? И это я еще не говорю про объяснение с Элизабет...".
"Заткнись", - неизобретательно, но от души пожелал внутренний неправильный Питер своему альтер-эго, утыкаясь носом в темную кудрявую макушку.
***
А уж с выздоровлением любимого первенца агента Берка поздравлял весь отдел "Белый воротничок".
_________
* Имя первого монгольского космонавта - Жугдэрдэмидийн Гуррагча.
** Черный вторник - логическое продолжение Черного четверга и Черного понедельника. С этих знаменательных дней началась Великая Депрессия.

@темы: текст, слэш, Питер, Нил, Secret Santa Challenge 2011, джен

---

[White Collar Game]

Подарок для всех.
От Санта Винсента.

Название: Maybe I'm in love, love <3
Музыка: Counting Crows - Accidentally in love
Размер: 20,6 Мб; 2:06 мин.

@темы: видео, Питер, Нил, Secret Santa Challenge 2011, джен

---

[White Collar Game]

Через несколько минут первые подарки найдут своих получателей.

Выкладка будет проходить со 2 по 10 января, примерно по 2 подарка. Если кто-то хочет присоединиться к Сантам, то в любой момент может прислать подарок на u-mail сообщества, и тогда он будет выложен как подарок для всех.

Не забывайте, что фест анонимный, поэтому, Санты, ставьте галочку в нужном месте при комментировании. Раскрыть инкогнито можно будет после 10 января.

Всем Сантам в случайном порядке были присвоены тайные имена:

Санта Сачмо
Санта Питер
Санта Элизабет
Санта Нил
Санта Моз

И сверхтаинственный Санта Винсент.

Организатор выражает искреннюю благодарность Сантам и желает всем приятного времяпрепровождения.

@темы: Secret Santa Challenge 2011, организационное

---

[White Collar Game]

Дорогие участники, все заявки разосланы!

Если вам на u-mail заявка до сих пор не пришла, пожалуйста, немедленно сообщите об этом.

Ждём ваших работ до до 2 января. Но помните - чем раньше вы пришлете ваши подарки, тем проще нам будет составить график выкладки и тем сильнее вы облегчите нам работу, поэтому, если есть возможность - не тяните.
Если вас посетит неземное вдохновение, вы можете подготовить тайный подарок для всех и также выслать его на u-mail сообщества!

Ещё раз напоминаем:
Нельзя раскрывать авторство своей работы, нельзя разглашать имя заказчика.
Санты сохраняют анонимность до 10 января.
Все работы должны быть новыми, либо никому неизвестными (ранее не выкладывавшимися в сеть и т.п.).
Минимальный размер текстовой работы - 600 (шестьсот) слов. В отношении переводов считается итоговый текст на русском.
Если вы сделали клип, то должны выслать ссылку на закачку, организатор выложит его под своим логином - в целях сохранения вашей анонимности.
Готовые подарки необходимо высылать на u-mail.

Если у вас есть пожелания или уточнения по заявке, обратитесь, пожалуйста, к организатору (на u-mail сообщества), не нужно задавать вопросы заказчику.

Сантам - вдохновения, заказчикам - терпения, зрителям - хорошего настроения!

@темы: Secret Santa Challenge 2011, организационное

---

[White Collar Game]

Приём заявок закончен!

В комментариях к этой записи желающие принять участие в White Collar Secret Santa Challenge могут оставить заявку, заполнив следующую форму:

1. Действующий ник и способ связи с вами (u-mail, email или ICQ)

2. Что вы хотите получить в подарок:

а) Авторский фик, перевод, фанарт или клип.
Можно указать несколько вариантов, так организатору будет проще подобрать для вас подарок. Если вы хотите получить в подарок клип, указывайте, пожалуйста, желаемую музыку - клипмейкеру так будет намного проще вас порадовать.

б) Пейринг или герои.
Не забывайте о распределении топ\боттом.

в) Остальные пожелания.
Такие как рейтинг, жанр (-ы), кинк (-и), еще какие-то особенности и предпочтения. Но помните, что на чересчур подробную или уникальную заявку будет сложно подыскать дарителя.

г) Чего не хотите.
Например: death-fic, дарк, насилие, флафф, «рейтинг не выше, чем», etc.

3. Что вы можете подарить:

а) Авторский фик, перевод, фанарт, клип.
Можно несколько вариантов.

б) Пожелания.
Например, «только слэш» или «только ОТЗ».

в) Чего вы не хотите делать.
«Не пишу гет» или «не пишу высокий рейтинг» или «не пишу ОТЗ».

Заявки принимаются до 22 ноября.
Правила челленджа.

Минимальный размер фика (авторского или перевода - в русском варианте) - 600 слов.

запись создана: 15.11.2011 в 00:01

@темы: приём заявок, Secret Santa Challenge 2011

---

Баннеры

[White Collar Game]

White Collar Secret Santa Challenge 2011! Теперь и с баннерами!
Баннеры предоставлены ЗАО  Кайя Нори.

<a href="http://www.diary.ru/~wcgame/?tag=4294590"><img src="http://static.diary.ru/userdir/2/0/1/0/2010586/72318467.jpg"></a>

и ещё один

<a href="http://www.diary.ru/~wcgame/?tag=4294590"><img src="http://static.diary.ru/userdir/2/0/1/0/2010586/72318446.jpg"></a>

@темы: Secret Santa Challenge 2011, организационное